Argonaute proteins（AGO）　AGO蛋白

AGO蛋白是一类庞大的蛋白质家族，是RNA诱导的沉默复合体（RNA-induced silencing complex，RISC，小RNA特异向导和RNA诱导的沉默复合物）的主要成员，介导转录后降解和（或）翻译后静默。所有AGO蛋白主要包含四个结构域：N末端、PAZ、MID和PIWI。PAZ结构域识别链接3′末端小RNA，MID与PIWI界面处的“保守口袋”识别结合小RNA 5′端第1位核苷酸，PIWI区具有切割mRNA的催化中心。根据系统进化学分析，AGO蛋白家族分为3个组：AGO like、PIWI-like和GROUP3。拟南芥共编码10种AGO蛋白。目前已经证实，具有切割活性的为AGO1、AGO4和AGO7，三者参与的小RNA通路也已得到确认。10种AGO蛋白中，AtAGO1与AtAGO10、AtAGO1与AtAGO7、AtAGO4与AtAGO6存在功能上的部分冗余。AGO蛋白是RNA沉默路径中的一个关键蛋白，它与小RNA的引导链及其他蛋白组装成RISC，在植物中共同参与维持基因组的稳定、调控组织发育、对逆境的适应性应答以及在RNA层面对入侵核酸（转基因和植物病毒）的免疫。近年来的研究发现了另一类与AGO蛋白结合并在基因沉默中发挥作用的蛋白，这类蛋白序列中含有重复的甘氨酸、色氨酸（GW/WG repeats or GW motif），广泛存在于酵母、植物和动物细胞中，序列中GW/WG重复2次至多次，并且是与AGO相互作用的关键氨基酸，即“AGO钩”（Ago hook）。蛋白序列中GW/WG重复可能是与AGO蛋白相互作用的进化保守序列及关键结构域，能用于调节活动的RNA沉默途径。参见RNA-induced silencing complex。