依据前苏联学者M.I.Dobrovolsky（1926年）和日本学者Noguchi（1967年）提出水中腐殖质污染可能是大骨节病病因的学说，在20世纪60～70年代，全国多数病区开展了以改水为主的防治工作。打深井、引泉水、过滤水，以及向地表水中加入硫黄、石膏进行沉淀处理等多种改水方法。1979年12月，中共中央地方病领导小组召开阶段性总结会，未能得出改水防病有效的结论。