肺功能检查有助于支气管哮喘的确诊,也是评估哮喘严重程度的主要依据之一,主要包括:通气功能检测、支气管激发试验、支气管舒张试验、最大呼气流量(PEF)及其24 小时PEF 变异率测定等。 该方法易于推广,但要遵循相应的操作及质控标准。

哮喘发作时呈阻塞性通气功能障碍的表现,用力肺活量(FVC)正常或下降,第1 秒钟用力呼气容积(FEV₁)、1 秒率(FEV₁/FVC%)以及最大呼气流量(PEF)均下降;残气量以及残气量与肺总量的比值会增加。 在哮喘缓解期,上述通气功能指标均可逐渐恢复正常或接近正常。

用以测定气道反应性,常用的吸入激发剂为乙酰甲胆碱和组胺,观察指标包括FEV₁、PEF 等。 吸入激发剂后,当FEV₁ 下降≥20%时所用激发剂的剂量达到了阳性判断值,即判断结果为“阳性”,提示存在气道高反应性。 BPT适用于非哮喘发作期、FEV₁ 在正常预计值70%以上的患者。 该实验需要具备比较高的临床辅助条件,确保安全,必须严格掌握禁忌证。 对于那些曾经有过致死性哮喘发作或近3 个月内曾因哮喘发作并需机械通气治疗者、吸入激发剂后有明确的超敏反应者、FEV₁ 占预计值百分比<60%或成人肺功能的FEV₁<1L 者、不能解释的荨麻疹患者,应禁止进行支气管激发试验。

用以检测气道阻塞的可逆性,常用的吸入支气管舒张剂有沙丁胺醇、特布他林、异丙托溴铵等。 在吸入支气管舒张剂20 分钟前和后重复测定肺通气功能,FEV₁ 较用药前改善率增加≥12%,并且其改善绝对值增加≥200ml,则判断结果为支气管舒张试验阳性,提示气道阻塞完全可逆。 对已知的支气管舒张剂过敏者则禁用该类舒张剂;对严重心功能不全者慎用β₂-受体激动剂;有青光眼和前列腺肥大排尿困难者慎用胆碱能受体拮抗剂;具有肺量计检查的其他禁忌证者也应禁止通过用力肺活量进行气道可逆性改变的评价。

最大呼气流量(peak expiratory flow,PEF)又称呼气流量峰值,是指用力肺活量测定过程中,呼气流量最快时的瞬间流速。

哮喘发作时,PEF 下降。 监测PEF 日间变异率、周间变异率,有助于哮喘的诊断和病情评估。 若PEF 平均每日昼夜变异率=(连续监测1 周内每日PEF 的昼夜变异率之和÷7×100%)≥10%;或PEF 周变异率={(2 周内最高PEF 值-最低PEF 值)÷[(2 周内最高PEF 值+最低PEF 值)×0.5]×100%}≥20%,提示存在可逆性的气道阻塞。 因为PEF 检测简单、易操作,故WHO 在基本的慢性病管理中将其列为必做项目。 同时,PEF 还适用于哮喘患者的长期自我管理,监测病情。

其重要价值在于鉴别诊断。 肺部无其他疾病的哮喘患者,发作时胸部X 线片可见两肺透亮度增加,可呈过度通气的状态;缓解期或轻度发作者胸片多无明显异常。部分患者胸部CT 可见支气管壁增厚、黏液阻塞,与慢性气道炎症有关。 如果影像学存在明确病变时,哮喘的诊断则需谨慎。

哮喘是一种变态反应性疾病(或称为过敏性疾病),其外周血中变应原特异性IgE 常常会增高,结合病史有助于病因的诊断;血清总IgE 测定对哮喘诊断价值不大,但其增高的程度可提示患者处于过敏状态,结合特异性IgE 的结果指导患者尽量避免接触相应的变应原,并可作为重症哮喘使用抗IgE 抗体治疗以及调整剂量的依据。 体内变应原测试包括皮肤变应原试验和吸入变应原试验。 有部分哮喘患者的血清IgE 也可正常,因此IgE 检测不能作为哮喘确诊的依据,但可以指导患者的治疗。

哮喘是一种慢性气道炎症性疾病,是嗜酸细胞参与为主的气道炎症。 近年来,检测呼出气一氧化氮含量成为一种重要的反映气道炎症水平的手段,特别是嗜酸性粒细胞相关的炎症。 我国健康儿童(15 岁以下,FeNO 正常范围为5～24ppb,成人为5～30ppb。 成人和12 岁以上的儿童FeNO>50ppb,12 岁以下的儿童FeNO>35ppb,或随访中FeNO 较基线水平上升>20%,提示激素治疗反应性好;若成人和12 岁以上儿童FeNO<50ppb,12 岁以下儿童FeNO<35ppb,但是治疗后FeNO 较基线水平下降>10ppb,也提示其对激素治疗反应性好。

进食含硝酸盐的食物和药物、L-精氨酸,吸入β-受体激动剂、特应质及病毒感染等,可使FeNO 表达增加;吸烟、饮酒、激素应用、白三烯受体拮抗剂、肺功能检查、诱导痰检测、支气管激发试验以及奥马珠单抗等,可致Fe-NO 表达降低。 FeNO 的高低可以提示诊断哮喘可能性的大小,但不足以确诊或排除哮喘。 对于明确诊断的哮喘患者,监测FeNO 对指导治疗(特别是激素的应用)具有一定的价值,且动态观察的临床价值更大。 该方法具有简单、无创的特点,易于广泛推广。

过去采用普通痰涂片检测,部分患者显微镜下可见较多的嗜酸性粒细胞,近年来已经被诱导痰检测所取代。诱导痰检测细胞分类,对于哮喘的诊断以及指导治疗具有更重要的价值。

重度和危重度哮喘急性发作时可出现呼吸衰竭,甚至危及患者生命,必须关注。 早期可出现PaO₂ 和PaCO₂下降、pH 上升、呼气性碱中毒;若病情进一步恶化,可同时出现缺氧和CO₂ 潴留、呼吸性酸中毒以及电解质的失调。 若 PaCO₂ 增高,提示病情危重,需高度警惕。