生物地球化学说认为大骨节病的发生与特定的地理生态环境有关，最早由前苏联学者A.P.Vinogradov提出，他认为病区环境土壤、水和作物中多种微量元素不平衡与大骨节病的发生有关，其后关于硫、镁、钙、硒等元素的研究也相继开展起来，其中研究最多的、最详尽的是关于元素硒与大骨节病的关系。

20世纪70年代，我国学者发现环境低硒与大骨节病关系密切，并逐渐发展为硒缺乏或低硒学说。经过四十年的研究，得出如下结论：①硒缺乏不是大骨节病的始动病因；②硒缺乏可使病情加重，补硒可使病情在一定程度上有所减轻；③硒有抗氧化、保护细胞膜的作用，故补硒可部分预防治疗大骨节病，但不能阻止大骨节病的发生。