人体几乎含有周期表中自然界存在的所有元素。元素按其在人体的含量不同，分为宏量元素（major element）和微量元素（trace element）。一般宏量元素指占人体总重量1/10000以上的元素，故以下者属微量元素。微量元素又分为必需微量元素和必需性尚不明确的微量元素两大类。必需微量元素是已被确认为维持生命活动不可缺少的元素，缺乏该元素将引起生理功能和结构异常，发生种种病变和疾病。

药物依赖者由于生活节奏紊乱，消化系统功能失常使该人群长期营养不良、体内营养失衡。杨良等对57例海洛因依赖者血液微量元素测定发现：血清锌（Zn）、钙（Ca）、铜（Cu）水平明显低于正常对照；血清铁（Fe）、镁（Mg）明显高于正常对照。结果显示微量元素代谢明显紊乱，长期滥用海洛因所引起的精神性厌食和严重的蛋白质-能量缺乏综合征，可能是导致海洛因依赖者微量元素缺乏的主要原因。宏量元素构成人体总重量的99.95%，而微量元素仅占人体体重的不足0.1%，但对人体正常生命活动起着不可缺少的作用。药物依赖者微量元素代谢紊乱，是该人群疾病发生率高和组织受损明显的原因之一。

人体含锌量平均为2.3g。男性的非脂肪组织锌含量平均为33.3mg/kg体重，女性为22mg/kg体重。成年男性每日需摄入锌10～15mg，女性为弥补月经失血等每日约需25mg。Raulin1869年就发现锌与生长发育密切相关，现已证实锌是机体维持生理功能及药理作用的最重要微量元素之一。海洛因依赖者体内锌的缺乏可造成机体多方面的损害。

锌参与多种酶和激素的合成，缺锌可影响80种以上的锌依赖酶活性，例如缺锌可影响红细胞碳酸酐酶活性使组织呼吸和机体代谢减弱，缺锌也可影响ACTH、胰岛素、睾酮的生物合成，从而降低其生理效能。锌对胰岛素的作用是可提高该蛋白的稳定性，药物依赖者缺锌可能是戒断症状发作期出现血糖升高的主要原因。

近20年来的大量研究表明，锌是维护机体正常免疫功能及防御机制完整性所必需的物质，对淋巴组织、细胞免疫功能、吞噬杀菌作用有明显影响。锌缺乏时，由于DNA多聚酶和转录酶活性降低可引起广泛的免疫功能损害，使胸腺素生成减少，活性下降，致使胸腺素诱导的白细胞介素Ⅱ（IL-2）生成减少，进而导致外周淋巴细胞减少，引起T细胞亚群比例失调，成为海洛因依赖者免疫功能改变的重要原因之一。陈寿农等报道，对660名健康老人的调查表明，其血清锌水平低于年轻人。对其中41人补锌1个月后，他们的外周血淋巴细胞数、T细胞数、NK细胞活性等均有明显提高。此结果提示，若对海洛因依赖人群给予补锌治疗，可能对提高该群体受损的免疫功能会起到恢复作用。

锌参与性激素分泌过程，是维持性器官和性功能正常发育和活动的重要元素。海洛因依赖者性欲减退、性功能障碍与该群体明显缺锌密切相关。研究证实，缺锌者性功能低下，性器官及第二性征发育不全，直接影响生殖能力；年轻夫妇缺锌时可引起缺锌性不育症。实验研究发现，成人动物缺锌时可引起性腺萎缩和性器官组织纤维化。从缺锌可引起药物依赖者性学病理变化的意义上讲，临床微量元素治疗在药物依赖的康复治疗中意义不可忽视。

味觉素是唾液内一种含2个锌离子的唾液蛋白，对口腔黏膜上皮细胞的结构、功能、代谢活动有重要影响。缺锌时，口腔黏膜上皮细胞增生及角化不全，半寿期缩短，易于脱落，掩盖和阻塞舌乳头味蕾小孔，食物难于接触味蕾而影响味觉及食欲。药物依赖者食欲低下、味觉淡漠，导致不思饮食、营养不良，缺锌可能是重要原因之一。

临床研究证实，高血压、动脉粥样硬化、血栓闭塞性脉管炎患者血清锌含量降低。药物依赖者心血管疾患发病率较高，可能与缺锌密切相关。

缺锌促使衰老过程，海洛因依赖者退行性变化与缺锌也有一定关联。

成年人体共含铁3～5g，铁在体内可分为功能铁和贮存铁，功能铁的含量占全身总铁量的80%以上，贮存铁不足20%。正常人每日需铁量约1mg，铁参与血红蛋白、细胞色素氧化酶等多种酶系的合成，与生长发育及能量代谢密切相关，参与免疫活动等，体内缺铁和高铁均可引起生理功能受损。铁离子参与自由基的生成、损伤和机体抗自由基作用的各个过程。药物依赖者血清铁含量水平明显增高，是否是该群体自由基活性增强造成机体受损的原因之一，有待进一步探讨。

成人体内含铜为100～200mg，体内铜大部分以结合状态存在，小部分为游离状态。铜离子主要参与造血和多种氧化酶系的合成过程。缺铜可在临床表现为：低色素小细胞性贫血、头发及皮肤脱色、中性粒细胞减少症、中枢神经系统异常、骨骼脱钙、骨膜下出血及骨折、心肌细胞氧化代谢紊乱、张力减退、免疫功能低下、感染性疾病发生率增高等。药物依赖者许多病变和功能障碍与缺铜有一定关系。

正常人体内含镁量约为249mg，其中一半存在于骨组织，另一半存在于肌肉等软组织中，不及总体1%的镁存在于血液中。镁具有许多重要的生理功能，参与300多种酶促反应，医学家将镁视为重要的生理性调节剂。血清镁浓度为0.75～1.25mmol/L，血清镁高于1.25mmol/L为高镁血症。高镁血症可影响神经-肌肉接头和自主神经节，减少乙酰胆碱的释放和阻止神经-肌肉接头处兴奋的传递。海洛因依赖者怠倦乏力、虚弱嗜睡等临床症状可能与高镁血症相关。当血镁浓度超过3mmol/L时，可发生肌腱反射消失；血镁水平超过5mmol/L时，可出现随意肌或呼吸肌麻痹而抑制呼吸。血清镁浓度升高，可引起低血压、完全传导阻滞、心电图P-R间期延长、QRS中和波增宽、Q-T间期延长。海洛因依赖者心律失常高发生率的原因之一与高镁血症相关。高镁血症使甲状旁腺激素分泌降低或靶器官对激素的反应性下降，还可使血清降钙素浓度增高，导致低钙血症发生。慢性高镁血症可影响骨和血液凝固，镁过多可干扰血小板黏附和凝血酶生成时间。