高血压是一种慢性终生性疾病，患者相继引起心脏和血管等重要器官的损害。长期高血压引起的心脏改变是左心室肥厚和扩大;对全身小动脉病变主要是管腔内径缩小，导致心、脑、肾等重要器官组织缺血;并且长期高血压及伴随的危险因素可促进动脉粥样硬化的形成和发展，主要累及体循环大、中动脉。所以，长期高血压可直接造成心、脑、肾、眼底等人体重要器官的损害，并且高血压的一些致病因素，如肥胖、吸烟、高脂血症，以及糖尿病等伴随疾病共同作用，可导致心肌梗死、脑卒中等危及生命的心脑血管疾病或由此直接造成死亡(这种情况医学上常常称为心脑血管事件)。事实上，长期高血压可导致身体重要器官损害，可导致心脏和血管功能障碍，进而影响到全身其他器官的正常功能，导致一系列疾病，可发生心肌梗死、心力衰竭、脑卒中、肾衰竭，以及高血压眼底改变等(图1-1高血压导致重要器官损害)。