窃国者侯

到这时为止，田氏可能也并没有窃取齐国政权的打算，他们所做的一切，都只是为了在乱世里尽可能多地掌握权力，以保障自己家族的地位而已。

但齐景公晚年各种昏庸的决策却给了田氏机会，让他们从权臣更进一步，凌驾到了国君之上。

齐景公早期也是个有作为的君主。他任用晏婴、田穰苴等贤臣，礼遇孔子，把国内治理得井井有条；外交方面，则对鲁、卫、徐、莒等国威逼利诱，一度组成反晋同盟，多次率领联军对晋国发动战争，隐隐有取代晋国称霸中原的势头。

但晚年的齐景公生活奢靡，广修宫室，不恤民力，使得老百姓怨声载道。他又没能及时防范田氏收买人心的策略，被田氏窃得了民意。对外，在晋国内战中，齐国支持范氏、中行氏，站错了队，范氏、中行氏的败亡对齐景公的外交政策造成了重大打击。

公元前490年秋天，在内忧外患中，齐景公走到了生命的尽头。这时他才发现自己犯了一个不可挽回的重大错误——立储的决定做得太迟了。

齐景公的太子在早些时候死了，他想立宠妾芮姬生的公子荼为太子。但芮姬地位很低，公子荼年纪又小，大臣们纷纷表示反对，都认为应该立一个年长的、有政治基础的公子为太子。

景公为这个事情跟大臣们争执不下，立储的事情一拖再拖，一直到病重的时候，他才意识到事情的严重性。但他仍然坚持立公子荼，就把最信任的两个大臣高昭子和国惠子召到榻前，正式申明公子荼为继承人，要高、国二人辅佐他，并且把其他公子们全部赶出齐国。

不久以后，齐景公病逝，公子荼继位，是为齐晏孺子。

年幼的齐晏孺子没有任何根基，田僖子立即看到了机会。他“认为”齐晏孺子不是合格的君王。当然，不管齐晏孺子怎么做，田僖子都会这样“认为”——只有自己扶立一个新君，才能真正把控朝政，所以他开始积极谋划。

他选中了逃亡在鲁国的公子阳生，想把他扶上位，于是开始离间高、国二人跟其他大臣的关系。

高、国两家都是公族，也就是齐国国君的同宗兄弟，本身就是田氏掌权的巨大威胁，当年高彊更是跟田氏爆发过大战，是老对手了。

田僖子假装奉承高、国二人，每次他们上朝的时候，田僖子都去套近乎，厚着脸皮蹭他们的车，一来二去的混熟了，田僖子就悄悄对他们说：“大臣们对于立晏孺子都不满意，暗地里在谋划推翻他，您二位可要小心些！”

在大臣们面前，田僖子却说：“高、国二人心很黑，大家要当心，最好趁他们发难之前先动手！”

几个月以后，田僖子感到时机成熟了，再度跟鲍家联手，带领大臣们领兵冲进齐王宫，猛攻国君的守卫。

高、国二人赶忙带兵来救，但根本打不过田、鲍两家，两人大败，高昭子被杀，国惠子逃到了莒国，田、鲍两家完全控制了局势。

田僖子随后偷偷把公子阳生接回齐国，藏在自己家里，然后邀请大臣们来家里赴宴。

田僖子把公子阳生用一只口袋装着放在大堂中央。宴席上，田僖子打开口袋，让公子阳生出来拜见众人，并对大家说：“这就是以后的齐君了。”大臣们虽然都很惊讶，不过事已至此，谁敢说个不字？

作为田氏的盟友，鲍牧直到这时才知道田僖子要抛开自己单独扶立君王，他大声反对，想号召群臣支持自己。

大家面面相觑，都在犹豫。

公子阳生吓得脸色惨白，当众跪求群臣：“大家觉得行就拥立我，不行就算了吧。”

这是在田僖子家里，田僖子要是翻脸，谁都走不了。在众人的联合劝说下，鲍牧也只好低头认输，同意了田僖子的选择。

大臣们在公子阳生面前共同盟誓，就在田僖子家里拥立他当了国君，是为齐悼公。

田僖子随后杀死登基才十个月的晏孺子，完成了这次扶立君王的把戏。

这是田氏第一次扶立齐君，初步把自己的黑手伸到了国君的宝座之上。从这时开始，齐国的最高权力就脱离了国君的掌控，渐渐被田氏窃取过去了。

田氏的夺权计划还在继续，头脑简单的鲍牧几年以后又给田氏送来一份大礼。

对于当时田氏抛开自己“吃独食”的行为，鲍牧一直耿耿于怀，但又拿田氏没办法，只好把怨气都发泄到齐悼公身上。所以后面几年，他一直在跟齐悼公闹矛盾，甚至挑起各位公子们去对抗齐悼公，终于在公元前487年，忍无可忍的齐悼公把鲍牧骗到潞地，派人暗杀了他。

这时执掌田氏大权的是田僖子的儿子田恒（田成子），他的心机丝毫不输给自己的爷爷和父亲。他本来就在等待下一次扶立齐君的机会，看到齐悼公跟鲍氏公然火拼，正中下怀，后来鲍氏杀了齐悼公，有说法认为，正是他在背后挑唆。田恒随后带领群臣拥立齐悼公的儿子继位，是为齐简公，这是公元前485年的事。

短短五年之内，齐国两次弑君，新任的国君更加战战兢兢如走钢丝，希望能躲开被权臣架空的命运。

齐简公登基以后，任命田成子和阚（kàn)止分别担任左、右二相，并且拼命抬举阚止，以此来制衡田氏。阚止本来是齐悼公的家臣，当年齐简公在鲁国的时候跟他很亲近，因此在现在的朝臣里面最信任他。

田成子当然不能容忍这样一个小人物跟自己平分权力，所以一直在找机会算计阚止，甚至在上朝的时候都经常瞪着阚止，两人的矛盾实际上已经公开化了。

齐简公登基仅仅四年之后，田成子就行动了。

有一天，阚止去上朝，路上看到田氏的族人田逆在杀人，于是将田逆当场逮捕投入监狱。

田氏很快派人混进监狱，杀掉看守救出了田逆。

阚止看到田氏这种态度，感到事态严重，赶忙追到田成子家里请求原谅。双方达成谅解，都表示要和平共处，阚止就回家去了。

但实际上双方都在用缓兵之计，谈判过后，都在加紧准备战斗。阚止草拟了一份消灭田氏的计划，这个计划却被田氏派来的内奸田豹透露给了田成子。

田豹告密点燃了双方冲突的导火索，田成子紧接着就派田逆到宫里去，以躲避阚止追杀的名义埋伏在简公身边，田氏这边则厉兵秣马，准备战斗。

当年五月，田成子兄弟八人乘着四辆马车，直入宫门，阚止出来迎接他们，不料这群人一溜烟进去，不由分说关上大门，竟把阚止给关在了宫外。

田氏几兄弟跟田逆会合，在宫内大开杀戒，杀死所有抵抗的人，劫持齐简公为人质，还厚颜无耻地对简公说：“我们是来为你除害的，不用担心。”

这时候宫外已经大乱了，阚止率领自己手下的人马攻打王宫，双方展开激烈对决。田氏手上有简公这张王牌，又有强大的家族势力做后盾，阚止终究没能打下王宫，被迫逃出临淄。田氏派人紧追不舍，最终杀死阚止，消灭了所有敌对势力。

现在是时候摊牌了。田成子追到徐州，直接杀掉齐简公，立简公的弟弟公子骜即位，是为齐平公。

这是齐国十年之内第三次弑君，国君的力量进一步被削弱，已经成了不折不扣的傀儡。

田氏经过三代人的苦心经营，三次发动政变，两次弑杀国君（另一次也跟他们有很大关系），三次扶立新君，一步步打掉了所有跟他们作对的政治势力，从此把齐君牢牢掌握在手上，也把齐国的政权彻底攫取了过来。

从这时候起，田氏登上齐国君位已经只是时间问题了。

田氏的手上沾满鲜血，三次政变，一次比一次凶狠，特别是弑杀齐简公这次，简直毫不遮掩。吃相如此难看，难免引起国际上正义人士的严重愤慨。

据说齐简公被弑的消息传到鲁国以后，孔子极其愤怒，立即沐浴更衣，斋戒三日，然后穿上朝服，进宫面见鲁哀公，请求发兵攻打齐国。

但诗书礼乐的时代早已经远去了，这是一个讲究利益的时代，公道虽然在人心，利益却能左右人们的行为，谁会为了所谓的正义牺牲自己去救援别人呢？孔子的愤怒终究只是书生之怒，无法改变这个黑暗的世界，也无法照亮人们心里那些阴暗的角落。

“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯；诸侯之门而仁义存焉。”庄子的这段话是那个礼崩乐坏的时代最精确的注解。