咳嗽的病因分为外感、内伤两大类。外感咳嗽为风寒和风热等外邪侵袭肺系，内伤咳嗽为脏腑功能失调，痰湿、痰热、肝火等内邪干肺。内外之邪引起肺失宣肃，肺气上逆。中医学认为，糖尿病以阴虚为本，燥热为标，风寒和痰湿之邪易“从阳化火”，故临床常见风热犯肺、痰热郁肺、肺阴亏虚或肝火犯肺四证。