2.3.7 语义序列

Hunston（2008）提出语义序列（semantic sequence）的概念，用来描写文本中呈现的某种规律性特征。所谓语义序列，指复现的词或者短语，这些语言单位由于形式多变，不适宜做形式序列的描述，将其描写成语义元素序列更具价值。那么，语义序列的表现形式是什么呢？又如何在语料库中找到语义序列呢？为了说明这些问题，Hunston（2008）列举了语义序列的三个不同实现方式：以词汇词或短语开始的语义序列；以型式开始的语义序列；以语法词开始的语义序列。在以词汇词或短语开始的语义序列中，Hunston（2008）选取了短语make sure，在线性的维度上分析与该短语共现的补语成分。以make sure为搜索单位，结果显示其左1的位置上多数情况下出现小品词to，而跟在该短语后的经常是that从句。因此，这两个成分可以写进make sure的语义序列。在分析make sure紧跟的词或短语后发现，尽管这些词语或者短语在具体含义和词性上存在着差异，但是经过意义概括，可以归纳出如下几个类别：表示意愿，如want、try、go out of one’s way、do everything one can等；表示义务、必须、重要等意思，如have to、got to、job、duty、it’s important to、in order to等；表示可能、达成等意思，如way、time等；表示其他意思，如just、them、go等。因此，以make sure为核的语义序列可以写成，“可能+to make sure+that从句”“意愿+to make sure+that从句”等。Hunston（2008：277）给出了语义序列分析的具体步骤：首先选择一个词汇性短语为切入点，其次观察它的补充成分，然后分析补充成分的意义并且进行分类，至于其中经常出现的语法词，通常直接写进语义序列。但是Hunston（2008）也明确表示，以词汇词或短语为切入点的语义序列分析最大的问题是，选择词汇词或短语时存在着较大的主观性和任意性。

为解决这一问题，Hunston（2008）提出以型式为切入点来描写语义序列，其方法与以词汇词或短语为切入点的语义序列描写方法类似，主要是分析型式的补充语成分，并对其进行意义概括和分类。不同之处在于，型式内部结构中的某些空位上允许出现不同的词，词的变化会引起语义序列的变化。如型式“N that”，其中N的位置上可以出现的词有the discovery、the suggestion、the observation等。其中，语义序列“the discovery that”表示的意思是“发现导致或者优先于某事”，语义序列“the suggestion that”表示的意思是“建议引起某种反应”，语义序列“the observation that”表示的意思是“观察与其他数据或者由此观察引发的其他理论相协调”。除了discovery、suggestion和observation之外，在N的位置上还有许多其他的名词，如idea、notion、view、impression，等等。通过研究这些短语结构，能够发现该型式具有的语义序列类型及其表达的语篇功能（Hunston，2008：282）。

Hunston（2008）还介绍了Gledhill（2000）、Charles（2004）以及Groom（2007）以语法词为切入点的语义序列研究。这些研究除了都选择了语法词作为研究切入点之外，使用的语料库也都属于特殊性语料库。如Groom（2007）调查了两类人文学科的语料库，即文学批评类和历史学科类。选择语法词做为切入点的思路，我们认为是受到了Sinclair观点的影响。Sinclair（2004a）曾指出，对于小型语料库而言，研究者可以将研究重点放在语法词上，因为即使是在小型语料库中，语法词的出现频数也相当高，足以表现出典型的短语学特征，而且Sinclair通过实证研究也证明了语法词具有典型的短语学特征，并且和意义表述关系密切。Gledhill、Charles和Groom通过各自的研究也的确发现，在特殊语料库中，语法词是最好的研究语义序列的切入点，借助由语法词为核心构成的语义序列，能够了解到特殊语料库中文本的主要内容。研究语法词语义序列的通常做法是，首先找到与通用语料库相比，在特殊语料库中比较频繁出现的语法词，然后找到语法词经常出现的短语结构，归纳出意义规律特征。如介词beyond的语义序列之一是“物体＋表示移动、接受、定位、存在的动词+beyond+传统性范围”（entity+movement/perception/location/existence+beyond+conventional domain），表示的意义是“某一个被观察的事物超过了传统的界限”。另外，在不同的语料库中，语法词的语义序列是有差别的，这种差别能够反映出语料所属领域的特点。如在Groom（2007，转引自Hunston，2008：287）的研究中，型式“both N and N”在历史类和文学类语料中都出现，但是在文学类语料中，这个序列连接的通常是两个意义相反的词，而在历史类语料中，连接的是意义比较接近的词，并且前者多为与文学作者或者文本相关的词，而后者多数是有关社会的或者政治的词。

那么，语义序列是否有别于其他的用来描写语言中短语特征的概念？Hunston（2008）给出的回答是肯定的，并且指出语义序列具有理论基础。她区分了语义序列与其他一些描写语言中短语特征的概念，但同时也承认它们之间有着相似之处，有时候甚至会发生重叠。如，她指出语义序列与Sinclair的“意义单位”的最大差别在于：首先，语义序列虽然出现频率很高，但并不是某一个具体词的典型短语结构；其次，在同一个语义序列下的具体实例在形式上富于变化，并且不一定有共享的词，但意义单位的核心部分一定是某个具体的词语或者短语。在区分语义序列与“词束”时，她指出尽管有一些语义序列呈现出复现的n-元结构，但是语义序列中的变化程度要远比词束大。在区分语义序列与“词汇启动”（lexical priming）（Hoey，2005）时，她指出语义序列是观察语言数据的结果，而词汇启动则是对观察的解释，可以用词汇启动来解释语义序列是如何形成的。在谈到语义序列与构式语法时，她首先把构式语法与型式语法做比较，指出尽管二者的研究视角不同，型式语法视语言为一种社会现象，而构式语法把语言看成一种认知现象，但是二者之间却有着惊人的相似之处，甚至称型式语法是构式语法的一个次范畴，然后她指出语义序列并不属于构式，因为语义序列强调的是语义的相似性以及形式的多样性。

在我们看来，对语义序列的界定并不是特别的泾渭分明，与其他描写语言短语特性的概念的确存在着诸多相似之处。在分析语义序列时，用到了搭配、语义趋向、语义韵，并且语义序列也并非是一个完整的意义单位。语义序列不关注某个具体词的序列（以某个特点语法词为切入点的语义序列除外），强调的是不同短语形式在意义上的相似性，这实际上是对型式语法的一种补充。型式语法归纳了具有相似意义的短语之间共有的型式，并且主张具有相同型式的词共享某一种意义。语义序列突显了短语在意义上的相似性，尽管这些短语在形式上不一定要共享某一种型式。由此可见，语义序列和型式语法在研究思路上是一致的，一脉相承的。