第4章 04.护送柔然王
原来，斛律金作为归化大魏的敕勒领民酋长，属怀朔镇都辖，并为怀朔镇军主。
每年斛律金都要在秋天入洛阳过冬避寒，春天时返回敕勒川以避夏暑，在洛阳有宅有院，被民间百姓称之为燕臣。本来是要等到三四月份才回怀朔镇的，这次朝廷分派任务让其带兵护送阿那瑰。
还有，作为敕勒族人，世代与柔然不和，此次大魏给予阿那瑰如此之多的财物，怎么不让同为北族的敕勒人妒羡？
护送队伍一路揣着各种心思行走了二十多日，在云中城歇息后，边沿驿道向白道城进发。
不到一日便行到阴山山脚，阴山山峰上白雪皑皑，融化的雪水缓流而下，注入驿道旁的白道河，白道河东边耸立着夯土城墙。
雪日相辉映，空水共澄鲜。
阿那瑰问道:“快到白道城了，此道为何叫白道?”
“白道，顾名思义，就是白色之道，你看看我们脚底下的砂土是不是白灰色？到了春天以后，道路两旁尽是郁郁葱葱之青山，此道便显得更白。”郦道元回道。
斛律金道:“我秋天去洛阳时经过怀朔镇南边的稒阳道，每年回大漠敕勒川时经过武川镇的白道，因此对白道较为熟悉！”
看了眼郦道元，斛律金又道:“但对山川形胜之了解，无人能及郦刺史。高祖孝文帝在二十七年前①的秋八月，车驾北巡，巡察武川镇，亲见我们敕勒部，那年我才七岁。”
“是啊，记得那是八月十七日，孝文帝巡幸阴山，在白道岭上南观云中川、北观武川，还带百官到了武川镇。”郦道元说完挥鞭一指道:“看，前边五里地之远便是武川镇的白道城了。”
行到白道沟口子，一彪人飞马来到座前，为首一将身披凯甲，身后扬着一面镶着“贺拔”二字的大旗。
只见一剽悍军人喊话:“敢问对面可是郦刺史，武川镇将贺拔岳受建远将军杨祯之命前来接迎。”
斛律金宏声应答:“正是!”斛律金说完右手一挥：“我右前边这位便是！”
贺拔岳快速打量，只见这斛律金手执三尖长刀，身披红布长袍，右前边一位娥冠素面、剑眉倒立，身着青袍，大概便是为政威猛严酷、连朝臣都敬畏三分的治书侍御史郦刺史了。
贺拔岳、宇文泰、独孤郎、杨忠、李虎等与白道城戍将下马向郦道元、斛律金行礼。
斛律金下了马摆了摆手道:“免礼、免礼。”又怜爱地问贺拔岳：“想必这位便是太学生贺拔斗虎了，你身后几位英雄精神抖擞，怎么不作一番介绍。”
贺拔岳不紧不慢，将宇文泰、独孤郎、以及白道城戍将的名姓一一作了禀报。
进入白道城，阿那瑰想在白道城四处看看，斛律金将军赶紧打岔，郦道元接过话来:
“已是正午，正是吃饭之时，这白道城就一城戍，有什么好看的，等会儿边吃饱我边给你讲讲这城的情况。”
吃饭时，郦道元如数家珍似地对阿那瑰说:
“这白道城建在白道中溪水两边山腰上，东西连着长城。这城南北长约七八百步，东西宽约五百步，整个城墙长约四里。”
“城内中部有一西向隔墙将城分为上下南北两城，南城较大。南城内又有南北向土墙，又将南城为东西两城。”
“所以嘛，这个白道城可以说分成三个小城，我们现在吃饭之地就在最低的南城上，等会你放眼望一望便知个大概了。”
阿那瑰心里明白，这白道为军事要隘，大魏的这两位名臣名将多多少少有些防着自己呢，便打哈哈道:“快吃快吃，赶路要紧，赶路要紧。”
午饭后，郦道元、斛律金领着大军继续向武川城进发。贺拔岳宇文泰、独孤郎等三人打马在前引路。
队伍沿着白道中溪水河床向阴山进发，只见夹岸高山，遍布寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作响，好鸟相鸣，嘤嘤成韵。
一路蜿蜒向西北行，经过白道岭下河谷。只见白道岭上，东西向绵延着长城残垣。
贺拔岳在前方挥鞭一指道:“这就是白道岭了，上方的长城为昔日战国赵武灵王所筑。我们再西行二里地，魏帝行宫便建在山岭之上。接着又往北行，再经马家店、中店子、水泉、什尔登，便到武川镇了。”
又经四个时辰行军，大队人马到了武川城。
晚霞映面，城门前，建远将军杨祯率众兵将迎接。当晚，设全羊宴款待阿那瑰、郦道元、斛律金一行。
宴上，杨祯先报自家姓名与来历：
“魏初，曾祖任武川镇司马，因而迁居于神武郡树颓县，祖父与父亲均任太原太守，自己因军功被授为建远将军，与众良家子一道戍守武川。”
之后杨祯介绍在座之人：
“军主贺拔度拔，祖上为神武尖山人，与拓跋同出阴山，以良家子镇守武川。育有三子，长子贺拔允、次子贺拔胜、三子贺拔岳，人称这三兄弟为贺拔三虎。”
“坐在贺拔军主右边的是军主宇文肱，是宇文部统领，乃鲜卑三十六部之一，育有四子，皆为北镇豪杰。”
杨祯还将在坐的独孤部、贺兰部、尉迟部、侯莫陈部等几个部落领民酋长一一作了介绍。
微醉的斛律金高声对杨祯道:
“久闻几位部落酋长威名，武川的宇文部、独孤部、侯莫陈部、贺兰部、尉迟等部先人，皆随拓跋先祖开疆拓土，打下大魏江山。昔日御匈奴，今日防范坐我身边的这位柔然王，全凭马背上的功夫，脑门中的谋略。”
说完又对阿那瑰道:“当然，你与以前的柔然王不同啊，不用防，不用防！”
阿那瑰回道:“所说极是，当然当然！”
一旁的宇文肱看着满脸横肉的阿那瑰，心想：“狼子野心，岂可朝夕能改！”
此时，高欢送来怀朔镇将杨钧来信:定于三日后，六镇一万五千精兵在怀朔集合，由杨钧统领护送阿那瑰入柔然为王。
次日，杨祯领贺拔胜、贺拔岳岳兄弟率兵三千护送阿那瑰一同前往怀朔镇。若知阿那瑰能否顺利回柔然亲政，请看下回分解。