三国与三角
吐蕃崛起于青藏高原，位于唐朝的西南，与吐蕃相邻的是少数民族政权吐谷浑。在地理关系上，吐谷浑夹在唐朝和吐蕃之间，所以三者在利益的驱动下存在着摩擦、战争、合作。
大唐的弘化公主已经嫁到吐谷浑，吐谷浑与唐中央政府之间存在着和亲关系。需要指出的是，吐谷浑与吐蕃不一样，吐谷浑与中原政府之间的和亲是老传统了。吐谷浑原本是鲜卑族慕容氏的一支，原先居住在塞北，后迁到甘肃一带建立政权，慕容世伏隋朝开皇年间，娶到了光化公主。在唐代，吐谷浑的首领慕容诺曷钵又成功娶到了唐朝的弘化公主。吐谷浑接二连三地娶到中原王朝的光化公主、弘化公主，松赞干布能不忌妒吗？再者，居住在河西走廊的突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔在贞观十年（636年）入唐请婚，也顺利地迎娶到了衡阳公主，衡阳公主是唐高祖李渊的女儿，李世民的姊妹。松赞干布见到别人一个个地请婚成功，并非无动于衷，他也早早地向唐朝请婚，可惜结果并不如意，事情得从几年前说起。
贞观八年（634年），松赞干布派遣使者到长安，希望与大唐和亲，当时吐谷浑首领也在长安请婚，两个政权都试图凭借和亲与唐朝加强往来。面对吐蕃的请婚，唐太宗没有爽快答应。因为赐婚不是随便赐的，是讲原则的。什么原则呢？一般是当边疆政权对唐朝表示臣服时才赐婚。
此时的吐蕃并未明确表示臣服。或许唐太宗觉得，古往今来中原还没有跟吐蕃交往过，我凭什么把公主嫁给你呢？于是，太宗派一位叫冯德遐的人充当使臣，前往吐蕃安抚了一番。怎么安抚的呢？《旧唐书·吐蕃传》记载了四个字“入蕃抚慰”，也就是让冯德遐亲自前往吐蕃，当面向松赞干布说明了情况，顺带介绍了朝廷对吐谷浑的政策以及对吐蕃的态度，但对于与吐蕃和亲，唐朝的态度是拒绝的，这一拒绝不要紧，激起了松赞干布的野心。
在此之前，松赞干布已经征服了尼婆罗，娶了尼婆罗王的女儿尺尊公主，他为什么还要急于迎娶大唐的公主呢？松赞干布是一个怎样的人，他这样做的真实动机是什么呢？
617年，松赞干布出生，这时是中原王朝的隋朝义宁元年。松赞干布的父亲是吐蕃王朝的第32代赞普——朗日松赞。赞普是吐蕃百姓对君长的称呼，根据《新唐书·吐蕃传》的记载，吐蕃“谓强雄曰赞，丈夫曰普，故号君长曰赞普”。赞普，既表示雄健的男子，也表示王的意思。吐蕃民族有尚武的传统，欣赏强壮雄健的男子。在唐代汉文文献中，松赞干布的名称还有多种翻译，比如称呼他为弃（器）宗弄赞、器宋弄赞、弃苏农赞、弗夜氏、不弗弄赞等，这些均为音译。藏文称赞普为墀松赞。墀的意思是“舆”“王位”，松赞是名字；干布则是尊号，藏语意思是“深沉莫测”。从这些字眼中，我们可以感受到松赞干布的性格特征。为什么松赞干布会有深沉莫测这样一个尊号呢？他在一个什么样的家庭背景中长大呢？这要从他特殊的成长经历说起。
松赞干布三岁的时候，他的父亲朗日松赞率领吐蕃灭掉了吐蕃周围的苏毗部落，为青藏高原的统一奠定了基础。在这样一个尚武的家庭里，松赞干布被寄予继承权力与事业的厚望。朗日松赞对儿子的培养和教育极为关心，在很多事情上亲力亲为。这使得松赞干布受到百般宠爱，也受到了良好的教育和严格的训练，逐渐成为精通骑射、角力、击剑的壮小伙。松赞干布武艺出众，又爱好民歌，善于吟诗，小小年纪文武双全，他势必成为一位前途无量的王子，也势必成为吐蕃的继承者。
铜鎏金松赞干布像，清代，高25.5厘米，长15厘米，底宽11厘米，罗布林卡管理处藏。松赞干布是吐蕃第33任赞普，吐蕃王朝的建立者。
然而在629年，松赞干布的父亲朗日松赞被仇人毒害而死，年仅13岁的松赞干布不得不继承赞普之位。即位后，他一面缉查凶手，一面训练军队，很快平息各地的叛乱。随着年龄的增长，松赞干布开始掌握实权，他领导下的吐蕃处于急剧扩张时期，采取横向一体化发展战略，为争夺土地、草场和其他资源与周边民族频频发生战争冲突。《资治通鉴》记载，吐蕃“蚕食它国，土宇广大，胜兵数十万”，
意思是说，吐蕃政权仰仗强大的兵力，逐渐兼并了周围弱小的政权与部落。
松赞干布逐渐称雄雪域高原，都城也由山南迁都逻些（今拉萨）。与吐蕃相邻的部落，如唐旄、苏毗、羊同、党项、白兰，都遭到了吐蕃的攻击，不得不表示臣服。
吐蕃东北部还有一个受唐朝保护的政权——吐谷浑。
吐谷浑，也称为吐浑，本来是鲜卑族慕容部的一支。在西晋至唐时期，位于祁连山和黄河上游谷地，是盘踞于今青海和甘肃一带的地方政权。吐谷浑曾被隋炀帝灭，隋朝建立后，在吐谷浑的领地上设立了四个郡县——河源、西海、鄯善、且末，其中鄯善和且末二郡的领地均已探入今天的新疆境内。这样，隋朝基本扫清了中原通往西域的门户，狭义上西域是指玉门关以西和帕米尔高原以东地区。隋朝攻下吐谷浑为进一步经营西域打好了根基。可惜，后来的隋炀帝将军事重心转向征讨辽东，并因三次远征辽东而耗尽国力，再加上隋炀帝在国内的暴政，开凿大运河等劳民伤财的工程，使得隋朝气数已尽，很快灭亡，未能继续在西北边陲建立霸业。
趁着隋末的大乱，吐谷浑成功复国。634年，唐朝派遣一万兵力，花费一年多时间击败了吐谷浑原有政权，扶植了与唐朝关系亲密的半傀儡政权，吐谷浑自此又沦为大唐的属国。其实，吐谷浑在三者之间属于小兄弟，土地面积小，人口数量少，再加上地理位置处于唐朝和吐蕃之间。吐谷浑已经向唐朝臣服，相当于唐朝与吐蕃之间的缓冲地带缺失了。这时的吐谷浑首领已经迎娶了大唐的一位公主——弘化公主。借助和亲，吐谷浑有强大的唐朝作为靠山。
松赞干布意识到，既然唐朝是吐谷浑的“老大哥”，那么，吐蕃与大唐的直接冲突不可避免。松赞干布向大唐直接请婚不成，他做出了一个一箭双雕的决定。