前 言

我们的基因组是有8%是来自病毒的外来基因，这是人类的始祖为了加快进化的速度，将感染的病毒的基因化为己用，当人类出现的时候，就带着这些微生物的烙印。

人类的历史在某种程度上是和微生物相互适应的历史，我们肠道中的菌群就是很好的例子。在漫长的人类历史中，这种相互适应的速度一直很平缓。但是一万年前，人类定居、出现文明，集中居住、饲养牲畜加上贸易往来使得人与微生物的生存环境发生了不可逆的变化，动物身上的微生物不断地进入人类，由于来不及充分地适应人体，这些微生物引起了一场又一场瘟疫，从那时到现在，我们一直处于瘟疫时代。

文明的进步、科学的出现与前进，其背后的推手就是瘟疫。人类一直在黑暗中探索，直到最近二百年内，人类终于依靠科学，有了对付瘟疫的武器。天花被消灭，鼠疫霍乱被控制，但是流感等瘟疫还在肆意流行，艾滋病等新的瘟疫不断出现，人类还在瘟疫时代秉烛前行。

发现看不见的生命世界，并将之与我们的健康与生活联系起来，是现代医学的成熟之路，医学从一维世界变成二维空间。

微生物学是医学乃至现代科学的一支。发现了那些恐怖的瘟疫原来是由看不见的微生物引起的，使得人类有了全面对抗疾病的勇气。发现病原微生物，寻找预防和治疗的方法，是过去一百多年现代医学发展的主线之一，当新的传染病出现时，人类不再到宗教中或者其他地方寻求寄托，而是靠现代医学来发现病原、寻找对策。

医学史是大历史，微生物与传染病的历史是医学史中最精彩的部分，这本书就是这部分的几段精华。

在过去的岁月中，人类历史的轨道不止一次地被微生物所改变，瘟疫是推动历史的最大动力。这些过去的故事在某种意义上会在将来甚至现在重演，因为基因组里那8%的烙印，因为肠道里、皮肤上和其他部位看不见数不清的病毒细菌，因为我们的生活中每一个角落都充斥的微生物，我们注定不是看客而是戏中人。

这本书说的其实是我们的“家”史。