第二章 梦回人远
鼍矶岛虽然距离登州三百里，却是登州所辖海岛中人口最多的一个岛屿。而且岛上遍地奇花异草，春夏花开时节，漫山遍野的黑色大蝴蝶翩翩飞舞于花间，美丽得近乎梦幻，仿若仙境一般。岛上的彩石更是一绝，遍布于海滩之上，或立或卧，或直或曲，不但形态各异，而且五彩斑斓，色则赤橙黄绿青紫黑白俱全，纹则直曲长短粗细皆有，且石头上天然形成了各种图案，仿若水彩画一般，奇异而富有情趣。
田园有计归须早，在家纵贫亦好。
南来北去何日了。
光阴送尽，可怜青鬓，暗逐流年老。
寂寥孤馆残灯照，乡思惊时梦初觉。
落日苍苍关河晓。
一声鸡唱，马嘶人起，又上长安道。
——曹组《青玉案·田园有计归须早》
海棠声称辽地渤海人李明人在沙门岛，且其所指“沙门岛”为沙门寨所在长山岛，即北宋最高级别流放监狱。马扩一时难以置信，还想追问更多，海棠却不肯再答，只道：“马将军答应过我，只要海棠说出李明下落，你便会离开。”
马扩心道：“曹笑笑如此尽心竭力地寻找李明，那人当是大有来历或用处。我当年见过他，还记得那人彪悍且带有一股戾气，确实与众不同。如若海棠所言是真，或许是当年戍守鼍矶岛的刀鱼巡检发现了李明的来历，却又不便公然违背朝廷对高药师的承诺，便暗中将李明扣押，这也是极可能之事。但这件事发生在登州，先父竟然都不知情，足见其事隐秘之极。”
思忖过一回，又道：“海棠娘子，事关重大，马某不得不再多问一句，这件事如此机密，马某身为官府中人，竟从未听闻，你如何会知道？”
见海棠不应，又道：“马某的意思是，我如何能相信娘子所言李明下落是真，而不是随口敷衍？”
海棠咬了半晌嘴唇，才道：“罢了，我本来不想说的，看在夫人的分上，就再做一次好事吧。”顿了顿，才道：“我亲眼见到刀鱼水兵抓住了李明，将他带到了刀鱼船上。”
原来戍守鼍矶岛的刀鱼水师返回登州的前一晚，海棠在海边独坐，李明又过来纠缠她，被她斥退。她随即起身离开，但其实并未走远，只躲到了一块红色大石头后。
李明本来也要走开，有几名刀鱼兵士过来，叫住了他，似在询问什么。忽然间，那几名水兵一齐出手，制住了李明，随即将其打晕，装进一个布袋中，抬上了最大的刀鱼船。
海棠看在眼中，惊奇不已，干脆也趁乱溜上了那艘船。
第二日刀鱼水师返航，到沙门岛时，其余九艘都停靠在庙岛码头，唯独最大的刀鱼船先停在了沙门寨所在长山岛，而后才去庙岛。
马扩虽已隐约猜到此节，但听到海棠绘声绘色地描述当时情形时，还是惊奇万分，问道：“娘子亲眼看到刀鱼水兵将李明带到长山岛了？”
海棠摇头道：“我人藏身在舱底的木桶中，哪里见得到？不过我在鼍矶岛便听说沙门岛……不，应该是长山岛，说长山岛是大宋最厉害的监狱，料想那艘刀鱼船不跟别的船一起，而是改道先泊长山岛，是要将李明带去岛上囚禁。”
见马扩连连摇头，似是半信半疑，忙问道：“怎么，我哪里说错了吗？”
马扩道：“海棠娘子说是因为不愿意嫁李明而逃离鼍矶岛，可他先被刀鱼水兵捉走了呀，你还有必要逃走吗？”
海棠道：“我那时怎么知道刀鱼水兵会如何处置李明？还以为捉他上船只是要盘问什么事，问完话自会放他回来。”
马扩踌躇道：“这倒也是。”
海棠道：“而且，马将军应该已经猜到了，那李明不是普通人。我之所以决定立即逃走，是怕李明一怒之下向刀鱼巡检表明身份。如此，他极可能会被扣押，而我是他的未婚妻子，也一定会被单独囚禁起来。”
马扩忙问道：“李明到底是什么来历？”
海棠迟疑了片刻，才道：“他其实不是真的姓李，他谎称是高药师的外甥，也只是为了掩人耳目。他复姓耶律，名阿撒，是辽王耶律淳独子。”
马扩这才大吃一惊，忙问道：“耶律淳？是那位背着辽国皇帝耶律延禧自立为帝的北辽皇帝耶律淳吗？六年前，我出使辽国时，见过他本人。”
一时难以置信，又道：“我与辽国大将耶律大石相处得颇好，听说耶律淳没有子嗣，其独子早年因参与耶律章奴之乱，被辽国皇帝耶律延禧处死了呀。”
海棠道：“这件事，我倒是听叔叔说过。他说当时负责行刑的是汉人大臣李处温。此人心机深不可测，耶律章奴自是没有逃过大难，但李处温却用体貌相似之人替下了耶律阿撒。等风声过后，又安排耶律阿撒随高药师浮海逃往高丽，意在为耶律淳留下一点血脉。”
马扩不但见过李处温，还知悉他与投宋辽人赵良嗣有些交情，早在“海上之盟”之前，赵良嗣便不断筹划策反李处温等辽国汉人高官，只不过未能奏效。此刻听了海棠一番话，当即心头一凛，暗道：“辽国皇帝耶律延禧一贯倒行逆施，滥杀无辜，连契丹贵族都无法忍受，这才联合起来要推耶律淳上位。莫非李处温也早对辽帝不满，又知皇族中耶律淳最得人心，在契丹皇族中名望最高，便暗中为自己留了一条后路，保住了耶律淳的唯一骨肉？”
但他心中尚有疑惑，又问道：“辽帝西逃后，正是李处温一手扶持耶律淳当了皇帝，李处温也因此当上了北辽的宰相。为什么他没有向耶律淳提及此事？”
海棠反问道：“马将军怎么知道李处温没提及？只是耶律阿撒不是正妃萧德妃亲生，耶律淳有所顾忌而已。而后耶律淳病死，死前授李处温番汉马步军都元帅，执掌军政大权。他一个汉人，却破天荒成为辽国最高掌权人物，是因为他能干吗？不是。是因为他从刀下救下了耶律阿撒，耶律淳感激他而已。料想耶律淳如此重用李处温，也是期待他日后能找回独子，扶持其替代耶律定做皇帝
。只不过李处温不是契丹人，真正能掌握的只有郭药师那支怨军，偏偏郭药师人在外地，萧德妃遂联合契丹将领，架空了李处温，自己以皇太后名义垂帘听政，而后又以通宋通金的名义杀了李处温，郭药师因此率怨军愤而投宋。其实当时燕京已岌岌可危，萧德妃自己也忙着向宋金通使示好，只不过两方都没有理睬她而已，李处温死得实在有点冤枉。”
马扩诧然道：“这些都是你叔叔曹笑笑告诉娘子的吗？那么他有没有说为什么要找耶律阿撒？”
海棠反问道：“这还用得着叔叔明说吗？”
马扩怔了一怔，问道：“难道曹笑笑想复兴辽国？”一时难以置信，毕竟曹笑笑还是曹孝才时，也曾为“海上之盟”出过力，虽然只是迫于宋人的压力，被逼做了翻译。
海棠似是看出马扩心中疑惑，道：“我叔叔当年虽不情愿，可也未必从中破坏‘联金灭辽’一事，因为他也厌恶当时的辽国皇帝，希望他快些倒台。”
马扩心道：“也对。不然曹孝才这些人也不会冒险救下耶律阿撒，又将其送往高丽了。耶律阿撒可是起兵谋反，打算废除辽国皇帝的。”又问道：“如此，曹笑笑这些人是打算建立一个新辽国了？”
海棠点了点头，又道：“辽帝虽然被俘，但辽国大将耶律大石逃去西边，建立了西辽，实力尚在。再加上猛将耶律余睹、耶律奴哥等均在金国执掌兵权，若能策反这些人，东西联兵，胜算相当大。目下所缺的，只是一位血统纯正的耶律皇子。”
马扩这才醒悟，思忖道：“契丹皇族中，耶律淳和耶律余睹被公认为最有才干。耶律余睹被迫投奔金人，耶律淳后来被推为北辽皇帝，若不是早早病死，说不定尚能与金人一战。”
忽有所会意，又道：“是了，辽人复国，不管成功与否，都会牵制住金人，于我大宋中兴之业大有裨益，所以海棠娘子才说看在赵夫人的分上。”当即恭恭敬敬地向海棠行了一礼，道：“多谢。”
海棠奇道：“为何谢我？”
马扩道：“这些事，海棠娘子不说，没人会知道。我马扩自问还算精明老练，可也料不到事情会是这样。娘子本可以不说，冷眼旁观的。”
海棠道：“不错，我确实可以不说的。”顿了顿，又道：“道谢就不必了。他日我若有危难，须得向马将军求助，将军会帮忙吗？”
马扩一怔，随即应道：“当然。”想了想，又问道：“娘子可有想过你叔叔曹笑笑是因为寻找耶律阿撒而被杀吗？”
海棠摇头道：“我不知道。我也不大关心这件事。”顿了顿，又道：“我是说，他毕竟是我叔叔，他死了，我很难过，但我不想再深究这件事。”
马扩心道：“是了，当年曹笑笑一定是看中了耶律阿撒的皇族身份，才要将海棠许配给年纪完全不相称的他，完全是将侄女当作了礼品。而今曹笑笑来到中原，千辛万苦只为找到耶律阿撒，对近在眼前的侄女反倒不怎么上心，也难怪海棠有如此反应。”
他十二三岁时，正跟随父亲练武，跟随母亲读书，虽然辛苦，却也其乐融融，尽得天伦之乐。而海棠，为了不给人作妾，不得不缩身于海船木桶中，浮海以渡。之后孤苦伶仃，风餐露宿，更是历尽千辛万苦，才投到李清照门下。这女子所经历的一切，只需想想，亦觉心酸。一时之间，不由得对对方又生出几分同情来。
马扩来到驿馆宴厅时，宴席竟然未散。高丽侍从昆布、阿七仍苦候在门前。
昆布见到马扩提着包袱到来，忙迎上来告道：“里面一直在谈论文学。”
原以为高丽副使曹笑笑被杀，难免会扰了众人心情，即便因是官宴，勉强成宴，也只是走个过场。不想高丽使者金富轼返回宴厅后，半句不提命案之事，只虚心向洪刍请教诗文。那最后加入宴席的辛赞竟然也是进士出身，文章出众，他送患病爱子辛文郁回房歇息后，便重新回来，也加入了谈文论诗行列。三人交谈甚欢，酒过数巡，仍觉不能尽兴，便继续下去。
身为主人的登州通判耿于怀本来还怕得罪高丽使者，但见宴中气氛热烈，高丽使者金富轼兴致极高，一颗悬起的心，这才放了下来。忽一眼瞥见马扩在门前徘徊，忙招手叫他进来，为众人引见。
马扩早已是中原风云人物，金富轼不知其事迹，洪刍、辛赞却是闻名已久。洪刍抱拳道：“久仰，久仰。”
辛赞更是上前握住马扩之手，道：“马将军辛苦。”
马扩忙道：“败军之将，愧不敢当。”
耿于怀见马扩手中提着一个大包袱，很是奇怪，问道：“马将军提着什么？”
马扩忙将包袱交给耿于怀，道：“正好金使者也在，我便一并说了。金使者，这是从贵国副使曹笑笑房中搜出来的，应该是赃物。”
金富轼先是一愣，随即沉下脸，喝道：“马将军，你我初次见面，本使虽然不知你来头，但洪公和辛先生如此敬重你，料想也是位了不起的英雄人物。如何会无缘无故地诬陷本国副使？”
耿于怀忙道：“使者君息怒，有话好说。”
高丽侍从昆布闻声急忙进来，附到金富轼耳边，说了一番话。金富轼既惊且奇，怒色渐渐散去，代之以沮丧。
耿于怀见金富轼不再发声，便将包袱搁置案上，小心翼翼地解开，大致看了一看，又刻意取出首饰，一一查看后，这才向马扩道：“我还没来得及告诉马将军，尊岳丈柳公家中半个多月前遭了强盗，财物都被夺去。所幸那十余名蒙面强盗只意在财物，心满意足后便扬长而去，没有人受伤。柳公派人报来的失物清单中，便有这几样首饰。”
旁人均感诧异。唯独马扩镇定自若，点头道：“我一看到这些首饰，便立时猜到了究竟。”
高丽侍从昆布更是意外，忍不住插口问道：“马将军早认出了这几件首饰吗？”
马扩点了点头，道：“这几件，均是我岳母最爱的首饰。这一件祖母绿簪子，还是我妻子送给她的。”
诸人这才知道马扩岳父柳寻是登州巨富，只是其人低调，不愿张扬，一直隐居于山中，却不知如何被强盗盯上。
昆布“啊”了一声，问道：“马将军适才为何不当场说明白？”
马扩道：“事关马某亲眷，我理该回避，但得先请耿通判确认。”又见金富轼大有惭愧之色，忙道：“这件事，与贵国使团及副使曹笑笑无关，是偷渡客为筹措资费，这才假扮成强盗，洗劫了马某岳父家。”
金富轼抱拳道：“多谢马将军大人大量。”
马扩又向耿于怀道：“偷渡客可能会与高丽副使命案有些干系，如果耿通判不介意，也将这起案子一并交给马某调查，如何？”
耿于怀忙道：“那实在再好不过。”又见洪刍已有困顿之意，便以宴席主人的身份道：“几位明日还要赶早去看日出，这就散了吧。”
金富轼走到马扩面前，微微欠身，歉然道：“实在抱歉，曹副使收受贿赂一事，本使回国后一定会如实上报。”
又招手叫过侍从昆布及阿七，命道：“偷渡客一案，就交由马将军处置。你二人跟在马将军身边，随时听他差遣。在抓到人之前，任何人不得走漏风声。”
昆布、阿七躬身应命，又见马扩先点头再挥手，自领会其意，先护送正使金富轼回房歇息。
耿于怀有意落在后面，道：“马将军不嫌驿馆简陋的话，就在这里将就吧。马将军既主持高丽使者命案，毕竟住得近还是方便些。至于先前马将军交代之事，我现在就赶回州府去办，一切会安排妥当。”
马扩踌躇道：“住在驿馆确实更方便些。不过我这次来登州，还带了几名部下，我得先回客栈，跟他们交代一声。我会让他们明日直接去官署。事关重大，请耿通判多多帮忙。”
耿于怀道：“这是应该的。”又想起一事，忙告道：“对了，登州一向严禁偷渡出海，之前有个叫钟子昂的青年男子，雇请船夫范温出海，被范温告发。”
马扩忙问道：“那钟子昂人呢？”
耿于怀道：“范温本拿下了他，预备捆送到州府。结果有一帮人半路杀出，将人劫走不说，还将范温围殴了一顿。”
马扩思忖道：“如此看来，钟子昂这伙人就是预备偷渡去高丽的偷渡客。之前闯入我岳父家中的，也应该是同一伙人。”
耿于怀道：“一定是外地人。不然以柳员外在本地的声名，哪有人敢向他动手！”
马扩道：“树大总是招风。”无奈摇了摇头。
又问道：“那船夫范温，可是范银范老大的儿子？”
耿于怀道：“是。范老大前年去世了，几条船都留给了儿子。范温如今在登州也算小有声名了。对了，后日赵夫人先期赶去庙岛，雇的就是范温的货船。”
马扩道：“那好，我明日先去找范温一趟。”
马扩先去了一趟东海客栈，再返回驿馆时，已是夜半时分，进房倒头就睡，次日天大亮后才醒。起身出房一看，门前站着三人，除了高丽侍从昆布、阿七外，还有李清照的侍女海棠。
马扩奇道：“海棠娘子没有跟随赵夫人去宾日楼看日出吗？”
见海棠摇头，便又问道：“娘子可是要留在驿馆张罗曹副使后事？”
海棠又摇头道：“没什么好张罗的。关于我叔叔的后事，昨晚金使者来找过我了，说是想依高丽火葬习俗，将叔叔尸骨火化，然后将骨灰带回高丽。金使者既然已经有了决定，我自然也没什么意见。”
马扩大感意外，道：“曹副使的尸首，已连夜火化了吗？”
海棠点头道：“午夜在高丽使者所住的院中举行了简单的仪式，是我亲自点的火。”
高丽侍从昆布忙补充道：“我方对外会宣称曹副使是得急病而死。”
马扩心道：“高丽方动作倒是快。他们原定明日起程，不想耽误行程是原因之一，但也明显不愿意曹笑笑受贿丑事外泄。”
海棠又道：“我今早禀报过夫人，要跟随马将军一道查案，夫人也同意了。”
马扩道：“赵夫人同意了，但我没有同意呀。娘子请回吧。”
海棠恍若未闻，执拗地跟在马扩身后。
阿七对海棠印象很好，兼之她又是副使曹笑笑的侄女，论起来也算是自己人，忙劝道：“不如就让海棠跟着吧，毕竟是关于她叔叔的案子。”
昆布也很是赞同，道：“也算是给赵夫人一个面子。”
马扩心道：“海棠所知甚多，或许会在关键时刻起到作用。”便顺势应道：“那好，跟着我可以，但必须听话。”
海棠满口应了。四人遂一齐来找船夫范温。
蓬莱县城不大，但因为是海滨小城，格外清新干净。最难得的是，因地处北陲，金人又不擅水师，而登州的陆路则非南下必经之道，即便战火多次燃遍京西、京东两路，却未波及登州分毫，因而本地农业、经济未受破坏，一直还算稳定。沿海道行走时，当真有世外桃源的感觉，极难想到北宋已经灭亡，靖康之耻就发生在去年。
但也不是没有影响，前任知登州弃官逃走，后任长官迟迟不肯到任，均是对时局极不看好，毕竟金人节节往南推进，京西、京东已成前线，覆巢之下，焉有完卵。
范家就在市集背后，距离码头不远。到市集时，马扩对昆布、阿七道：“你二人先在这里逛逛，海棠一人跟我去找范温即可。”
昆布奇道：“为什么马将军只带海棠一人？”
海棠不无得意地接口道：“因为我见过范温呀。他是耿通判推荐的船夫，我亲自雇请的他。”
马扩摇头道：“不是因为这个，而是因为蓬莱城不大，本地人大多互相认识，你二人是生面孔，先不要暴露身份，或许会另有用处。”
昆布、阿七这才会意过来，均道：“还是马将军考虑得周道。”
海棠瞪了马扩半晌，叹道：“马将军心机好深啊。”
马扩笑道：“那么海棠娘子看我是坏人吗？”
海棠摇头道：“不是，马将军是好人。”
进来土墙院子时，船夫范温正在晾晒渔网。他二十余岁，晒得一身铜红色的皮肤。一转头，先认出了海棠，忙迎上来道：“海棠娘子，你来了！我打算今日下午过去驿馆装货，明日一早出发，你看如何？”
海棠应道：“好啊。”
范温又问道：“这位是……”见对方朝自己微笑不止，忽而认了出来，叫道：“啊，是马将军。恕范温眼拙，竟然没有立即认出来。马将军这次回登州，是省亲，还是上任？”
马扩应道：“我来登州，是有一点私事要办。”又问道：“范温，听说你被偷渡客打了，可有受伤？”
范温憨憨一笑，摇头道：“没事，没事。”
马扩正色道：“我是专门为这件事来找你，你可还记得那偷渡客钟子昂的样貌？”
范温大吃一惊，问道：“马将军是为这件事来的吗？那钟子昂是什么人？”
海棠忍不住插口笑道：“你这人好生有趣，马将军就是不知道钟子昂是什么人，才来向你打听他的相貌啊。”
范温“哦”了一声，道：“是。我有些没反应过来。”挠了挠头，又道：“我不记得了。”
马扩奇道：“你拿下了那钟子昂，还要将他捆送州府，怎么会不记得他的长相？”
范温满脸通红，支支吾吾地道：“因为……因为有些日子了。反正就是记不得了。”
马扩遂道：“海棠，你先回去，告诉赵夫人，说范船家下午会过去驿馆。”
海棠见马扩连使眼色，便勉强应了一声，先行离去。
打发走海棠，马扩才正色道：“先父跟你爹范老大算是老朋友了。之前在登州的时候，我也没少麻烦他老人家。他葬在哪里？我想去拜祭一番。”
范温呆了一呆，才道：“就在那边的山坡下。那块地，是我爹生前自己选的。”
马扩道：“好，你带我去。”
途中，马扩随口问道：“你妻子阿彩早年难产而死，没再续娶一位吗？”
范温摇头道：“没有。”顿了顿，忽有些激动起来，道：“若是抢救及时，阿彩母子本来不会死的，都怪白医师，不好好待在县城里，非要搬去沙门岛住。”
登州名医白谈最擅外科及妇科，而范温妻子阿彩，便是死在渡海送医的船上。
马扩叹了口气，拍了拍范温肩头，道：“你父子素来憨厚大度，这件事，就过去吧。”
范温与亡妻阿彩青梅竹马，一道长大，感情极好，成亲后如胶似漆，却不想仅过了一年，阿彩便因难产痛苦而死。虽然事隔多年，但每每回想起来，仍会觉得心痛。他举手抹了抹眼泪，道：“不知道为什么，我就是怨恨白医师。如果他当时人在县城，阿彩现下还好好活着，说不定我们的孩子也能保住。”
又问道：“马将军，你说说看，白医师不是治病救人的大夫吗？他为什么要搬去上不着天、下不着地的沙门岛？”
马扩也对这件事很是不解，勉强应道：“白医师一定有他的理由吧。”
范温愤愤道：“理由就是——白医师是个懦夫，不愿意再为世人治病，枉有神医之名。”
马扩愕然道：“你何时变得这般偏激了？”
范温一怔，旋即软了下来，喏喏道：“我有好多次载人载货到沙门岛，总想着去当面质问白医师，可到了他家门前，又没有了勇气。”又问道：“我是不是也是个没种的懦夫？”
马扩叹道：“你不是懦夫。你是善良之人，虽然口中将阿彩之死怪到白医师头上，但你心中很明白，这是天意。”
范温怔怔问道：“是天意吗？”
马扩点头道：“天意。”
范温默然无言。隔了半晌，又问道：“对了，太夫人和马夫人她们都还好吧？”
他只是个船夫，最关心的便是天气、水流，竟不知宋廷早已将马扩母亲田氏等亲眷拱手送给了金人。马扩叹道：“我也不知道她们好不好，我一家十二口，都被金人俘虏了。”
范温当即变了脸色，呆了一呆，忽握紧拳头，咬牙切齿地道：“如此，更要这么做了。”
马扩忙问道：“你要做什么？”
范温自知失言，忙支支吾吾地应道：“没什么。我随口接了一句而已。”
此时二人已至范父墓前。马扩整肃衣衫，郑重上前，拜了三拜。又等范温磕完头起身，这才正色道：“范温，你当着你爹爹的面，实话告诉我，你当真不记得那钟子昂的相貌了吗？”
范温万料不到马扩会使出这种招数，呆了一呆，勉强应道：“之前我用谎话欺骗马将军，是我不对，但我不想再提这件事。”
马扩微一沉吟，即问道：“是不是那些偷渡客后来找上门，威胁了你？”
范温拍了拍胸脯，慨然道：“我范温别的本事没有，就是骨头硬，岂会受歹人威胁？”
马扩心道：“如此，就表明偷渡客确实又找过你。”也不当面戳破，只笑道：“你这么说，我便放心了。”又问道：“你明日要协助赵夫人将古玩器物运去沙门岛，对吧？”
范温道：“对，赵夫人预备搭乘海船南下，那艘大海船是从北方过来，不入登州渔港码头，所以只能去庙岛转船。”
马扩点头道：“甚好。我会跟你一道去。”
范温闻言一呆，问道：“将军说什么？”
马扩笑道：“我已经好久没有去过沙门岛了，好不容易回一趟登州，一定得再去看看。”
范温忙道：“马将军可不能乘坐我的船。”
马扩奇道：“这是什么道理？我就想再坐一次你范家的船啊。怎么，担心我白坐，不给渡海钱？”
范温忙摆手道：“不是钱的事，我哪会要马将军的钱。实在是因为……因为没有多余的位子了。”
马扩道：“怎么，除了赵夫人一行及辎重，你还有别的乘客？”
范温道：“嗯，有一些。”见马扩一副不相信的表情，忙解释道：“都是些逃难到登州的外地人，也是预备搭乘海船逃往南方的。”
马扩遂道：“那好吧。我自己再想办法。”
范温歉然道：“马将军，实在对不住啊。”忽又想起一事，狐疑问道：“马将军不忙吗？平白无故跑去沙门岛做什么？该不会……”
马扩问道：“该不会什么？”
范温道：“我虽然不关心时事，却也听说了五马山寨之事。登州有不少从那边逃过来的难民。马将军，你不受金人高官厚禄诱惑，是条好汉。”左右望了一眼，压低声音问道：“马将军是不是打算迎接二圣回朝？”
马扩一怔，随即答道：“这是每一个宋人心中所盼。”
又从怀中掏出一张画像，道：“你说登州有不少从五马山寨逃过来的难民，对吧？你可有见过此人？”
画中是一名十六七岁的英俊少年。范温接过画像仔细看了看，摇头道：“好像没有。”
马扩道：“那好，你记下此人相貌，一旦发现他踪迹，便立即来告诉我。他操汴京口音，颇有风度，应该比较容易认出。”
范温道：“记下了。”又问道：“他是什么人？”
马扩道：“是我的一个好朋友。之前因为打仗失散了，我是专程来登州找他。”
范温奇道：“他不是汴京人氏吗，一定会来登州吗？”
马扩道：“嗯，我也没太大把握。不过他之前专门向我打听过登州蓬莱，我说蓬莱不负仙境之名，而沙门、鼍矶诸岛，更是天堂胜境，尤其是鼍矶岛，堪比传说中的三山。我猜他无家可归，无处可去，说不定会来登州。”
又道：“虽说人海茫茫，但毕竟蓬莱不算太大，我已经托了耿通判协助寻找，如果他人在蓬莱，很快就会有消息。我担心的是，他可能想去我提过的仙岛，私下渡海。或者说，他已经渡海去了沙门诸岛。”
范温道：“既然如此，将军不妨将画像留给我，我拿去给其他船夫看。如果他想要渡海或是已经渡海，我一定会第一个知道。”
马扩点头应允，将画像交给范温，又道：“一有消息，便来驿馆找我。但这件事要保密，不可让外人知道。”
范温忙道：“将军放心。”
到了市集，马扩便与范温分手。等范温走开，马扩招手叫过昆布、阿七，指着范温背影命道：“阿七，你假装成游人，去渔港盯着范温的船。”
海棠不知从哪里钻了出来，凑上来问道：“为什么要盯着范温的船？那船已经被赵夫人雇了。”
马扩简短地道：“范温有些古怪。”
海棠问道：“马将军该不会认为范温已经被偷渡客收买了吧？”
昆布奇道：“偷渡客不是已经买通了曹副使吗？”
马扩摇头道：“我了解范温的为人，他是用钱收买不了的那种人。但不管怎样，他有些不同寻常，有事瞒着我。阿七，你好好盯着他。昆布，你回驿馆准备一下，明日就要靠你假扮曹副使了。”
昆布、阿七见他早已胸有成竹，便欣然应命而去。
海棠忙问道：“接下来，是不是要去马将军岳父家？”
马扩奇道：“海棠娘子怎么会知道？”
海棠得意地道：“我昨晚特意向驿卒打听过马将军，原来马将军夫人就是本地人。尊岳父家在哪里？咱们这就出发吧。”
马扩却摇头道：“今日来不及了。我还有许多事要办。”又问道：“娘子不用回驿馆帮赵夫人整理藏物，好下午装船吗？”
海棠笑道：“我刚在市集遇到了辛先生，已经委托他回驿馆转告夫人了。况且随行夫人的下人又不止我一个，还有两名男仆呢。”
马扩肃色问道：“海棠娘子，你说实话，你紧紧跟着我，到底有什么目的？”
海棠一怔，随即收敛笑容，正色告道：“我想揪出杀死我叔叔的凶手。”
这确实是一个天大的理由，不可驳斥，但马扩却是不信，道：“在我看来，海棠娘子跟你那位叔叔并不如何亲近，不然你当年也不会一言不发地从鼍矶岛跑掉。”
海棠道：“再不亲近，他也是我叔叔啊。”
马扩道：“昨晚娘子不是说不想旧事重提吗？还让马某不要再去纠缠你。如今怎么反过来了？”
海棠：“我细细想过了，叔叔没有子嗣，素来视我为亲女，虽然一度要迫我嫁给耶律阿撒，但那也是情非得已。而今他客死他乡，死得不明不白，总得要有人为他报仇。”顿了顿，又道：“夫人也很支持，还说要我务必协助将军找出凶手。”
马扩遂问道：“那么娘子认为你叔叔曹副使是为何被杀？”
海棠道：“难道不是跟我叔叔暗中打听寻找耶律阿撒一事有关吗？虽然叔叔在登州住过几年，可那时候他充作大宋翻译，总在为宋金联盟东奔西走，应该不会结下仇家。”
就算真的有仇家，仇家又如何会知道当年的曹孝才已改名叫曹笑笑，还摇身变为高丽副使，且人在登州？
马扩又问道：“为什么有人会因为曹副使打听耶律阿撒的下落而杀了他？”
海棠道：“因为当年大宋答应过高药师，一旦宋金联盟谈成，便要放所有人离去。而刀鱼巡检翟天麟却私下扣押了耶律阿撒，这是有违承诺之事。料想这件事事关大国信誉，知道的人极少。现下有人忽然出现，开始寻找耶律阿撒，而且对方还是高丽使者，自然引起了某人的警觉。肯定有人不希望耶律阿撒被我叔叔找到，更不希望这件事张扬出去。”
马扩笑道：“娘子果然不愧是赵夫人的贴身侍女，慧人玲珑心。”
海棠一怔，随即笑道：“这些马将军其实早就猜到了，刚刚是在故意试探我，对不对？”
马扩不答，忽然语气一转，道：“其实最不希望耶律阿撒被找到的人，应该是海棠娘子你吧？”
海棠当即俏脸一沉，怒道：“这么说，马将军认为是我杀了我叔叔？”
马扩摇头道：“我没有说娘子杀人，只是说娘子最不希望耶律阿撒被找到，所以你才紧紧跟着我，对不对？”
海棠摇头道：“不对，我只是想找到杀害我叔叔的凶手。”
马扩道：“耶律阿撒这件事，是娘子最先说出来的。娘子既然认为曹副使被杀与其有关，那么你认为该如何调查下去呢？”
海棠道：“当然是要找刀鱼巡检翟天麟了，问问这件事都有谁知道。只不过，过了这么多年，翟巡检应该早升迁他处了吧？”
马扩道：“鼍矶岛之戍是轮换制，一年一期，刀鱼巡检也是一年一任，翟天麟不是登州水师平海、澄海两军的人，他是更戍到登州，当年返航后便调往他处了。但当年那期戍军中，有一半以上是平海军、澄海军的人，应该还能找到当年的老兵。”
海棠道：“要我说，只有找到翟天麟才行。找到其他水兵又怎样？耶律阿撒可是被装在布袋中抬上船的，就算别的水兵看到，也不知道是怎么回事，估计还以为是抬着一条大海鱼呢。”
马扩笑道：“看，我就说，娘子是最不愿意耶律阿撒被找到的人。”顿了顿，又道：“其实关键不在耶律阿撒身上。当年鼍矶岛发生之事，娘子亲眼见到，不觉得蹊跷吗？”
海棠道：“当然蹊跷了。其实耶律阿撒莫名被捉，我一直都很好奇，想知道到底是怎么一回事。”
马扩笑道：“还能是怎么一回事？必是有人无意中得知了耶律阿撒的真实身份，透露给了刀鱼巡检。”
海棠奇道：“什么人会这么做？会是鼍矶岛岛民吗？”
马扩摇头道：“当时你们这行漂流人被隔离在水师军营一带，根本不可能接触到普通岛民。况且耶律阿撒的身份是重大机密之事，怎么可能平白泄露给岛民？”
海棠道：“那么就只剩下马将军口中的‘你们这行漂流人’了。”
马扩道：“不错，告密者一定就在‘你们这行漂流人’中。”
海棠很是困惑，问道：“都是自己人，他为什么要这么做？”
马扩道：“姑且叫告密者某甲吧。或许某甲一向讨厌耶律阿撒，想借我大宋之手将他除掉。”
海棠摇头道：“这不可能。耶律阿撒是我们那行人中地位最高的。况且他父亲耶律淳在辽国声望很高，不看僧面看佛面，不会有人这么做。”
马扩道：“又或者……某甲不愿意看到海棠娘子违背心意嫁给耶律阿撒，便故意向刀鱼巡检揭破了他的真实身份。”
海棠怔了好大一会儿，才摇头叹道：“要是真有那么一位英雄救美的某甲就好了。”
马扩正色道：“娘子不相信有这样的人吗？在马某看来，这倒是最最有可能的动机。某甲告密是为了娘子，但以目下情形推测，某甲的杀人嫌疑最大。他不愿意耶律阿撒被你叔叔找到，毕竟是他向刀鱼巡检告的密，他当然不希望当年之事败露。”
海棠连连摇头道：“这是不可能的事。如果是告密者某甲杀人，某甲当在登州。但是除了我和耶律阿撒之外，高药师等二百一十一人都如数离开鼍矶岛，去了高丽。就算告密人就在这二百一十一人中，他现下人也应在高丽才对。”
马扩道：“如果某甲这次也跟在高丽使团中呢？”
海棠呆了一呆，摇头道：“这不可能。高丽馆的那些人我都见过，除了我叔叔外，没什么熟人。”
马扩笑道：“娘子忘了高丽使团是乘坐自家使船来的吗？高丽馆只是住了正、副两位使者及侍从，其他人都留在使船上呢。”
海棠有些发愣，茫然道：“会是这样吗？”
马扩道：“海棠娘子不信吗？走，我会设法证明给你看。”走出几步，转头见海棠脚下不动，奇道：“娘子是不是听到我说那某甲是为了英雄救美才告密，是为了救娘子，娘子便不愿意去抓他？”
海棠忙道：“不是，我只是觉得……觉得这一切来得太快，太不可思议。”见马扩目光灼灼逼人，只好道：“既然将军如此有把握，咱们这就去捉那某甲吧。”
走出一段，海棠忽然反应过来，问道：“方向反了吧？码头在那边才对。”
马扩应道：“我们先去一趟东海客栈，再去刀鱼寨。”
海棠道：“不是去高丽使船上找某甲吗？”
马扩笑道：“某甲向刀鱼巡检告密之事，只是你我私下的推测，并无实据。就算找到了人，也不能证明当年之事。而当年之事，极可能就是某甲杀死你叔叔的动机。如果能多找几名刀鱼老兵询问，说不定当年有人见到些什么，有了人证，某甲便无从抵赖了。”
海棠这才会意，笑道：“瞧，我之前就说了，我们马将军心机深沉。嗯，说好听点是深谋远虑，心思缜密。”
马扩笑道：“好词坏词都让娘子一人说了。”
二人一前一后来到东海客栈。刚进大门，便有一名精壮男子迎上前来，躬身行了一礼，报道：“那件事，已经去办了。”
马扩点点头，道：“渔港码头那边，我也已经知会过了，他如果想渡海，或是已经渡了海，都会有消息。”
又想起一事，问道：“东海客栈是最大的客栈，我昨晚来时，听店家说客栈都住满了，你可有留意到奇怪之人？”
那侍从答道：“都挺奇怪的，住客都是携刀带剑，兵刃不离身，咱们的人也是如此。”
宋朝制度禁止民间百姓携带兵器，可而今天下大乱，两位大宋皇帝都做了金人俘虏，民众也是朝不保夕，商旅外出携带兵刃防身，虽有违律法，但也是司空见惯之事。
马扩叹道：“兵荒马乱的，一切都乱套了。”又叮嘱那侍从一番，便自往刀鱼寨而来。
刀鱼寨距离蓬莱阁不远，充分利用了山形水势，形势险要。既是军事重地，自是关防森严，四周围以高高的栅栏，不准人靠近。
到了寨门附近，马扩道：“娘子是女儿身，不便进入军防重地，你就在这里等我，我去去就回。”
海棠很不服气，道：“女儿身就不能进军营吗？嗯，也是我自己不争气，我要有赵夫人那样的本领，也不会让男人看女子的笑话。”
马扩忙道：“那是两码事。刀鱼寨是屯兵训练之所，为严肃军纪起见，历来是不准女子进入的。”
海棠这才勉强应了。
马扩来到寨门前，出示自己的河外兵马都元帅府马步军都总管官印。一名兵士却立时认出了他，欣然叫道：“马将军。”
马扩父亲马政担任登州军事长官多年，马扩本人也算是在军营中长大，记得许多将官兵士的名字，当即叫道：“是冯祥吧？”
冯祥喜道：“多年不见，马将军居然还记得小的名字。”
马扩忙道：“遇到熟人正好，我也就不去麻烦你们长官了。你可还记得十年前的那任刀鱼巡检翟天麟？”
冯祥笑道：“当然记得。他不是我们登州水师的人，自以为是京城来的官儿，骄傲得很。兄弟们私下议论，说他下巴都快扬到天上了。”
马扩忙问道：“平海、澄海二军都有哪些人当年跟随翟天麟去了鼍矶岛？我的意思是，现下人还在刀鱼寨的。”
冯祥想了想，忽然眼睛一亮，道：“老丁，就是丁玉，他那一期去过鼍矶岛。对了，那句‘下巴都快扬到天上了’就是他最先说的。”
马扩忙命冯祥带路来寻丁玉。丁玉是澄海军弩手，正在船上擦拭机弩，见冯祥引人上船，嘟嘟囔囔地道：“你小子今日不是当值吗？跑到船上来做什么？被长官看见，非扣你三个月俸禄不可。”待到马扩叫了一声，这才认出对方，忙扔了弩具，赶过来拜见。
马扩笑道：“都是老熟人了，不必多礼。”
他不愿惊动登州水师长官指挥使，决意快刀斩乱麻，便直截了当地询问了当年戍守鼍矶岛之事。
丁玉道：“不错，那一期轮到小的戍守鼍矶岛，小的刚好在翟巡检的大船上当值。”
马扩又问道：“从鼍矶岛返航的前一天，或是前几天，你可有见到翟天麟跟漂流人说过话？”
丁玉挠头道：“这个没留意。翟巡检和那些漂流人都在陆上军营里。小的是弩手，一直待在船上。”
马扩问道：“那么刀鱼水师返航前一晚，翟巡检大船上可有发生什么奇怪之事？”
丁玉歪着头想了想，挠头道：“没有吧？小的记不大清了。”
马扩试探道：“譬如有水兵抬着布袋上船……”
丁玉道：“啊，有，有这回事。那些水兵是翟巡检的心腹，是他从京城带来的人，他们先后抬了两个大麻袋上船。”
马扩奇道：“两个大麻袋吗？”
丁玉肯定地点了点头，道：“不错，是两个，小的记得很清楚。”
马扩心下大奇，暗道：“莫非除了耶律阿撒之外，翟天麟还私下扣押了一人？但那一行漂流人，明明只有海棠和耶律阿撒两人失踪呀。总不可能是鼍矶岛岛民。”
丁玉又笑道：“马将军是知道的，从来只有兵船往鼍矶岛运送物资，没见过从鼍矶岛上往外运的，所以小的当时就觉得很奇怪，跟同伴私下议论。同伴说，那两大袋子东西一定是翟巡检收的贿赂。”
一旁冯祥当即讥笑道：“傻了吧？鼍矶岛景色是美，可岛民个个穷得要命，哪有钱财去贿赂？再说了，贿赂翟天麟做什么，第二年的刀鱼巡检就不是他了。”
丁玉笑道：“看，没人信吧？其实我也不信贿赂这件事。”
马扩忙问道：“你和同伴可有猜过麻袋里装着什么？”
丁玉笑道：“当然猜过，最后大家异口同声认为是石头，鼍矶岛的彩色石头。”
鼍矶岛虽然距离登州三百里，却是登州所辖海岛中人口最多的一个岛屿。而且岛上遍地奇花异草，春夏花开时节，漫山遍野的黑色大蝴蝶翩翩飞舞于花间，美丽得近乎梦幻，仿若仙境一般。岛上的彩石更是一绝，遍布于海滩之上，或立或卧，或直或曲，不但形态各异，而且五彩斑斓，色则赤橙黄绿青紫黑白俱全，纹则直曲长短粗细皆有，且石头上天然形成了各种图案，仿若水彩画一般，奇异而富有情趣。
料想那翟天麟也为鼍矶岛彩石所迷，临走之时，想带走一些留作纪念，但又怕被登州本地水军嘲笑没见过世面，遂暗中装入麻袋中，半夜才令心腹兵士抬上船。
马扩心道：“其中一个麻袋必是耶律阿撒无疑，或许另一个麻袋中装的才是鼍矶岛彩石。”又向丁玉打听其他同期戍守鼍矶岛的水兵。
丁玉道：“去年一半水师奉命赶去了京师勤王，好像那拨人，只剩小的一个了。”
马扩见问不出什么，便告辞出来。这一趟刀鱼寨之行，并无太大收获，只验证了海棠所言是真。
出来刀鱼寨，却不见了海棠人影，原处只有一名年纪与己相仿的男子。
那男子施然迎上前来，抱拳道：“马扩马将军是吧？在下钟子昂。”
马扩退开一步，手扶刀柄，喝道：“你胆子可真够大。”
钟子昂忙道：“马将军且慢动手，先看看这是什么？”展开手指，掌中所握，正是海棠头上的银簪。
马扩厉声喝道：“海棠人在哪里？你们将她怎么了？”
钟子昂道：“马将军，请借一步说话。”
马扩无可奈何，只得随钟子昂前行。
来到海边一处密林外，钟子昂顿住脚步，道：“海棠娘子安然无恙，马将军无须担心。”
马扩问道：“你想从我这里得到什么？”
钟子昂道：“我等想乘船偷渡去高丽，但似乎马将军已窥破此节。所以我想跟马将军好好谈上一谈，请你高抬贵手。”
马扩心道：“曹笑笑命案已被封锁，这些人只是外地来的偷渡客，绝不可能知悉其事。钟子昂所说的‘窥破’，应该是指我去找过船夫范温。”
当即道：“我若不肯呢，你便要杀了海棠泄愤吗？你们这些人，置国恨家仇于不顾，违法偷渡，不能成事，便要拉上无辜者陪葬，这是男子汉大丈夫所为吗？”
钟子昂正色道：“正因为是男子汉大丈夫，才要偷渡过海。”
马扩忽快手扬刀出鞘，横在钟子昂颈间，喝道：“叫你同伴出来，一命换一命，拿你换海棠。”
一名二十余岁的男子缓缓从林中走了出来，叫道：“马将军，别来无恙乎？”
马扩定睛一看，竟是曾经同在朝中为臣的曹勋。马扩中武举后被授承节郎，曹勋则是以荫补承信郎，二人均是从九品武官，兼之年纪相仿，很是投契。可惜马扩不久后就被宋廷指派随父马政出使金国，当年汴京一别之后，二位好友竟未再见过面。
一认出曹勋，马扩先立即收了兵器，迎上前问道：“曹兄，你如何会在这里？”
曹勋苦笑道：“这句话，其实该我曹勋问才对。实在想不到，我们二人再见，竟是在这种情势下。”
马扩知道曹勋生父曹组文采出众、占对才敏，生前是宋徽宗宠幸的文臣，曾出使过高丽，待见到曹勋与偷渡客钟子昂混在一起，当即便猜到究竟，却又感到难以相信，问道：“曹兄，你当真甘愿舍弃家国，偷渡去高丽吗？”
曹勋不答，只朗声吟诵道：“未见燕铭勒故山，耳闻殊议骨毛寒。愿君共事烹身语，易取皇家万世安。”
马扩诧异万分，这是他本人早年出使金国时，酬和本国使者赵良嗣所作诗句。
曹勋又道：“北庭败盟誓，饮马淮之沱。烟尘犯江汉，烽火连岷峨。王师因雷动，虎臣亦星罗。灵旗建玉帐，铁马驰雕戈。三军指故国，巨舰凌沧波。一戎遂大定，上天佑无颇。整刷旧俗苦，扫除凉法苛。奸谋尚济诡，既战犹连和。复图称职尔，眇哉浯溪磨。已悉将相力，敢献大风歌。”
长叹一声，道：“这是金人南侵时我作的《大驾亲征》。”
马扩很是不解，问道：“曹兄，你这是……”
曹勋上前深深一揖，道：“多谢马兄救命之恩，全靠马兄朋友薛宇拼死相救，我才能从金人手中逃脱。”
原来之前马扩被金人俘虏后，利用金人不愿杀他的心理，在真定开了一家酒肆。他表面在当地安家落户，实则利用酒肆人来人往的便利条件，暗中联络豪杰人物，预备在合适的时候举旗抗金。太上皇宋徽宗被金人押解北上时路过真定，听说了马扩酒肆之事，还特意派内使张恭前去抚慰马扩。
张恭离开后，马扩悲愤异常，决定组织人手营救宋徽宗。他自己受金人严密监视，为避免打草惊蛇，便将营救一事委托给义士薛宇。不想金人看守严密，薛宇等义士未能成功，还尽数被杀。
这是马扩所了解的结果。但实际情况是，薛宇等人在燕京附近顺利营救出了宋徽宗及近臣曹勋二人。出逃时，宋徽宗自己太过慌乱，摔了一跤，再也爬不起来。此刻追兵渐近，而营救方只剩下薛宇一人，而且在与金人搏杀中受了重伤。宋徽宗料想难以逃脱，遂撕下一只袖子，咬破食指，写下血书交给了曹勋，命他与薛宇速速离去。曹勋遂含泪拜别。金人虽重新抓获了宋徽宗，却仍穷追不舍。最后还是薛宇舍命引开追兵，曹勋才得以逃脱。
马扩很是感叹，道：“我曾听说曹兄从北方逃回，却不知是因薛宇之力。”又问道：“几月前我到扬州拜见圣驾，听说曹兄曾受太上皇血书，可有此事？”
曹勋点头道：“有这回事。太上皇给当今皇帝的血书是：‘可便即真，来救父母。’加上花押，一共九字。”
马扩只觉得血气上冲，脑子一热，骤然醒悟过来，失声道：“你……你们不是要偷渡去高丽，而是要赶去辽东金人老巢营救二圣。”
曹勋摇头道：“不，我们是要偷渡去高丽，再假道高丽进入金境，营救二圣回朝。”又诚恳地邀请道：“马兄，你多次出使金国，熟悉当地情况，我希望你也能加入我们。”
马扩摇头道：“不，不行。我不会去，你们也不能去。”
曹勋本来有足够把握可以说服马扩，闻言很是意外，反问道：“为什么不去？你已经不是当年那个豪气干云的马兄了吗？”
马扩不答，只道：“抱歉之前误会了各位，将你们当成了偷渡客。想来你们应该有不少人吧？”
钟子昂骄傲地道：“二百人，都是我一手招募的。”
马扩道：“二百人可不少，偷渡的话，得分几批才行，所以你们同时盯上了高丽使船和范温。曹兄大概也是用‘忠义’二字打动了范温，所以他才一改前态，极力替你们隐瞒。”
曹勋点头道：“范温是个好人，可就是太过憨直，而马兄你又太过精明。我一听说马兄找上门询问钟子昂之事，就立即猜到范温会露馅。果不其然，马兄对范温起了疑心不说，还暗中派了人监视。”
马扩忙问道：“你们没有对那人怎么样吧？”
曹勋道：“没有。他是高丽使者的侍从，对吧？事关国体，我们可不敢随意对外国使节一行动手。”
马扩遂道：“先放了海棠再说。”
曹勋点了点头，钟子昂遂走进密林中。不一会儿，便见他拖着海棠出来。海棠双手反缚在背后，口中塞了破布，头发凌乱，颇为狼狈。她一见到马扩，便“呜呜”出声。
钟子昂刚一解开绳索，海棠便自行挖出口中布团，转身扬手打了钟子昂一耳光，喝道：“你们这些强盗，胆大妄为，真真可恶！”
曹勋摇头道：“胆大妄为是真，但我们不是强盗。我们都是忠君爱国的壮士，明明知道此行九死一生，可还是义无反顾。”
海棠闻言大惑不解，狐疑问道：“马将军，他们……”
马扩道：“这些都是死士，意图假道高丽，去金国东京营救二圣回朝。”
海棠“啊”了一声，看看曹勋，又转头看看钟子昂。
曹勋又道：“当然了，我们也做了一些不好的事，不过是不得已而为之。娘子既是赵夫人贴身侍女，想必也是知书达礼，当明白我等苦衷。”
海棠问道：“是你们假扮成强盗，洗劫了马将军岳父柳氏一家吗？”
曹勋不知此事已经泄露，听到海棠当面发问，竟愣在当场，满面愧色，极为难堪。
钟子昂遂插口道：“我们也是没办法。曹郎变卖全部家产所得的钱财，已充作了募资及路费，所剩无几。偏偏对方狮子大开口，非要一笔巨额财物。是我打听到马将军岳父是登州巨富，又隐居于山中，极好下手，所以……”
曹勋摇了摇头，示意钟子昂不必详细解释，道：“马兄，实在抱歉，这件事，是我的错，日后我一定会设法弥补。”
马扩道：“赃物既已追回，那件事就不必提了。”
曹勋讪讪道：“那么……那么……”显然想问马扩是如何追回财物，却又不知对方到底知悉了多少。
马扩直言告道：“高丽使船，你们是决计坐不上了。高丽副使曹笑笑意外被人杀死，贪赃一事，才由此暴露。”
曹勋大吃一惊。钟子昂更是失声道：“怎么会……”
马扩又指着：“这位海棠娘子，不仅是赵夫人的贴身侍女，还是高丽副使曹笑笑的侄女，她跟着我，就是为了追查其叔的命案。”
曹勋问道：“曹副使吗？他怎么会……”
钟子昂问道：“是谁杀了曹副使？是高丽正使金富轼吗？”
海棠接口道：“你这个人好生鲁莽，马将军都说过了，我叔叔是意外被人杀死，是命案。”
她衔恨对方胁持绑架自己，又道：“对了，我还要问你，是不是你杀了我叔叔？”
钟子昂愣了一愣，答道：“怎么会呢，我跟曹副使有过约定……”
曹勋重重咳嗽了一声，道：“好了，既然曹副使人已经过世，就不要再说了。”
马扩心道：“曹勋既然贿赂了曹笑笑，必跟对方保持密切联系。又或者怕曹笑笑中途变卦，暗中派了人监视，也许无意中看见过凶手。”忙问道：“你们这几日可曾留意到曹副使有异常之处？”
钟子昂看了曹勋一眼，摇头道：“没有。”
海棠道：“就算有，你也不会告诉我们，对吧？”
钟子昂居然点头道：“不会。”顿了顿，又解释道：“因为我跟曹副使有过约定。”
海棠忙问道：“什么约定？”
钟子昂道：“绝不透露给外人。”又特意补充道：“约定就是，绝不透露给外人。”
海棠道：“我不是外人啊，我本姓曹，是曹副使的侄女。”
钟子昂一怔。曹勋插口道：“这里说的外人，是指第三人，包括娘子在内。”
马扩遂道：“好了，这件事，到此为止吧。曹兄，实话告诉你，范温这边，你也别指望了。我会跟着他的货船去沙门岛，等卸下赵夫人辎重后，便责令他返回登州，不准逗留，更不会准其北上。”
曹勋脸色一沉，道：“我等是冒着生命危险在做这件事，马兄不肯加入，不肯帮忙倒也罢了，为什么要竭力阻挠？”
马扩道：“因为我知道你们不可能办到，只是徒然去送死。”顿了顿，又叹道：“我也曾一时热血，意图营救太上皇，这才将薛宇等人送入虎口。”
忽想到曹勋本已与宋徽宗一道被掳北上，全靠薛宇等义士拼死营救才得以逃脱金人魔掌。忙解释道：“我这话没有别的意思，薛宇等人死得壮烈，最终只救出了曹兄你，曹兄当好好珍惜才是。”
曹勋慨然道：“我舍弃圣上自逃，千辛万苦地回到中原，不是为了珍惜自己，而是因为受太上皇血书，要招募死士，营救二圣回朝。”又一字一句地道：“可便即真，来救父母。”
马扩道：“那幅血书是太上皇写给当今皇帝的，意思是让他即位为皇帝，再设法营救父母。想必曹兄已经向皇帝当面提及招募死士营救，皇帝不准，才有而今偷渡之事。”
顿了顿，又道：“我不是有意为难曹兄，我马某人还相当佩服诸位的胆识及勇气，只不过凡事要量力而行，留下有用之身，方能有所作为。”
海棠忙道：“我插句话，你们想救的二圣，有一位就是太上皇，对吧？不正是那位糊涂的太上皇要与金人联盟吗？太上皇既视金人为盟友，而今他人去了金国，就当是去盟友家做客好了。”
这话极为无礼，就连钟子昂这等天不怕地不怕的豪侠人物也是闻之骇然。
曹勋当即怒道：“你好大胆！是了，你是曹笑笑侄女，当是辽人，一定是辽国潜伏在大宋的奸细了。”
海棠不顾马扩朝自己连使眼色，摇头道：“我不是辽人。”
曹勋道：“是了，你是辽地汉人，那只能说你不是契丹人，你仍是辽人。”
海棠摇头道：“辽人也有好人，太宗朝的高太尉就是辽人。我海棠从没有做过对不起大宋的事。”又道：“倒是你们……不，应该是你钟子昂，不也正受官府通缉吗？我说的官府，可是你们大宋登州官府。你们认为自己是在做了不起的大事。那么假扮强盗抢劫平民呢？贿赂外国使者呢？收买民间船夫呢？这些事，都是你们做的吧？算不算得上光明正大呢？”
曹勋昂然道：“成大事者，不拘小节。”
海棠笑道：“你将精力花在组织义军抗金上，不比救那个糊涂太上皇回来管用吗？等到大宋强大，打败了金人，金人必恭恭敬敬地送二圣回来，以便求和，还用得着你们偷渡出海营救吗？”
曹勋出身名家，本能言善辩，此时竟无言以对，当即沉下了脸。默然半晌，忽上前朝马扩跪下，恳求道：“马兄，你我相交不长，却相知甚深，我素知你有情有义，请你务必伸出援手，帮我这个忙。一想到临别时太上皇泪目涟涟，我便日不能食，夜不能寐，若不有所行动，实愧为臣子。”
马扩忙上前搀扶道：“曹兄快快请起。”
曹勋却将马扩的手推开，道：“马兄若不答应，我便不起来。”
于公于私，马扩都不能答允相助。然他也知道曹勋性子执拗，难以说服，一时之间，大感为难。
海棠忙道：“我有个主意，比你们千方百计地偷渡出海管用。”
曹勋斥道：“这是我们宋人的事，不需要你这个辽人来插嘴。”
海棠笑道：“我叔叔虽是高丽副使，但他原先也是辽人，你们不也一样向他求助吗？”
曹勋道：“那是公平交易，跟求助无关。”
钟子昂却催问道：“娘子快说，什么主意？”
海棠道：“你们知道金人很器重马将军吧？”
钟子昂点了点头，道：“马将军之前加入河北义军，跟金人交战，于阵前被俘，金军统帅斡离不亲自劝降。马将军虽然未降，但却提出种地和开酒肆的要求，斡离不均答应了，还将家眷还给了马将军，这是人尽皆知之事。”
海棠道：“那斡离不是金国皇帝的儿子，对吧？”
曹勋起初恼怒海棠对太上皇宋徽宗不敬，不以其言为意，此刻却留了神，先答道：“斡离不有皇子身份，不过他是前任皇帝阿骨打的次子，现任金国皇帝吴乞买是前任皇帝的弟弟，斡离不的叔叔。”
海棠道：“既然马将军跟金国皇子有如此交情，那你们可以利用这一节。”
曹勋道：“这一节，我也曾想过，只是后来听说斡离不已经病死，才没有立即邀请马将军加入。”
他很惊异海棠小小女子，竟能有此眼光，开始对其刮目相看。
海棠笑道：“但马将军这样的男子，智勇双全，他多次出使金国，应该不止跟斡离不有交情，对不对？”
曹勋道：“是了，听说最初出面向本朝索要马将军家眷的，是西路军统率粘罕，金国皇帝的侄子。”
金人几次南侵，总是分两路南下，斡离不和粘罕为金将中才华出众者，是以分任东、西路大军统率，在中原声名显赫。
海棠笑道：“所以了，你们只需说服马将军加入，然后一行人北上，不是乘船，而是走陆路前往燕京，假意要投降金人。等马将军受到金人重用，你们便可以趁机接近那个被俘虏的糊涂太上皇，救他出来。”
他二人自行对答，也不顾马扩等人就在旁边。曹勋想了一想，居然认为可行，抬头望向马扩。
马扩当即摇了摇头，道：“虽然宋金不两立，金人是本朝大敌，但斡离不、粘罕等人均是诚恳待我，我不会用这种欺骗的手段去救人。”
钟子昂忙道：“马将军之前不是还假意向斡离不屈服吗？”
马扩道：“我没有屈服。我不愿意投降，斡离不不愿意杀我，双方都很为难，我不忍老母在狱中受苦，所以提出种地自活，后来又提出要开酒肆，斡离不都答应了。我确实种过地，后来也开了酒肆卖酒，没有骗他。”
场面一时冷了下来。曹勋依旧跪在地上，坚持不起。他见马扩意志坚定，便转头望向海棠，期盼她能从旁劝说。
海棠却只是哈哈一笑，道：“我刚才开玩笑的，胡说八道，大家都别当真。”转头叫道：“马将军，我们走吧。”
马扩居然应了一声，随海棠走了几步，转头见曹勋仍是跪在地上一动不动，于心不忍，便又折返回来，问道：“曹兄还记得我为何称呼你曹兄，你则称呼我马兄吗？”
曹勋道：“当然记得，你我同年同月生，虽然我略长三日，但三日太短，实在不好意思居马兄之上，所以你我二人均为兄。”
马扩遂道：“看在往日的情分上，我可以答应曹兄，不再插手你这件事，也不会向州府告发，你想怎么做，就怎么做。但你也要答应我一件事。”
曹勋颇为惊喜，忙问道：“什么事？马兄请说。”
马扩道：“二百人太多了。若是计划周全，一二十人足矣。你须得精简人手。”
曹勋未及回答，钟子昂先道：“二百人怎么会多？金人一定派了重兵看守太上皇。要是时间来得及，我还想再多招募五六百人呢。”
马扩道：“就算你有一二千人，也根本不足以与金人相抗，硬碰硬的话，定会全军覆没。要做这件事，不一定需要很多人。二百人太引人注目，极容易暴露行迹。就算你们能顺利偷渡过海，到高丽境内也极可能会被扣押。我听闻当今皇帝即位后，曾派杨应诚为使者出使高丽，请高丽出兵相助，营救二圣回朝，高丽断然拒绝。杨应诚又提出假道高丽，也被高丽拒绝，足见高丽当时已有亲金意向。大宋和高丽由此绝交。连当今皇帝都在求助高丽一事上碰了壁，以你个人之力，又能如何？而今高丽已正式臣服于金人，说不定会将你们悉数交给金人处置，如此，你们便是出师未捷身先死了。”
曹勋想了想才道：“马兄分析得有理。”
马扩道：“如果事先谋划得当，将死士分散，组成前哨、先锋、正队、后援、断后五队，每队寥寥几人，既便于隐藏，又各司其职，互相呼应。即便有一两队失手，其余几队仍能进行下去，成功的概率便要大上许多。”
钟子昂本不信人少比人多有利的理论，待听了马扩这番话，也连连点头。
曹勋沉吟半晌，道：“好，就如马兄所言，我会精减人员，挑选出二十名精干人员。”又问道：“马兄保证不干涉这件事吗？”
马扩道：“保证。”
曹勋这才从地上站起来，向马扩身行了一礼，随即朗声吟诵道：“来时长驱五千里，满目胡尘涨天起。胡尘已息辽海空，班师来谒明光宫。汉家天子耀神武，不知战士常辛苦。”
随即抱拳道：“今日一别，怕是再见无期。马兄，你多保重。”
马扩回了一礼，道：“保重。”
两位多年不见的好友遂就此分别。走了一段，再回头时，曹勋、钟子昂身影已没入密林中，马扩一时心潮澎湃，不由自主地顿住了脚步。
海棠却很是不解，问道：“马将军明知道这是白白送死，为什么还要任凭他们这么做？”
马扩道：“曹勋跟我不同，我出身武官世家，我马氏世代都是武将。曹勋名为武官，但那只是荫封官，他本人其实是个文士。他父亲曹组可是汴京有名的大词家，当年极得皇帝……哦，就是当今的太上皇赏识。”
海棠道：“所以马将军才格外钦佩曹勋，对不对？”
马扩叹道：“国破家亡之际，不是人人都有勇气挺身而出。曹勋其实知道此行是去送死，但仍然毫不畏缩，我是真的很佩服。”
海棠道：“就因为太上皇格外优待曹氏父子，曹勋才坚持要这么做吗？”
马扩道：“不独如此，当时曹勋舍弃了太上皇，独自逃走。自古君为臣父，君要臣死，臣不得不死，他这么做，可谓大逆不道。虽是奉了君命，但他必定心中难安，所以宁可为营救太上皇而死，也不愿意苟活下去。”
海棠奇道：“马将军想成全曹勋吗？”
马扩不答，只道：“谋事在人，成事在天。一切听天由命吧。”
二人正欲赶去渔港码头，去高丽使船上寻找曹笑笑命案的嫌疑人，忽有驿卒赶来，躬身告道：“小的到处找马将军。将军的泰山大人到了，正在驿馆。”
原来马扩岳父柳寻今日到蓬莱城中访友，顺道去了登州府署，询问追捕强盗一事。登州州府当值孔目官已得通判耿于怀叮嘱，忙告知马扩人在登州之事。柳寻极为意外，他与女婿已有数年未见，遂寻来了驿馆。
马扩闻报，一时顾不上命案之事，先与海棠折返回驿馆。翁婿相见，自有一番唏嘘。
马扩先告道：“岳父大人，被强盗抢走的财物，已经找到了。”
柳寻很是意外，道：“竟然找回来了？”似是不相信世上竟有失而复得之事。
马扩点头道：“找回来了，就在我驿馆的临时住处。”
登州通判耿于怀既判定高丽使者曹笑笑所受贿赂是柳氏被抢的财物，便将这些财物如数留在了驿馆马扩房中，等他来日亲自归还岳父。
马扩见岳父闻讯后喜不自胜，遂引他来到自己房间。进来一看，木榻上除了卧具外，空无一物，搁置在榻首的大包袱已经不见了。