石斛性微寒、甘，归胃、肾经，可益胃生津，滋阴清热，用于糖尿病阴伤津亏，口干烦渴，食少干呕，病后虚热，目暗不明者。石斛以铁皮石斛为佳，研究发现，铁皮石斛含有多糖、氨基酸及多种无机元素，具有降血糖、降血脂、抗衰老、抗肿瘤等作用。因其无毒，可久服，从而奠定了石斛在养生中的重要作用。

石斛的现代药理研究表明，石斛含石斛碱及黏液质、淀粉等。其一方面可消除风、寒、湿邪等造成的多种虚弱症状，补益五脏，强健形体，从而使人体免疫力增强，延年益寿；另一方面可调理脾胃功能，促进消化，改善“多食”，使饮食正常。另外，铁皮石斛具有滋阴生津的作用，可补充机体的津液，消除机体过于“燥热”引起的口渴，改善“多饮”症状。由此可见，铁皮石斛不仅可以降低血糖，长期服用，还可养阴益胃，生津止渴，消除“三多一少”消渴症状。