近年来，养生已经成为炙手可热的词汇，养生的理念和方法也悄然进入每一个人的生活，中国传统文化也正在从“百姓日用而不知”的状态中走出来，每个人都正在逐步走向“知其然更知其所以然”，成为养生的实践者、参与者。

养生的方法从古到今有成千上万种，每天学习一种，恐怕几年也学不完，加上体会和实践，可能几十年还没找到合适的方向。然而富有智慧的先民采用归类的方法，将养生手段归纳为饮食、导引、按摩、药物、情绪调节等几大方面，这充分体现大道至简的思想和归纳分析的思维方式。根据这个分类方法，再看浩如烟海的养生书籍和与日俱增的养生节目时，思路就容易理清了。

养生是一门实践的学问，不能只停留在口头上，这点也是养生爱好者们实践养生方法的一大难题。比如明知道应该管住嘴、迈开腿才有益于健康，但是现代生活中，朋友聚餐，加班熬夜，工作压力几乎是常态，所以经常在一番思想斗争之后煞有介事地告诉自己“明天再养生吧”、“年龄大了再说吧”、“偶尔一次应该没事吧”……这是因为饮食习惯、运动习惯、性格特点是从小形成的，跟我们的体质息息相关。然而，为了更好地养生，必须不断地更新和改革，才能逐步让自己的身心复兴。“苟日新，日日新，又日新”是古人对学习态度的概括，在养生实践方面也非常适用。每天实践养生的方法才能更好地保养生命，每天实践一点点，一个月下来就会有非常大的进步。

那么，养生实践应该从何做起呢？中医导引法便是实践中医养生的入手之处。

中医导引法是在中医脏腑经络、气血阴阳、精气神等理论指导下，形体运动、呼吸吐纳、精神调节相结合的传统运动方法，坚持习练可以起到强身健体、防病治病、益寿延年的作用。

《吕氏春秋》中明确指明：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。”这里用流水和户枢为例，说明导引运动的益处，并从形、气的关系上，明确指出了不运动的危害，说明动则身健，不动则体衰的道理。《庄子·刻意》云：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”说明当时用导引等方法运动形体来养生的人，已经为数不少了。《黄帝内经》也很重视运动养生，提倡“形劳而不倦”，反对“久坐”、“久卧”，强调应“和于术数”。所谓“术数”，据王冰注：“术数者，保生之大伦”，即指各种养生之道，也包括各种锻炼身体的方法在内。后汉三国时期，名医华佗创编“五禽戏”，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的动作做体操，其弟子吴普按照“五禽戏”天天锻炼，活到90多岁，仍然耳聪目明、牙齿完好。“五禽戏”的出现，标志着中医健身术发展到一个崭新的阶段，为以后其他运动保健形式的出现，开辟了广阔的前景。晋唐时期，主张导引运动的养生家逐渐增多，晋代张华《博物志》中所载青牛道士封君达养性法的第一条便是“体欲常少劳，无过度”。南北朝时期，梁·陶弘景所辑《养性延命录》中说：“人欲小劳，但莫至疲及强所不能堪胜耳。人食毕，当行步踌躇，有所修为快也。故流水不腐，户枢不蠹，以其劳动数故也。”唐代孙思邈亦很重视运动养生，他在《保生铭》中提出“人若劳于形，百病不能成”，他本人还坚持走步运动，认为“四时气候和畅之日，量其时节寒温，出门行三里、二里及三百、二百步为佳”。到宋代，对运动保健的养生法的研究又前进了一步，如蒲虔贯著《保生要录》，专列“调肢体”一门，主张用导引动形体。明代著名养生学家冷谦著《修龄要旨》、王蔡传撰《修真秘要》，均提倡用导引来锻炼身体。

中医导引法是我国古代劳动人民长期和疾病、衰老进行斗争的实践中，远观近则，逐渐摸索、总结、创造出来的一种强身健体，调畅情志，治疗疾病，摄生保健的方法，有着广泛的群众基础，千百年来，对中华民族的健康、繁衍起了重要的作用。中医导引养生有“动以养生，静以养神”之说，主张动静结合，形神共养，刚柔相济。“生命在于运动”是人所共知的保健格言，说明运动能锻炼人体组织器官的功能，促进新陈代谢，增强体质、益寿延年。

中医认为疾病的发生常常由于生活方式不当而引起，健康的生活方式包括适量运动、合理饮食、规律起居、调节情志等方面，这些方面相互联系，互相影响。导引法是身体和精神相结合的锻炼方式，在锻炼过程中，要求肢体充分舒展、呼吸匀细柔长、心情放松。坚持练习中医导引法，能够调畅情志，强健身体，增强抵御外邪的能力，帮助形成良好的生活方式，从而起到预防疾病的作用，也是中医“治未病”的有效和值得推广的方法之一。

从现代医学角度来看，在中医导引养生法锻炼的过程中，调身以使全身的肌肉骨骼放松，有利于中枢神经系统，尤其是交感神经系统紧张性的下降，可以调节情绪，使不良情绪得到缓解。调息则通过呼吸的调整促进血液循环，改善肺脏功能，对腹部脏器起到按摩作用，它还可以兴奋呼吸中枢，进一步影响和调节自主神经系统。而调心对大脑皮层有调节作用，可使大脑皮层细胞得到充分的休息，亦能对有害刺激产生防御作用。因此，中医导引法可以增强体质、防病治病、益寿延年。

中医导引法还可以用于辅助疾病治疗。隋代巢元方所著《诸病源候论》，是中医史上现存的第一本专门叙述疾病分类、病因病机和证候的中医学典籍，书中记载导引法287条，却未载方药，运用导引法来治疗疾病，可称之为一部“中医导引治疗学”。古时人们便运用导引法治疗疾病，现在导引法在疾病辅助治疗中的应用也越来越得到重视。

中医导引法能柔筋健骨，具有行气活血、协调五脏六腑之功能。例如八段锦，能改善神经体液调节功能和加强血液循环，对腹腔脏器有柔和的按摩作用，对神经系统、心血管系统、消化系统、呼吸系统及运动器官都有良好的调节作用，是一种较好的体育运动。有学者研究八段锦对高血压的效果，通过练习八段锦，有利于改善紧张状态的小动脉痉挛，能更多地影响主动脉弓和颈动脉窦的压力感受器，起到降压和扩张冠状动脉的作用。

中医导引法对感冒、便秘、肠易激综合征、视疲劳、糖尿病等疾病同样有很好疗效，同时练习导引法时，要求全身放松，有利于精神的调摄，使精神内守，当患者处于良好情绪时，更有利于患者接受训练所产生的生物学效应。

在各类骨关节伤病中，导引法应用非常广泛，因为此类疾病和长期的劳损密切相关，而导引法能够动诸关节，调节气血，对肌肉劳损、关节损伤有较好的效果。如现代多发的颈椎病，给患者及其家庭带来精神和身体上的痛苦，而适当的颈椎导引法疗效明显，简单易学，对身体副作用小，适用范围广泛。有学者采用蛙式中医导引法矫正颈椎曲度的异常，并与牵引治疗颈型颈椎病进行对比，结果显示蛙式中医导引法与颈椎牵引均有益于颈椎曲度的恢复，而蛙式中医导引法组对颈椎曲度的恢复更为显著。有学者使用中医导引与整脊手法治疗神经根型颈椎病，发现导引点穴整脊疗法治疗效果优于中频牵引治疗。导引法同样对肩周炎、膝关节骨性关节炎、腰肌劳损等骨关节疾病有非常好的疗效，通过患者的自主运动练习导引法，可调畅患者体内气机，营养经络关节肌肉，有效改善骨关节周围循环，温煦关节、肌肉软组织，达到疏通气血、松解粘连、通利关节、小关节整复、镇痛消炎、恢复关节活动功能的目的。

导引法非常强调身、息、心三调，其中调身是基础，调息是纽带，调心是关键。通过练习导引法，调节人的精神意识、思维活动。对于神经精神性疾病，导引法也有一定的疗效，如在失眠的治疗过程中，导引法可通过调整人体脏腑气血功能，达到自我催眠，从而明显改善失眠者的睡眠状况。练习导引法有利于中枢神经系统功能的改善，有助于提高受试者心脏功能，调节血脂、血压、心率。导引法还用于中晚期癌症、老年痴呆、精神疾病、感染、儿科疾病的辅助治疗，并在提高生活质量和慢性病康复方面都有较好的效果。

导引法在治疗领域的应用有很大潜力，目前主要难点是找出如何对患者进行个性化指导的理论和方法。从导引法作用看，不同的导引法都可以拉伸筋脉，活动肢体关节，这是其相同点。不过每个导引法都有其相对特异性的作用：有的动作重点调理脾胃，如八段锦中“调理脾胃须单举”；有的动作重点调节脊柱，如五禽戏的“鹿戏”；有的动作可以疏肝，如六字诀之“嘘字诀”。如何解决导引推广过程中多人一法的问题，如何针对不同的疾病和症状选择合适的导引法，关于导引法在治疗领域的应用，将在《中医导引治疗学》一书中专门讨论。