左归丸是张介宾由六味地黄丸化裁而成。他认为：“补阴不利水，利水不补阴，而补阴之法不宜渗”，故去“三泻”（泽泻、茯苓、牡丹皮），加入枸杞子、龟板胶、牛膝，加强滋补肾阴之力；又加入鹿角胶、菟丝子等温润之品。

同为经典补肾名方，左归丸和六味地黄丸所以不同，是前者有补无泻，而六味地黄丸补中有泻。这时要根据阴虚的程度、虚火的轻重，来选择合适的方剂。

根据中医的辨证分型，左归丸适合用于真阴不足的患者。什么是真阴不足？凡有肝肾精血亏损，形体消瘦、腰膝酸软、滑泄、健忘少寐、五心烦热、潮热盗汗、颧红升火、口干咽燥、舌红少苔、脉细数等症状表现的患者，均可服用左归丸。

除了糖尿病患者外，还常用于老年性痴呆、更年期综合征、老年骨质疏松症、闭经、月经量少等属于肾阴不足，精髓亏虚者。

使用左归丸前要仔细辨证，有上述各种疾病辨证的阴虚症状，也不能随意用药。左归丸以阴柔滋润药物为主要成分，久服常服，易阻滞脾胃，致有脘闷、食少等症状出现，因此在运用本方时，可以加入陈皮、砂仁等以理气而醒脾胃，预防因进补而妨碍肠胃的运化。