美国、英国、加拿大和澳大利亚等国在卫生决策支持系统的发展历程中，积累了大量的理论和实践经验，为我国卫生决策支持系统的建设提供了参考。

医药卫生领域是信息密集型行业，信息技术的广泛应用使得大量信息被记录和存储，并出现了“数据丰富，知识贫乏”的问题。20世纪90年代，数据仓库、联机分析处理和数据挖掘技术逐渐成熟，并在工业、商业等领域得到应用。美国、英国、加拿大和澳大利亚等国率先将这些技术引入到卫生领域，在疾病诊断、治疗方案选择、药物不良反应审查预警等临床服务领域，传染病监测、突发公共卫生事件应急处理等公共卫生管理领域和医疗质量管理、医疗服务成本测算、医疗服务效益评价等医院管理领域得到了应用，对于提高部分疾病诊断的准确率、减少医疗差错、提高管理能力起到了积极的作用。总体上来说，卫生决策支持系统处于发展的初级阶段，但这些国家的不断探索和实践，引起了其他国家政府官员和研究人员的关注，引导传统的“数据和信息管理”向服务于决策问题的“知识管理”过渡，从而开辟出一个新的研究领域，即“卫生决策支持系统的研究和应用”，这一转变具有重要的实践指导意义和学术研究价值。

与管理信息系统不同，卫生决策支持系统主要面对半结构化和非结构化问题，这类问题单纯基于信息和定量方法无法有效解决，必须建立知识库以存放各种规则、因果关系和决策经验。因此，知识库是决策支持系统的核心组成部分，知识的准确性、表达的精确性和简明性决定着决策支持系统的性能。在知识库建设方面，英国的做法值得借鉴。英国国民健康服务体系（national health service，NHS）非常重视卫生决策知识资源建设，如：建立当前最好的知识服务（best current knowledge service），为患者、公众和科研人员提供各类知识；通过NHS证据（NHS evidence），收集了国内外的循证知识、临床指南和管理政策，服务决策者；借助图书馆等专业机构知识资源的建设能力，联合临床医生、护士、科研人员及专家共同维护与更新知识库资源；加强临床指南、临床路径等循证资源的建设与开发，建立多方位的知识库构建机制；利用医学知识地图作为支持临床服务改善计划的知识资源，展示可视化临床路径。

卫生信息化建设是卫生决策支持系统发展的基础，尤其是信息基础设施和核心业务系统对于决策支持系统发展至关重要。加拿大卫生决策支持系统的基础是覆盖全体居民的电子健康档案解决方案（electronic health record solutions，EHRS）。EHRS是一个覆盖整个医疗卫生领域，整合了人员、组织机构、业务流程、系统、技术以及标准的系统工程，目标是实现临床数据交换，为卫生行政管理者、临床医务人员、科研人员做出正确的管理决策和临床决策提供全面的信息支持。EHRS的设计与实现对于任何一个国家来说都是一个巨大的挑战，Infoway公司用了8年时间制定出加拿大电子健康档案蓝图，该蓝图被誉为迄今为止最完善的国家级电子健康档案解决方案（EHRS）和区域卫生信息网络建设规划与实施文档，用以指导和规划全加拿大电子健康系统的建立和实施。目前，加拿大初步建成了诊断显像系统、药品信息系统、实验室信息系统、互操作性的EHR系统、远程医疗系统、公共卫生监测系统等核心业务系统。

决策支持系统是信息的深度挖掘和利用价值的提升，需要制定卫生信息政策以实现决策支持系统的整体规划和有序发展。澳大利亚将卫生决策支持系统建设作为国家卫生信息化建设的重点内容，1993年澳大利亚联邦与相关部门联合签署国家卫生信息协议，这是澳大利亚制定全国性卫生信息政策与战略规划的起点。1999年发布的健康网络（Health Online）指导框架将临床决策支持系统的建设作为八大重点工作之一，并对临床决策支持系统的分类及发展关键进行了阐述。2002年9月，在Health Online战略框架的指导下，澳大利亚决策支持工作组发布了卫生电子决策支持报告（Electronic Decision Support for Australia），该报告是澳大利亚出台的第一个指导卫生决策支持系统建设的权威性指南，报告分析了HDSS的定义、分类以及发展HDSS的需求与障碍。在E-health战略的推动下，2008年澳大利亚卫生信息署发布了Electronic Decision Support Systems Report报告，内容包括澳大利亚卫生决策支持系统发展的现状、定义、作用、近期实施重点、项目部署原则与建议。2008版的报告对HDSS建设有了进一步的认识，同时将用药决策支持系统纳入到HDSS发展策略当中。上述卫生信息政策演化过程，也是澳大利亚对卫生决策支持系统不断探索、认识与实践的过程。在卫生信息政策的科学指导下，澳大利亚逐步建设了电子处方系统、全科医生工具系统、商业智能系统等智能决策支持系统。