第2章 义护佟家
雪骤天霾，哨风紧促。
烈獒攒逐，白马孤。
兄弟二人被逼至悬崖绝路。
众獒摩拳擦掌，再三审视猎物——不错，就是他二人了！
兄弟二人没刀，努尔哈赤只弓箭相向，穆尔哈齐坐在他身后。
但无论如何，也斗不过这些藏獒，自身将会被啮成肉泥。
努尔哈赤高喊道：“佟小青你出来！我兄弟二人何时得罪了你佟家，教我死也死得明白！——出来！”
任是响彻天地，也无半声回应。
二人绝望透顶。
可努尔哈赤兀自撑着弦，凭这满雪大弓，早觑了准，心中加以笃定，说道：“你还不出来？——好，反正一死，争得几头便是几头！”绷紧了肱桡肌，端持好了箭，正要松手时，并排那群獒突然后退了几步，皆卷尾趴在雪地上，作屈膝服从状。
兄弟二人看得惊讶时，獒群中单独走出一只来，通体黝黑，四爪呈棕色，眸上有两块乳白斑点，匍卧时犹如踞虎盘龙，行动处似青狮当道。
它挑着深邃的眼神，慢慢向兄弟二人踱来。
努尔哈赤勾弦的右臂不知觉抖了起来，不知它要做什么。但听背后穆尔哈齐喊道：“大哥你看！它嘴里叼着一只鞋！”
努尔哈赤仔细相看，确是一只女鞋，但他仍未敢松懈，弓尚满着。待那黑獒行近，吐了鞋，转身便归到队伍中间，伏地依旧。
如此，兄弟二人方松了口气。
努尔哈赤亦放了弓，再看那女鞋时，却是极精细的绣花鞋，可鞋尖儿的杏黄穗子上却染了血渍。
努尔哈赤思索半晌，对二弟道：“这只鞋是什么意思？”
穆尔哈齐摇了摇头：“难道是双雯？”
努尔哈赤道：“我想是那佟家小姐。这群獒散放在荒野，莫不是佟家庄出了事？”他跳下马，拾起绣花鞋来，盯着上面的血渍，又有一股铁锈味扑鼻，“是人血！佟家庄出事了！”说着，便要上马。
“哥，难不成还回去？”
努尔哈赤早跨上了马，说道：“打马走一遭便是，如若真有异事，如何不帮？”穆尔哈齐只好应了。二人前后一骑，努尔哈赤扬起鞭子来，那马蓦地跳起，跃过众獒，径望山下去了。
不出半个时辰，来至佟家庄外围的一片林子。
努尔哈赤缓过缰绳，马蹄徐行，见左右皆有死尸，穆尔哈齐道：“看服饰死的都是佟家庄的人！”当下，便更加肯定佟家庄遭了难。努尔哈赤双腿一夹，快马奔行，顺着蜿蜒雪径，朝佟家庄疾速驶去。
片刻之间，来至佟家庄门外，见门大敞着，四周死尸伏地更甚，皆为佟家庄客。
努尔哈赤没敢停马，径开进门去，绕过影壁，穿过垂花门，正踏厅前石阶，马下竟然闪出个刀斧手！——左右两面，切割马腿，兄弟二人忽然一矮，跌落下去。努尔哈赤滚起身来，弓箭早预备，只见这厅中四处围满了猎手，一个少年架着刀横坐在板壁前的长条案上。
那少年并未搭话，只注视着努尔哈赤。
努尔哈赤更不搭他言语，只教弟弟藏在自己身后，径张弓觑着众人；众人亦排开弓势觑着他。
只见那少年将长辫子往脖颈上一甩，跳下案子，拎着刀向努尔哈赤撩来。
努尔哈赤心中闪起一丝慌乱来，手中这一箭若射出，必结果了这少年。可这少年端的不怕，直冲冲地拼了上来。
努尔哈赤心中思绪搅乱如麻，这手也不听使唤，箭更发不出去，直见到那雪亮的刀刃迎面劈来时，方被穆尔哈齐推出了身去。
努尔哈赤一个踉跄险些滚到，又见那少年的大刀劈来，再做一闪身，举手揪住他的腕子，欲要夺下那口亮闪闪的朴刀，可那少年似有千斤气力，努尔哈赤如何掰扯也按不过他。
众人见少年被僵持住，皆扔下弓箭，拔出鱼刀子来欲上来帮衬。
“谁都不许动！”那少年喝地一声，伸出脚来狠狠地踹在努尔哈赤的小肚上。努尔哈赤挨得涨红了脸，懈了劲，那刀尖儿一扎一挑，努尔哈赤腰上的狐裘被划去了一条。
那少年凌空再来，努尔哈赤曲身抄起弓来，只一抗，“啪啦”一声，弓折了。
努尔哈赤将两截残弓狠狠地飞掷，少年弯腰躲过，起身时，努尔哈赤早到近处，少年胸口猛地受了两拳，又被捏腕夺走了刀。他也极快，从中又还了努尔哈赤一拳。努尔哈赤大为痛楚，刀也拿住，甩在了地上。见那少年要捡刀，穆尔哈齐抢上，将刀踢开。努尔哈赤也修整拳头，欲再和他厮打。
“慢着！”那少年突然竖起掌来，说道：“你们是来报信的吧？不然揣怀着佟小姐的鞋做什么！”
兄弟二人这才发现，那只绣花鞋打斗时闪落在地。
努尔哈赤道：“你慢着！你们是什么人？我要叫佟庄主出来说话！”
那少年浓眉紧蹙，打量着努尔哈赤，“我倒要知道你俩是何人！”
努尔哈赤见他们人多势众，只三言两语将与解救佟庄主、又如何被藏獒追赶，获得此鞋的事皆说了。那少年方缓和了神色，舒了口气，道：“原来是建州来的巴图鲁！幸会！——我叫额亦都——哦，他们都是我嘉穆湖寨的阿哈——大家都收了器械吧！”
“猎者而已，不敢妄称巴图鲁。”努尔哈赤喘几口粗气，精神方定，绽笑道：“倒是你小小年纪，气力非凡。请问，你是佟庄主的什么人？”
额亦都请兄弟二人坐定，又叫阿哈们四处把守佟家庄要道，待一切妥当，方才说道：“佟家庄上与我嘉穆瑚寨素有买卖往来。今日有几个佟家庄上的人逃到我那，经打听，原来西山的觉罗寨的固伦达叫达尔滚的昨夜偷袭了庄上。这个达尔滚觊觎佟家庄富贵久矣，更是垂涎佟小青的美色。他在西山一带自称了‘贝勒’，因他有上百户的诸申、上百人的阿哈和替他卖命的古出，所以他要扩大自己的统治地域，故首先看中了佟家庄。”
努尔哈赤忽然想起被自己截粮的那伙人，不就应该是达尔滚的部下么？他们一定误以为自己是佟家庄派来的，导致了对佟家庄极速仇恨，才几天的功夫，就拍马杀了回来。
而以佟家庄的实力，一夜之间便惨遭屠戮，可想这个觉罗寨的人好厉害！
额亦都道：“你们走罢，不要掺和进来，免得丧了性命。”
努尔哈赤问道：“你们嘉穆瑚寨聚众到此，可有何举动？”
“这个你休问，我们误杀了你一匹马，还你两匹就是。”
“我并不是想索马。佟庄主也待我兄弟二人不薄，突逢此变，我兄弟二人若像平常酒肉客人，自当逃之夭夭，可总放心不下。此番听你讲是西山觉罗寨人为凶，可我兄弟二人势单力薄，螳臂当车，终不济事。只想听听小兄弟你的法子，我兄弟二人从中帮衬就是。”
额亦都反问道：“我嘉穆瑚寨绝域求生，立足未稳，怎可与势力强悍的达尔滚为敌？”
“嘉穆瑚若不想与达尔滚为敌，就不该在这个节骨眼来到佟家庄，早该入觉罗寨为其庆贺，就更不该在我进入佟家庄之时打起万分戒备。你们绝对有了动觉罗寨的念头，只是怕打草惊蛇罢了。小兄弟，我分析得如何？”
额亦都嘴角闪过一丝不快，并未搭话。努尔哈赤续道：“你看我兄弟二人有何可用之处，自当吩咐就是。”
穆尔哈齐听了大哥这个话很不愿意，自己对佟家庄的人早寒了心，凭什么还要去管他们？
但听额亦都大笑着，似乎夹杂着些藐视，“你们吃了佟家庄的酒肉，又得了赏银，大可一去了之，何必回来冒这个风险？就算你救得佟家庄上下之人，他们空了架子，还会有多少财宝酬劳你的？你想借我嘉穆瑚的光子，去献这份殷勤，真是‘好念头’啊！”
“大哥！佟家庄的人是死是活，干我们何事？忘了他们是如何陷害我们的吗！”穆尔哈齐气得这便要走，努尔哈赤伸臂拽住了他，“清者自清，浊者自浊。二弟，你若没做过贪心敛财之事，此番咱们就证明给他看！”又转向额亦都，抱拳作揖道：“大王，左右我兄弟二人无有生计，贵寨可否留用，计入编氓？”
额亦都道：“以你的气力，诸申自然无须做的，封为里将倒可。不过，嘉穆瑚寨的固伦达是我的姑父，我也只不过是里将而已，还需问过他老人家。你俩若有心，便随我走一遭。”
“大哥！我们还要赶去长白山与三弟会合，多攒些钱财才是主要！”
“长白山的物资也不会枯竭，何必急于一时？”努尔哈赤转脸向额亦都道：“我们无须做贵寨里将，只要赏给我们一些财物，我们定然做一名出色的古出！——二弟，我们在这里替人卖命一样赚钱，甚至要比采山货合围打猎赚得更多！”
穆尔哈齐面露难色，谁不知做马仔杀人收效甚广？可那是要付出极大代价的！大哥他在想什么？我们过着安逸的生活娶妻生子不好么？
努尔哈赤温言劝道：“双雯所说的庭庭院院以我们采山货的力量和时才能够积攒的够？你也死了这条心罢，阿玛不会分给我们半文钱！他都留给了即将出生的小儿子！我们须争口气，做些实事来，不让人们小觑了我们，好么？”
“婆婆妈妈！”额亦都抱托着刀转身而去，来人牵出坐骑，翻身上马，扬着鞭子道：“要来便来！不来早滚！”