第1章 失败的魔法天赋测试
清晨，阳光正好，天气不热，空气也清新，一切适合举办魔法祭的条件都具备了。
艾瑞诺太太如是想着，望了望窗外的天空，伸了个懒腰，朝家里楼上大声喊道：“娜塔莉，可以起床了，魔法祭已经要开始了！”
“好的，妈妈！”
伴随着一声稚嫩清脆的回应，家里的楼梯上传来了一阵轻快的脚步声，艾瑞诺家年满9岁的小女儿，娜塔莉·艾瑞诺，就这样顶着一头略显凌乱的浅棕色头发来到了家里的一楼。
“早安，娜塔莉，昨晚睡得还好吗？”
艾瑞诺太太将一杯热腾腾的牛奶放在桌上，细心关怀道。
“嗯…！”
娜塔莉轻轻点了点头。
“那快点坐下来吃早饭吧，你看，这是我早上刚做出来的面包，快尝尝。”
艾瑞诺太太发现自家的女儿明显有些心不在焉，连忙抓起一块热腾腾的面包递给女儿。
“好的，妈妈，”娜塔莉接过母亲递过来的面包，却没有立刻咬下去，而是有些惴惴不安地问母亲，“对了，妈妈，你说我能顺利被镇上的魔法学校录取吗？”
“会的，一定会的！”艾瑞诺太太信心十足地鼓励，发现女儿仍然有些坐立难安，她又赶忙补充道，“赛琳娜都可以拥有那么优秀的天赋，你作为她的妹妹，一定也会拥有很高的魔法天赋的，妈妈相信你！
所以，一会儿见到赛琳娜以后，千万别忘了让她先带你去罗格斯魔法学院接受魔法天赋测试哦！”
于是，心事重重的娜塔莉就这样被母亲推攘着出了门。
等她半是期待半是不安地来到繁华的商业区时，魔法祭已经开始好一会儿了。而她的姐姐，赛琳娜·艾瑞诺似乎也在事先约定好的地点等了很久。
“娜塔莉，好久不见！你和妈妈最近过得还好吗？爸爸他很好，工作也很顺利。走吧，我带你去罗格斯魔法学院测试魔法天赋吧。”简单地和妹妹交代了一下她最近的生活状况，赛琳娜便兴致勃勃地牵起了妹妹的手，朝着镇上罗格斯魔法学院的方向走去。
作为艾瑞诺家的一份子，赛琳娜和家里的其他成员一样，都无比希望她这个性格善良却有些缺乏自信的妹妹能有个明亮的未来。
和她就读一样的魔法学院，甚至能去往比她所在的兰德尔魔法学院更好的魔法学院，比如说位于风之东区主城，希尔芙城的风之东区中央魔法学院。
然而娜塔莉并不知道她的家人们已经替她设想了一个前途无量的未来。别说希尔芙城的中央魔法学院，她连他们镇上的罗格斯魔法学院都没想过。
她想魔法元素应该也和人一样吧，喜欢那些爱说话，爱玩闹的孩子吧。而像她这种既没有朋友，又不爱说话的孩子一定很不招魔法元素它们喜欢吧？
如此想到，娜塔莉不禁愈发没有底气了，以至于她跟着姐姐来到魔法天赋测试现场的时候都显得有些沮丧。
“没事的，娜塔莉，放松点，你一定没问题的！走吧，快去排队吧，不然一会儿人多起来可就麻烦了。”
“嗯…好的！”
娜塔莉愣愣地接过标有数字“28”的号码牌，底气全无地跟着姐姐来到了今年魔法天赋测试的队伍末端。
“雷恩，你知道吗？我听我爸爸说今年火之贤者要收弟子了，你说我们有没有可能被他选上呀？”
娜塔莉刚排上队伍后没多久，她前面的男孩就和她隔壁队伍中的另一个男孩展开了如火如荼的讨论。
“拉倒吧，塞缪尔，火之贤者可是在火之西区，我们在风之东区，两个地方隔那么远，火之贤者怎么可能会大老远跑来这里收徒？你醒醒吧，塞缪尔，还是和我一起老老实实待在罗格斯魔法学院做同学吧。”
谁知，那隔壁队伍中的男孩雷恩非但没有生出半分向往之情，反而像看神经病一样看着自己的友塞缪尔，忍不住大声嚷了一句，结果这么一嚷，倒是让附近的孩子们都听到了。
于是，很多孩子或是出于好奇或是出于打发无聊的排队时间全都围了过来，你一句我一句地问那个叫做塞缪尔的男孩，娜塔莉所在的这一片区域瞬间热闹起来了。
见他周围的人一下多起来了，塞缪尔不气不恼，反而有几分得意地挺起胸膛，信誓旦旦道：“那当然，我爸爸可是在风之东区的中央行政部工作的高级干部，有什么重大消息他都会在第一时间告诉我的！”
“哇，真的假的，你爸爸好厉害呀！”
一个男孩挤过拥挤的人群，向男孩塞缪尔投去了羡慕憧憬的目光。
看到塞缪尔被人群簇拥着的得意模样，人群中的另一个男孩有些不乐意了，连忙赶在人群尚未散去之前，对着他周围的孩子们叫嚷道：“这算什么，我还知道今年不止是火之贤者，土之贤者那边也要收学徒！爸爸在风之东区中央行政部工作了不起啊，我爸爸还在土之南区的中央行政部工作呢！”
“诶诶诶，真的吗？”
人群的聚焦点又转向了刚刚说话的那个男孩。
只是，那个后来说话的男孩还没得意多久，就被人群中的一个女孩子泼了一盆冷水：“马修，你骗人，我和你是邻居，我就从来没看你爸爸回家过，你又是怎么知道你爸爸在土之南区工作的？”
“不，我没有骗人，我爸爸真…”
男孩马修话还没说完，却被突然出现在他身后的工作人员拉住，委屈巴巴地回到了前面的队伍。
看到这一幕，其他孩子纷纷哈哈笑了起来，不过很快工作人员又回来了，孩子们不笑了，都老老实实地回到各自的队伍中去了。
反复确认过刚才的那群孩子不会再来了，娜塔莉这才鼓足勇气回到队伍之中。但是，还不等她开始自我安慰，她便发现，她前后左右的孩子正在用一种很奇怪的眼神疯狂打量着她。
娜塔莉有些一头雾水，把自己的脸从上到下摸了一遍也没发现什么奇怪的地方。
正当她感到无措的时候，只听她身后的一个女孩子好心地指了指她隔壁的位置。
“对不起，不好意思，给你们添麻烦了！”
后知后觉意识到自己站错位置的娜塔莉脸上不由泛起一阵红晕，连连道歉，低着头尽量不惹人注意地低头走回了本该属于她的队伍之中。
这样一连串的意外下来，娜塔莉感到更加绝望了，为什么姐姐的魔法天赋测试就那么顺利，自己这边先是听说火之贤者要来，后是听说另一个土之贤者也要来，最后自己还排错了队。自己今天一定很倒霉吧，魔法天赋测试什么的，一定也不会顺利吧？
如此想着，娜塔莉更不敢直视前方，直到工作人员喊她的号码牌。
“28号，28号在吗？”
于是，附近所有人的目光又再度聚焦在了娜塔莉身上，娜塔莉这才回过神来，弱弱地回了一句：“在，我在，我是28号…！”
“好的，未来的魔法师小姐，跟我过来吧。”
工作人员对娜塔莉轻轻点了点头，公事公办地领着她进了一间规模不大的小教室中。
“下午好，我可爱的小姐，请坐！”
里面，一位拥有一头栗色头发的年轻女性对娜塔莉礼貌微笑，简单做了个邀请入座的手势。
“好…好的…”
娜塔莉不敢耽搁，连忙坐下。
“很好，接下来听我的指示，首先，把你的右手轻轻地放在这个水晶球上，然后做一次深呼吸，再闭上眼睛，最后慢慢把你感受到的那些光点聚到你的身边，越多越好，清楚了吗？”
工作人员说完，便熟练地点亮了娜塔莉面前的水晶球，娜塔莉的魔法天赋测试正式开始。
娜塔莉看看水晶球，又看看对她温和笑着的女工作人员，一咬牙，下定决心，闭上眼睛，伸手抚上她面前的透明水晶球。
闭上眼睛的刹那，娜塔莉先是感受到一片望不到边际的黑暗。紧接着，在这片无尽的黑暗视野中隐隐约约传来了一阵时断时续的呓语声。渐渐地，那声音由模糊变清晰，后来连具体的五官轮廓也慢慢有了…
循声望去，那是一个拥有一双血色眼睛，身形庞大，且长着一对黑色翅膀的奇怪生物……
这…
这是恶魔吗…？
娜塔莉有些难以置信，同时分外小心地移开视线，却不想，那个潜藏在无尽黑暗与阴影中的恶魔也一同跟了过来。
不仅如此，那个看起来十分可怕的恶魔还张开了它的嘴巴，露出了两颗渗人的獠牙……
不，不要吃我——
娜塔莉拼命地捂住耳朵，终于在恶魔对她伸出手的刹那，惊叫着逃离了她所在的小教室……