第3章 宁可冒险而死 不要胆怯苟活
有很多人有着出众的智力和发达的思维，接受过良好的教育，完全可以在社会上取得一定的地位。可是，因为他们过于胆小和敏感，最终都默默无闻。
看到那些人有着过人的天资和出众的人品，仅仅因为胆小或羞怯，就一直在自我封闭中生活，着实令人痛心。他们无法也不愿打破害羞和沉默的外壳。他们也觉得自己因此而受限乃至窒息，为这种压抑感所阻碍，感到很是窘迫，可是他们觉得自己难以逾越这些。
要想让自己拥有无上的个性，战胜胆小、克服敏感是必需的，要不然，就永远也得不到成功。
悉尼·史密斯说：“因为没有足够的勇气，大量的天才被埋没，每天被送进坟墓的无名之辈有多少啊。这些人始终湮没无闻的原因，在于他们的第一次努力被其怯懦所阻止，而如果有某种外力稍稍推动他们，这些人很可能就可以取得显赫的名声和地位。实际上，如果想在这个世界上做成任何事情，就要昂首挺胸地站着，就要敢于面对冷漠和挫折，就要全身心投入，并不懈努力。”
那些因为胆小，而不敢去做那些自己想要做也能做的事的人，随处可见。他们总是在犹豫、观望，希望路上拾到金元宝、天上掉下大馅饼，但又因为太过胆小，不能实际行动，不敢坚持自己的意见。就这样，他们一辈子都躲在幕后，眼睁睁看着无数的机会从他们身边悄悄溜走。
一位优秀作家说：“在良机到来之时畏惧颤抖，因为胆怯或一己之私利而放弃某项事业——多少人的美好前程被这个天大的错误所毁灭。”
在各个方面，胆小者都处在极为不利的位置，因为那些来到他身边的机遇他永远也抓不住。那些拥有更强大个性和积极性格的人总是把他一把推开。一只饲料槽里只能吃到最糟糕的饲料的猪，是因为它容易被其他的猪挤开，只有在那些更具攻击性的猪吃掉最好的食物之后，它们才有一口吃的，如果食物还有余下的。这方面的例子在我自己的农场就可以看到。一个猪群由九头猪组成，有几头太过木讷的猪，总被挤出饲料槽，不得不站到一边，别的猪吃着它们只能看着。要是管猪群的人不赶走其他的猪，那些胆小的猪就只能饿肚子。
《圣经》有言：“悲哀青睐犹豫者。”或许这句话也能说成“悲哀青睐胆小者”。胆小者总是匍匐在更强大和积极者的脚下，被他人所指挥和支配，只能拣拾一点残羹冷炙，甚至有时一无所得。他缺乏足够的自信和攻击性去把别人推开、自己站到前面，而只能等候别人去发掘他的优点，进而推他上前台。
无论在哪一种生活中，胆怯、内向、消极不主动的人在社交上都不会有什么建树，并且会在商业和专业领域遭遇相同的境况。有人也许为之遗憾，对之感到同情，他的朋友也许赞许他的才华和若干突出的优点；可是，能帮助他成功的只有主动、自信和进取之心。
无论我们怎样敬佩谦逊者，经商或赚钱都不是这种人的长项，这一点毋庸置疑。这是一个要么你挤开别人、要么别人挤开你的世界。把别人挤开的人才能成功，被别人挤开的人永远只能得到失败。胆小者永远无法站在聚光灯下，只要可能，他们就退隐到幕后。让自己亮相的事是这种人无法忍受的，因为他们不敢把自己放置在众人的目光之下。
这种对交际和抛头露面表示冷漠的个性是一种犯罪，因为它的主人的力量被这种个性所禁锢。只有通过积极主动和强硬的自信，才能获得这种力量。要是能培养出自信和勇气，这些胆小者的事业和生活就会有彻底的变化；可是对他们而言，却很难做到摆脱困扰和恐惧，很难无视别人的目光和意见。
自轻自贱是胆小者另一个致命的缺陷，可是，他们好像又无法下定决心，以足够的努力把自己从怯懦的车辙中超拔出来。车轮之所以偏离正确的轨道，原因就在这些车辙。一种巨大的缺乏感是他们一辈子都摆脱不了的，好像自己总有什么问题。另外，他们好像还下不了改变这种情况的决心。
极度的敏感和害羞是阻挡在怯懦者前进道路上的拦路虎。他们脸皮很嫩，他们的感情总是很脆弱，因此他们总是疑神疑鬼，总觉得别人在藐视或侮辱自己。看到别人笑，他们就想他们取乐的对象会不会是自己。于是，这些缺点和弱点渐渐加强，如果不及时清理，最终就会形成自惭形秽的自卑心理，从而困惑、束缚、扭曲人的心态，很多时候，很多人的虔诚就是这么被毁掉的。
怯懦、敏感者往往有着体态虚弱、皮肤光洁和本性细腻的特点。很多时候他们招人喜欢，他们有着十足的细腻和柔弱，有时他们会有种错觉，以为自己正因为太过细腻柔弱，才被无情而真实的现实世界所抛弃和隔膜。他们远离人群，又觉得艰辛的生活太无味，于是，他们就离群索居，自我隔绝于社会之外。之后，他们一点点退化，变得循规蹈矩，而那能让他们更强壮、更具有攻击性的身体素质，他们根本就不加以锻炼。
如果你生性胆小、害羞而敏感，不敢见陌生人，从现在开始，你就必须决心将这些障碍一一克服。要是这个决心下不了，你前进的脚步就会被这一障碍所阻挠。别忘了，要是你离人群远远的，总是隔岸观火，最后会自食其果，那些能发挥你的优势和特长的东西都将离你而去。要总是袖手旁观，那些能让你的个性强化、力量增强的东西你就得不到。人不可能孤立于社会而存在，不管是谁，只要远离人群，必然就会圈子日益萎缩、个性日益渺小，乃至食不果腹、生活毫无意义。
我有一个熟人告诉我，他很多年来都胆小得很，甚至惧怕跟人见面。有时候为了躲避某个人，他会从街道横穿过去逃走。他年轻的时候，要是有同事来家里找他，他就会找借口躲开，或者到车库或者到柴房，直到来访者离开。教堂或者那些人多的地方他从不敢去，非去不可的时候很早就到，因为那时人还不多。结果，他至今仍然独处，埋首书堆之中，念念不忘自己的缺点，并且放大这些缺点，以至于造成了心理疾病。
最后，他终于认识到怯懦心理破坏了自己的事业，就决定努力克服这个弱点。他开始阅读心理学，并将之应用到生活中。现在，从前那个胆小怕事而不爱交际的人似乎不见了，他完全变成了一个新人。
很多人因为胆小而显得虚伪。别人说“不”或者拒绝都是他们接受不了的，他们总是把自己伪装起来，戴着面具生活，这不是因为他们真的虚伪，原因在于怯懦，没有力排众议的人格力量，不敢对自己的信念和主张加以坚持。他们不喜欢提出自己的意见，习惯性地附和别人，以此求得安稳顺利。
疾病往往会随着怯懦而来。因为怯懦总会带来恐惧，而心脏健康和血液循环都会受到慢性恐惧症的严重损害。这时，血液循环会不够通畅，从而留下一些有毒的垃圾，当然，这些垃圾也可以被旺盛的血液循环所清除。
恐惧不仅会导致血液循环迟缓，还会让志向和活力受损。跟那些自负和自信的人相比，恐惧更严重地伤害着怯懦者。怯懦者特别害怕别人的批评、可能的窘迫，以及别人对自己的注意和也许会受到的羞辱，所以经常不自觉地压抑冲动。自己想说的话不说，想做的事不做。这种病态意识，这种恐惧他人的话语和目光的意识，不仅让他们无法取得事业的成功，还会让他们的健康受到损害，因为健康从自我表现中受益颇多。
爱默生说：“要是每天没有战胜一次恐惧，就是没有从生活中吸取教训。”
推脱的习惯是几乎所有怯懦者的共性。他们的血液中涌动着拖延的因子，这严重阻碍了他们的事业，因为他们永远无法做到果敢坚定。当不得不决定某项重大问题时，他们总是迟迟难以决断。他们总是怀疑自己的判断力，对之毫不信任。他们总是等着别人赞同自己的意见，然后才会相信自己。于是他们就在众人眼中显得毫无主见，于是他们就会更加怯懦。他们对自己的力量从不信任，没有一点自信，缺乏足够的勇气。他们缺乏胆量，惧怕冒险，即便想要冒险，却也没有足够的勇气来让自己行动。
怯懦者比自信者和勇敢者落后的原因，就在于此了。就连那些他们完全有能力去做的事，他们也不敢去做，下一个决定还要再三思量、再三犹豫，他们的怯懦严重损害了自己迅速而果断地决策的能力。
在如今这个交往频繁、竞争激烈的年代，根本没有这种胆怯懦弱、优柔寡断的年轻人生存的空间。现在，必须具备果断和勇敢的品质才能成功。非要十拿九稳才去行动的人永远跟成功无缘。要是有自信，即便谁也不相信你，你也有成功的可能；而从另一角度说，即便所有人都对你信心十足，但你自己没有自信，你也注定是个失败者。你不必王婆卖瓜自卖自夸，可是了解并尊重自己是必须的。你的怯懦必须要克服，必须用自信来替代内心的恐惧和自卑。你要发挥出自己的力量，抓住每一个可能的机会。哪怕犯错，哪怕失败，又有何妨？要记住，“失败不是罪过，过低的目标才是犯罪”。勇敢地尝试然后失败，远胜过有成功的能力却没有尝试的勇气。
莎士比亚跟我们说，在肉体死亡之前，懦夫已经死了很多次。无数本可避免的不幸都降临到怯懦者身上，因为不幸也总是挑选软柿子。可是，要是能鼓起勇气、建立自信，那么，他们就能获得预期的成功，而躲开那些招人烦的麻烦。
怯懦者必须要搞清楚，没有人如他们想象的那样总是注意着自己，一个都没有。那些怯懦的朋友啊，每个人都有一大堆事情要忙，谁还有琢磨你的工夫啊。
如果稍稍了解心理学，知道脑海中不能存在两种相反的心理倾向，必然会有一种压倒另一种，那么胆怯就不是不能克服的。只要能把勇敢的想法始终装在脑子里，怯懦感和自卑感就会像雪花遇到阳光般消散。我们要知道，上帝赋予了每个人独特的灵性、创造性的力量和获得胜利的权利。
我们看到，幸福和成功的很多敌人，如怯懦和敏感，都是很容易就能治愈的心理问题。这种心理疾病越早治疗，就越容易痊愈。可是，不寻常的例子我也知道很多：在中年之后，身受怯懦之害的人不仅治愈了怯懦，而且立刻取得了成绩。只要能对自己的力量有所认识，矫正自己的心理，就什么都解决了。
受到怯懦伤害的人应该记住，自己不是一个孤立的、被抛弃的生命体，不是被机遇、命运和上天所打击的流浪汉或木偶，你的源头，是一种创造了伟大宇宙的、无比重要而生生不息的力量。应该知道，我们的源头在那无穷而伟大的力量之中，我们是高贵而强大的，所以，我们要扫除所有让自己自卑的感觉；所以，无论是什么情形和境况，我们都完全有充分的能力加以面对。
你要是那个受到怯懦伤害的人，要记住，治愈怯懦的灵药就在你自己身上。任何外界的帮助你都指望不上，只有自己才能跨越自己的障碍，把自己的生活理想变成现实。不要自我欺骗，以为只要坐在地上等，就会有某种神秘的力量把自己推向前方。既然自己就有双桨，为什么不划动起来呢？为什么还要随波逐流、倾覆于浪涛之中呢？你的肩上担负着生活的成败，这一点你必须要承担起来。所以，不管多么畏惧承担责任，都必须要承担起来。正如卡莱尔所言：“把离你最近的职责承担起来吧，下一份职责正在向你靠近。”