第一章 绪论
在人类知识的科学体系中，有多达两千五百多门学科，其中，心理学居于中心位置。心理学是一门兼有自然科学和社会科学性质的边缘学科或中间学科，它不仅是一门认识客观世界的科学，也是一门认识和调控人的心理活动与行为的科学。
第一节 普通心理学的研究对象及内容
一、什么是心理学
心理学是研究心理现象发生、发展和活动规律的科学。
心理现象人皆有之，它是宇宙中最复杂的现象之一，从古至今为人们所关注，科学家们对它进行了不懈的探索。人的心理，即意识，它是心理发展的最高层次，只有人才有意识。但是，心理的本质是什么，意识的本质又是什么；心理现象是怎么发生，它又是在什么条件下得以发展和完善，最后达到意识的水平的；心理活动遵循什么样的规律，怎样掌握这些规律为人类的实践活动服务，所有这些问题都是心理学研究所要解决的。有人把心理学与算命和占卦术等封建迷信相提并论，认为心理学可以猜度人心，预测人生祸福。这些都是完全不正确的。
在词源上，心理学的英语词汇是“Psychology”，它源于希腊文的两个词“Psyche”和“Logos”。“Psyche”的含义是“灵魂”或“精神”，“Logos”的含义是“知识”、“规律”或“研究”。把“Psyche”和“Logos”合起来即为“对灵魂或精神的研究”之义，它是心理学最早的定义，不过这个定义并没有对心理学做出科学的解释。心理学成为一门独立的科学以后，其研究内容和重点几经演变，直到20世纪中期以后才相对地统一于如下定义，即“心理学是研究人的行为和心理活动规律的科学”。
心理现象可以从它的发生、发展的维度上进行研究，这方面的研究构成了心理学中动物心理学和比较心理学两个分支；从人类个体心理的发生和发展上进行研究，构成了发展心理学和儿童发展心理学；研究社会对心理发展的制约和影响，构成了社会心理学；研究心理现象产生的神经机制，构成了生理心理学；把心理学研究的成果运用于解决人类实践活动中的问题，以提高人的工作水平，改善人的生活质量，这又构成了心理学众多的应用分支。例如：服务于人类健康的医学心理学、变态心理学、心理卫生、心理咨询和心理治疗；服务于教育的教育心理学；服务于管理的组织管理心理学、人事心理学和心理测量；此外还有工程心理学、环境心理学、体育运动心理学、司法心理学、航空航天心理学、文艺心理学、心理测验学等心理学分支。
心理活动是内隐的，而行为是外显的。外显的行为受内隐的心理活动所支配，反过来，心理活动也只有通过行为才能得到发展与表现。要掌握人的心理规律，必须从研究人的行为入手；而要了解、预测、调节和控制人的行为，则更需要探讨人们复杂的心理活动规律。
“心理学是一门以解释、预测和调控人的行为为目的，通过研究、分析人的行为，揭示人的心理活动规律的科学”这一定义被人们普遍接受。此外，心理活动不是虚无缥缈的，由于它在头脑中产生，必然接受生物学规律支配；同时，人是物种发展中最高等的社会性动物，一切活动都无法摆脱社会、文化方面的影响。这就使得心理学兼有自然科学和社会科学的双重性质了。
二、普通心理学的研究对象
把上述研究成果集中起来加以概括，总结出人的心理活动的最一般的规律，这就是普通心理学。可以说普通心理学是以正常成人的心理现象为研究对象，总结心理活动最普遍、最一般规律的心理学的最基础的学科。普通心理学所总结出来的规律对心理学各个分支的研究都具有指导意义。
三、普通心理学的内容
普通心理学的内容可以分为四个方面：认知，情绪、情感和意志，需要和动机，能力、气质和性格。
（一）认知
认知是指人认识外界事物的过程，或者说是对作用于人的感觉器官的外界事物进行信息加工的过程。它包括感觉、知觉、记忆、表象、言语、思维和想象等心理现象。
（二）需要和动机
需要是人体内部的一种不平衡状态，是对维持和发展其生命所必需的客观条件的反映；动机是推动人从事某种活动，并朝向一定目标前进的内部动力。当人意识到自己的需要时，这种需要就变成了人的活动动机。
（三）情绪、情感和意志
情绪和情感是伴随认识和意志过程而产生的对外界事物的态度和内心的体验，是对客观事物与主体需要之间关系的反映；意志是人的思维决策见之于行动的心理过程。
（四）能力、气质和性格
能力是顺利、有效地完成某种活动所必须具备的心理条件；气质是心理活动动力特征的总和，即表现在心理活动的速度、强度和稳定性方面的人格特征；性格是表现在对事物的态度和习惯化了的行为方式上的人格特征。
上述心理现象又可分为两大类，即心理过程和人格。认知、情绪、情感和意志是以过程的形式存在的，它们都要经历发生、发展和结束的不同阶段，所以属于心理过程。需要和动机是人的心理活动的动力，表现了人格的倾向性；能力、气质和性格是人格的特征，它们都是人格的组成部分。人格不是独立存在的，而是通过心理过程表现出来的。在人的发展过程中，先有心理过程，而后逐渐形成了人格。人格形成以后，又会对心理过程具有制约的作用。