第355章 相对稳定
中土
作为一家独大的兽族，发展的成就当然不仅仅体现在扩充数倍的领土面积，在这一千多年里，他们的族民数也从大混战后不到两万的一路飙升到了三十多万。
兽族族民数量的飞速增长，主要得益于食物的充沛和没有威胁的生存环境。但也正是由于物质丰富和缺少威胁等缘故，他们大部分族民，特别是很多各部落的首领和精英们都开始安于享乐，并将注意力从之前不断向外扩张的版图，逐渐转移到兽族内部的争权夺势上。所以最近两三百年间，兽族的领地大体维持原状，作为主要扩张方向的西南面也再无大的进展，基本上停滞在望月山附近。
不单是扩张动力的衰退、征战意志的消沉，现今的兽族族民普遍都忽视了提高自身实力，习惯于依靠数量取胜。而且在独霸中土之后，他们也再没有对自己的武器装备进行改善提升，甚至连数量都没有多出几倍。目前就算是只有千百族民左右的小部落也无法全都配备上像样的武器，就更不用说那些拥有几万族民的大部落了。
在如此安定的大环境下，作为主要战力的兽族青壮年更愿意从事生产、享受生活，而不是参与战争。兽族全民皆兵的时代，也就跟着一去不复返了。
在这样空有数量，而缺乏质量的状态下，兽族族民虽然增加了二十倍，但整体实力也只有当初大混战前的一半左右。除了历任兽王保持着类魔，也就是初中级恶魔的水平外，大部分部落首领都是中高级高等兽族，也就类似于中高级下位魔族的实力；精英们则基本都是些低级高等兽族；而其他战力大都处在低等兽族阶段。
总的来说，兽族联盟现在实力能达到高级低等兽族以上的族民还占不到总数的六十分之一，这个象征着兽族精锐战力的数值，远不到他们鼎盛时期的一半。而且随着族民数量的日益增多、领地范围的日益扩大，兽族在发展中面临的问题也越来越多。
首先，他们部落的数量从最初主要的五个大部落和六七个小部落，一下剧增到了三四十个之多，其中族民数上万的大部落就有十二个，族民数在三万以上的特大部落就有五个。
而在这些部落当中，大部分都是最近数百年才崛起的新兴部落，他们虽然一样同属于兽族联盟，但对于联盟的整体认同感和对于其他部落的尊重程度，都比诞生于大混战前的部落差上许多。新旧部落之间经常会因边界、地位、族民等各种问题发生摩擦，甚至演变为小规模的战争。
其次，在领地扩张之后，很多新兴部落都自发将主帐向外迁移，离开了原先世世代代生存的灰脊平原。这样一来，不但让整个兽族联盟逐渐变得松散，也使得汗王威信和控制力大打折扣。
在索亚时代，由于其本身是高塔部落首领，实力高强，雄才大略，同时又是老兽王萨尔所托，再加上萨德、犰刺等大部分首领的全力支持，以及普通兽族的衷心拥护，在联盟中可谓一言九鼎，令行禁止。几个新兴部落羽翼未丰，也都甘愿臣服，并没有做出什么出格的举动，各部落之间也很少发生摩擦纠纷。
而到了萨穆罗时代，虽然他自身实力可能还要强于索亚，但由于他并不是部落首领，只是寄居在铁锤部落长大。所以，纵使得到三个特大部落的支持，萨穆罗在联盟中的威信和掌控能力，还是要差上许多。也就是从他成为兽王开始，各部落间的纷争便渐渐多了起来。当然，萨穆罗没有对此置之不理，而是多次采用了武力镇压的应对手段，维护住了兽族联盟的整体平衡。
现在继任兽王的尤涅若，情况比萨穆罗好些，是大部落的首领，但随着各部落势力不断增强，他的实际控制力却在逐步减弱。特别是在最近这二三百年间，尤涅若只能尽力去平复各部落间一些大的纷争，对于小的摩擦基本上都是听之任之，只要那些首领们闹得不是太过分，他都会睁一只眼，闭一只眼。
还有一点，兽族联盟虽然不断发展壮大，中土之上再无与之相抗衡的力量，但这片大地却并不太平。他们在渐渐陷入内耗泥潭的同时，受到其他外部势力的袭扰也更加频繁。
兽族这一千多年的扩张历程，不只是对其他中土三族领地的吞并史，也是对其他物种的倾轧史，除了被驯服、圈养的中小型动物不减反增之外，大部分体型庞大的巨型猛兽都被他们消灭干净，只有少数逃到了偏远的蛮荒地带，难见踪迹。而被压榨了生存空间的当然不仅仅是那些普通物种，其中受影响最大的可能还要数猿人了。
在这一千多年间，猿人趁着兽族一边休养一边扩张的机会，也将种群数量发展到了数万之多，并且拥有一定的自保能力。面对不断扩张的强大兽族，猿人虽然没法与他们相抗衡，但为了生存和延续，自然也不会坐以待毙。
猿人们在被迫迁移的同时，一直在想办法抵制兽族的扩张，纵使这样的努力在绝大多数情况下无异于以卵击石。而猿人的种种抵抗，在兽族看来太过自不量力，他们很轻松地便将聚拢起来的猿人击溃，将发现的猿人聚居地尽数摧毁，将抓住的猿人无论老幼全部屠杀。对于这样越驱明显的潜在威胁，兽族摒弃了数十万年来的仁慈，开始坚定执行起赶尽杀绝的策略。
最近几百年间，猿人就这样一边抵抗着兽族，一边向着中土的北边、南边，特别是西北和西南两个方向迁移，生存条件大都变得恶劣，发展的阻力也越来越大。直到两三百年前兽族逐渐停止继续扩张，猿人也才跟着安定下来。
与猿人们一起反击兽族的还有行踪不定的精灵、到处游荡的鬼族以及神魔大战后遗留在中土的一些魔兽后代。他们四方虽然情况不同，实力迥异，但却很有默契地划分出各自区域，从西南、西、西北和南四个方向环绕兽族领地，并频繁发动袭扰。