一、《灵枢经》的作者与成书背景

《灵枢经》和 《素问》一样，并非出自一时一人之手。该书作为 《黄帝内经》的一部分，其成书时代当依凭 《黄帝内经》见诸记载的史籍。《黄帝内经》见载于西汉刘向、李柱国先后编成的 《七略》中，属于 “医经”类7家中的第一家。其18卷中就有 《灵枢经》9卷。因此其成书时代当在秦汉及其以前的战国时期。

汉魏以来， 《黄帝内经》一书在流传过程中分为《素问》9卷和 《灵枢》9卷。张仲景 《伤寒杂病论·自序》中称该书为 《九卷》，此后又有 《针经》、 《九灵经》、《九墟》等不同书名。该书在北宋以前很长一段时间亡佚不传。至北宋元祐年间才由高丽回归 《黄帝针经》9卷，此即今流传的 《灵枢经》祖本。南宋史崧所献为 “《灵枢经》二十四卷”。元代胡氏古林书堂据史崧本重刻时又合并为12卷，而胡氏刻本为现存最早的《灵枢经》传本。

今本 《灵枢经》12卷（81篇），其内容与 《素问》互有详略。《灵枢经》重点是讨论针法、经络，但在各种疾病的辨识与治疗、诊法、体质、人体解剖骨度等方面的内容也非常丰富。其12卷中，每卷的篇数多少不等，所论主题或同或异，各篇内容也或详或略。涉及针刺、经络方面的内容有九针形制用法、十二原穴、五输穴、十二经脉、十五络脉、十二经别、十二经筋、各种刺法及补泻操作法、针刺禁忌、五节刺、卫气循行规律及与针刺的关系等等。涉及体质的内容有人体刚柔的体质类型与寿夭关系，阴阳二十五种体质类型，阴阳太少五种不同体质类型的性格、体态、阴阳多少和针刺原则等。其他关于人体生理解剖方面的内容有体表测量（骨度、脉度）、肠胃解剖特征、经气始生、终结的部位及经脉开、阖、枢的作用，营卫生成、四季疾病及刺法、精气津液血脉、脏腑虚实五变、五行五味与五脏关系等。诊断知识则有问诊与望诊、脉诊（寸口、人迎），以及关于梦与病邪的预测等内容。

总之，该书中医基本理论内容富有独色，尤其是对经络腧穴、针刺方法和人体体质类型等论述更为翔实，是中医针灸、经络理论、诊断、体质学说等的渊薮。晋代王叔和编 《脉经》多取材于本书，皇甫谧撰 《针灸甲乙经》则选用了本书的几乎全部原文。古今许多中医理论、针灸、诊断著作无不从中汲取营养。