第3章 暗能量是什么？

膨胀的宇宙让人脑洞大开

你也许正困惑于这样的事实：你认为自己很了解宇宙，但你能学到的知识只占全宇宙知识的5%。如果你要去高智能外星生物那里进行标准化考试，那么我们必须承认，你的分数很难考上外星人的大学。我们再回顾一下人类已经知道的东西吧。请看下面的柱状图（不好意思，我们能用的图表类型不多了）。

假设你得到了自己梦寐以求的好房子，它十分宽敞，你非常满意。然后有一天，你发现这其实只是一栋百层豪华公寓最低的5层。突然间，事情变复杂了。这栋楼有27层属于某种非常重但不可见的东西，我们称其为暗物质。它们可能是很酷的邻居，也可能是很怪的邻居。由于某种原因，它们总是躲着你。

剩下的所有68层完全是个谜。宇宙中有68%是物理学家所说的“暗能量”。它是庞大的存在，但我们并不知道它到底是什么。

你可能想知道我们为什么把这种东西叫作暗能量，其实我们怎么称呼它都行。为什么？因为除了知道这东西让宇宙快速膨胀，我们对它一无所知。

接下来你大概会问：“我们怎么知道有暗能量这种东西？”答案是：纯属偶然。发现暗能量对科学家而言完全是个意外，他们原本在试图寻找别的东西。他们在尝试测量宇宙膨胀减慢的速度，却在无意中发现，宇宙的膨胀根本就没有减慢，反倒是在加快。是时候爬上楼梯，找出这些神秘的楼层里到底有什么了。