二、成人学习的主要特征

马尔科姆·诺尔斯的成人教育思想是西方成人学习理论的主要代表。基于诺尔斯的成人教育思想，成人学习的主要特征可以总结为如下5点：

（一）成人具有独立自主的自我概念

成人学习者和儿童、青少年学习者在学习的自主性方面存在显著差别：儿童自幼依赖于父母，他们的生活和活动受到成年人的保护与管理，学习是儿童的中心任务，学习者主要是接受成人的教育。而成年人希望别人认识到他具有对自己的生活负责的能力，并受到尊重，因此，当某种学习或教育与他的这种自立的自我概念发生冲突时，成人就抵制或反抗。这正是成人与儿童自我概念的不同之处。成人教育不能像儿童教育那样，我教你学，而应该是我帮助你学。因此，诺尔斯把成人教育学称为“帮助成人学习的科学与艺术”。

（二）成人拥有丰富多样且人性化了的经验

成人在生活实践中积累了大量的经验，这些经验会形成自己的个性，也是成人学习的丰富资源。诺尔斯认为，成人学习者选择和参加何种学习计划，都是以在实践中积累起来的经验为背景。这些已经人性化了的经验构成丰富的学习资源和进一步学习的基础。他说：“人们在成长中已经积累许多经验，于己于人都是丰富的学习资源。人们从经验中学习比被动学习更多。”鉴于成人经验的多样性、固定性和个人差别性，诺尔斯主张在成人教育中尊重学习者的人格，制订有弹性的教育计划。

（三）成人的学习意向与其承担的社会角色及其发展任务密切相关

成人的学习意愿与其社会职责的发展任务有着密切联系。诺尔斯认为，有效学习要求具有一定的发展基础，即准备。个人当前的发展基础是在过去的发展过程中形成的。当前的学习就需要在这个基础上进行，才能进一步发展。儿童已经形成身心的准备时，让他学习是最有效的。随着某个发展阶段向另一个发展阶段的转移，儿童学习的基本课题也发生变化，每个发展阶段中都有相应的“发展课题”。儿童的发展课题主要是身心发展本身产生的，他们所要学习的是那些与他的身心发展相符合的“必须学习”的东西。而成人的发展课题受其变化着的社会任务所制约。成人需要学习的是那些与他作为一个家庭主要成员、劳动者、组织者和指导者等社会任务相符合的“需要学习”的东西。成人与儿童的社会作用和任务不同，两者在发展课题和学习的准备也不同。因此在成人教育中，教育计划要与成人的社会任务和作用的变化相适应。

（四）成人的学习活动主要以解决实际问题或任务为中心

个人成熟时，他运用知识的时间观念会发生变化，从将来运用知识的观念变成即刻运用知识的观念。因此，成人学习是以问题为中心，而不是以教材为中心。儿童学习的知识大部分是中学毕业后才能用得上的，在知识与应用之间存在一个相当长的“时间差”。因此，儿童的学习是面向将来而积蓄知识和技术的过程。成人学习大多出于对现实生活压力的认识和反应，目的是解决当前的生活课题和满足某种要求。这对课程设置、教育计划的设计都有重要的意义。以问题为中心来设计教育计划，就要把调查和诊断学习放在核心位置。

（五）成人的学习主要受内在动机驱动

所谓动机是指个人内在的心理过程。它在一段时间内驱动、指引和保持着个人的某种行为。基本上个人的需要和意向将影响其动机，从而影响其行为。

美国成人教育专家克罗丝（Cross）研究认为，成人学习者不论是自学还是参加正规成人教育，都不是孤立的行动，而是首先受到内在的驱动，是连续性反应的结果。成人学习动机是由七个要素构成并相互影响的，这七要素包括自我评价、个体对教育的态度、学习可能达成的目标和期待、生活的变化、机会和障碍的影响。