第1章 代职孟婆的日常
此地是永不见天日的阴间，无数亡魂的归宿。尘土纷飞的黄泉路上开满了血红的彼岸花，阴风吹过，花瓣摇曳，为即将转世投胎的魂灵指明了道路。
黄泉路尽头的奈何桥旁，早已挤满了魂灵。这幅景象时长发生。从被黑白无常领到此地到被审判再到投胎之日，这过程时日可不短，在阴间久了，众魂灵自是有些迫不及待。奈何此时牛头马面驻守桥旁，不到正点，谁都无法通过半步。
“好了，牛头马面两位大哥，今日人间七月初一，鬼门关即开。烦请二位先去鬼门关把守，以免厉鬼逃入人间。这里就交给我吧。”就在等待中的鬼魂们耐心渐渐不足，即将再次出现骚动之时，清脆的声音从健壮的牛头身后传来。牛头马面对视一眼，应了声后便闪身离去。
而此时众魂才看见方才被高壮的牛头彻底挡住的娇小人影。
都说奈何桥旁驻守三神，牛头马面掌管秩序。还有一神，便是专门赠予投胎魂灵忘掉前世记忆的孟婆汤的，记忆之神孟婆。
对于饮孟婆汤，没有鬼魂会问为什么，甚至还在人间的时候便从长者那儿受教，这是从古至今的规矩。但是，长者似乎说错了一点，孟婆并非一位老妇，而是眼前这位清丽少女。她一身雪白的衣裙，仿佛是这黑暗阴间中的星辰一般。
是了，长者没说错。孟婆是位老妇，但那是曾经。如今任职的，是她央木梨。然，也只是暂时代职而已。
央木梨扫了一眼众鬼魂，清楚的瞅见他们或惊艳或惊讶的神情，不禁有些翘尾巴。她就是这么个庸俗爱受禄的神仙。她抬头望了望黑压压布满黑红乌云的天空，点点头。
“时间差不多了。” 说罢，抬手一挥，众目睽睽之下，原本空荡荡的奈何桥头“噹”的一声巨响，一口冒着热气的大锅凭空出现。再一个响指，每个魂灵面前便浮现一个小碗。
“投胎时辰已到，拿着眼前的碗到我跟前排好，领了汤饮下之后，便可过桥了。凡是有滋事者，”央木梨顿了顿，压低了声音“直接打入地狱。”
说道这里，早已习惯了清冷阴间的众鬼魂都莫名打了一个大冷颤。原本熙攘的鬼群一
个个都低着头闭了嘴默默排起了队。
奈何桥按照人间时辰通人，每日的子时开，子时一刻关，错过时辰，就要再等一天。天上一天，人间一年，人间一天，地府一年。错过这次，就只能在阴间多呆一年。
队伍行进很快，每个鬼魂都是急切的，毕竟那代表了他们的新生。不多时，原本拥挤的桥头便空旷起来。
央木梨能早日收工，她表示心情很愉悦。就在她即将收起那一口锅的时候，却瞅见桥边还飘着一个孤零零的身影。
是一个女鬼魂。
她身上散发出来的怨气很重，不由得让央木梨顿了一顿。央木梨拿出渡者名册翻开。
此名册是仙物，记录着每日投胎之人的名字，每过桥一人，名册中对应的名字便会自行消失。此时，里面果然还剩下最后一个名字：苏婉
“喂，你前生是叫苏婉吗？是的话，就赶紧过来领孟婆汤渡桥。”央木梨好心提醒着。
谁知那女鬼魂仍是杵在原地不动。她低着头，也不知在做何事。
央木梨心生奇怪，走到她面前。“你怎么了？”走进了，才听见女鬼魂苏婉细微的声音，像是在隐忍的啜泣。
央木梨心下明了，恐怕又是一个对前世还有留恋的亡魂。绝大部分人，死后来到阴间，心灵皆归于平静。只有少数执念重的人，才会有这般怨气。出现这样的状况，法子只有一个，就是等待。
等到足够的年月，等到渡者消除前世的执念自愿渡桥为止。孟婆作为摆渡者，是不能强制让鬼魂渡桥的，这是律令，强制让不愿渡桥的魂灵喝孟婆汤过桥的话，可能会在下一世心智不全。
但是，不管苏婉是否要渡桥，只要尚有一个亡魂站在桥头，央木梨就要值守。这也是她职责所在。尽管，她真的很想马上“打烊”做一阵子的快活神仙。
“你若还没决定是否要渡桥，可以等来年。”听苏婉低泣了一会儿，央木梨忍不住开口。
没想到，她刚说完，苏婉一下就抬起了头，露出还算是清秀的年轻的脸庞。
看来，又是一个早逝，死于非命的可怜人，央木梨心想。
“我……我会过桥的，只是，可否……可否再等一等。”苏婉怯怯的声音中带着坚定。
央木梨看了她一会儿，点点头，“你想等多久都行，这是你的决定，不会有任何人强制你。”
奈何桥通人时间一刻钟，人间的一刻钟，阴间约为三天。三天时间对神仙和鬼魂来说，也不过弹指一瞬，转眼就是奈何桥即将关闭的时刻了。
三天时间是很短，但也足够让央木梨了解一个陌生人。
人如其名，苏婉生前是个安静温婉的姑娘，家里也算是书香门第。有疼爱她的双亲和活泼的同胞弟弟，生活简单幸福。只可惜自己体弱多病，刚满双十就病逝了。
除此之外，苏婉还跟央木梨说了很多人间的奇闻趣事。节日庆典的热闹，民俗风情的多样让她莞尔。凡人杜撰的神魔鬼怪的话本故事让她惊叹。不得不说，人间比起阴间，的确要有趣得多。
“时间快要到了。”央木梨坐在桥头的巨石上，手里把玩着一朵折下来的彼岸花。
待把花瓣一片片摘光后，央木梨起身。操纵灵勺舀起一勺孟婆汤，接着摇了摇手指，淡淡的银色光圈自纤细白嫩的手指浮起，而后坠入汤中，孟婆汤顿时变得香浓起来。
央木梨把汤递给苏婉，“喏，给你。为了答谢你告诉我这么多有趣的事儿，这碗特制的汤就当作回礼了，比一般的汤要好喝很多哦。时间不多了，你该过桥了。愿你来世身体健康，平安幸福。”
“我……”苏婉迟疑着。
央木梨皱眉，“你要是再犹豫，就真得等来年了。”
“……我可否，不喝这孟婆汤渡桥呢？”静默了会儿，苏婉咬了咬嘴唇，终是下定决心说了出来。