中医在慢性复杂性疾病的防治方面，除了近来兴起的络病理论，痰瘀相关学说也一直扮演着重要角色。痰瘀相关学说认为，在疾病的发生发展过程中，若形成了瘀血的病理产物，往往同时或者随后会形成痰浊，反之亦然，即痰浊、瘀血多同源共生，且互为因果，在治疗上强调痰瘀同治。事实上，“久病成瘀”“怪病多痰”。“久病”，病程久、易反复之谓，与慢性病相应；“怪病”，奇怪，异于普通疾病之谓，与复杂性疾病相应。故慢性复杂性疾病与痰瘀互结的病机特点密切相关，已有研究显示，痰瘀互结参与了大部分慢性复杂性疾病的中医证型分类 ^[6]。

经络是经脉和络脉的统称，经脉是人体运行气血的主干，而络脉则是从经脉支横别出，逐层细分的网状系统。络脉无明确的循行路线，其络体细窄，末端连通，络中气血运行缓慢、双向流动、并呈面性弥散。按照分布部位的不同，络脉可分为阳络和阴络，阳络在外在表，阴络行内行里。按照功能的异同，络脉又分为气络和血络，其中，气络主运经气，血络主运津血。气络、血络相互伴行，行于表里内外，即阳络之中分气血，阴络之中亦分气血也。

而所谓络病，即是指疾病发展过程中，不同致病因素伤及络脉导致的络脉功能障碍及结构损伤的自身病变，以及致病因素和络脉病变引起的继发性脏腑组织病理变化；络病理论认为，络脉的病机特点为：易滞易瘀，易入难出，易积成形。基本病机有络气郁滞（虚滞）、络脉瘀阻、络脉绌急、络脉瘀塞、络息成积、热毒滞络、络脉损伤、络虚不荣八种。络病的主要临床表现有疼痛、麻木、痿废、青筋、出血等，其治疗以通为用，具体包括辛味通络、虫药通络、藤药通络和络虚通补 ^[5]。

络脉的上述结构特点、生理功能和病机特点，决定了其在慢性复杂性疾病病机中的重要作用。尽管慢性复杂性疾病临床表现各异，但均有久病络伤、邪聚、痰瘀互结以及慢性迁延、可急性加重的特征表现，其演变过程简述如下：阳络居外居表，若外邪侵袭，久居不去，则邪气循阳络—体络（筋骨肌肉关节处之络）—经脉—阴络—脏腑的顺序传变，初则表现为络中气血阴阳的偏盛偏衰或络脉功能的失调，久则邪气阻滞，络失滑利，津血停滞，成痰成瘀，痰瘀互结，邪气（或寒或热或湿或毒等）亦与痰瘀胶结，导致病情复杂，缠绵难愈。进而络脉结构受损，自我调节能力以及药物以络脉为通道祛邪的能力下降，痰瘀邪气浸渍络内、络中、络外，导致病情更为复杂，预后不良。若病起于中或内，则通过络脉“气血双向流通”的特性，邪气亦可外溢皮肤肌腠，内贯五脏六腑。另外，络脉“气血行缓”，正气相对经脉为不足，“至虚之处便是容邪之所”，加之其纵横成网，为邪气提供了良好的居处，这正是大多数慢性复杂性疾病具有慢性迁延、急性加重甚或有宿根的基础。

“久病入络”“久病成瘀”“怪病多痰”，痰瘀多互结，络病理论与痰瘀相关学说存在着一定的联系和区别。简单来讲，痰瘀互结证主要考虑津液和血液的同时病变，而络病理论除了强调脉络中气血津液的病变，更加强调络脉自身的病变及痰瘀（或他邪）互结的部位：既包括脉络腔内之有形邪气，又包括脉络管壁内之“混处之邪”；络病理论为痰瘀相关学说进一步扩大或明确了病位，痰瘀相关学说为络病理论指出了邪实方面的病机重点，二者结合，能够较为全面、准确地诠释慢性复杂性疾病的病机特点，已有学者指出 ^[7]，慢性病的治疗中，要注意痰、瘀及络脉的病变。

笔者则根据络病理论、痰瘀相关学说以及二者的关系，结合上述慢性复杂性疾病的演变过程，进一步提出慢性复杂性疾病的核心病机为“络虚邪瘀”。其中，“络虚”是指疾病发生发展过程中，络中精气血津液的不足、络脉功能失调以及络脉与络中精微物质相互作用减弱的总括；“邪瘀”，则是指疾病演化过程中的寒、热、湿、痰、燥、毒等各种邪气与瘀血互结于络脉内外的病理状态，其中最为主要的是痰瘀互结于络；且“络虚”“邪瘀”相互影响，共同左右慢性复杂性疾病发展进程。