第9章 王子与食人鬼

古时候，某地有一个国王，膝下只有一个儿子，因此爱如珍宝。

王子非常喜欢打猎，国王派一个擅长打猎的大臣专门陪伴他。王子三天两头往山里跑，狩猎技术日益提高，几乎没有空着手回来的时候。

有一天，王子在大臣的陪同下又进山打猎，他们在深山里碰到一头野猪，王子非常高兴。他打猎的信条是：不伤弱小动物，专打凶猛的野兽。这次碰到野猪，当然不能放过。

王子射出第一箭，从野猪头顶上擦过，野猪受惊，飞快逃窜。王子策马紧追不放，那位大臣也在旁鼓励：

“殿下，别放过这只又大又肥的野猪，一定要把他猎到！”

年轻的王子本来就好胜，听到大臣的鼓励，便不顾一切地追去。

深山里荒野茫茫，阴森可怖，王子一步不放，跑到很远的地方。在一个山包拐弯处野猪突然不见了。王子寻找了好久，也没见到踪影。他掉转马头向回走，可是已经分辨不出归路。他高喊大臣和随从的名字，也都没有回声。怎么办？自己找吧。他见远处有一条弯弯曲曲的小路，便拍马向那边跑去。

走了没有多远，王子突然看见一个美貌的女郎在路边哭泣。这位女郎身穿绸衣，珠光宝气，一看就知道是个富人家的女子。王子觉得奇怪，一个年轻女子跑到深山里干什么？难道不怕被野兽吃了？他走近女郎，问道：

“喂，小姐，你是谁？从哪儿来？为什么在此哭泣？”

“我是印度国王的女儿，”那女郎停止了哭泣说，“在旅途中，因为我打瞌睡，不知不觉间从马背上掉下来，当时昏迷不省人事，就与旅伴们失散了。先生，你能救救我吗？”

王子听了女郎的叙述，非常同情她，便把她拉上马来，让她骑在自己身后，带她离开荒山野地。

经过一片野草丛生的地方时，女郎突然对王子说：

“先生，请停一停，让我下马去到草丛中方便一下。”

王子先跳下马，然后扶女郎下马，让她进草丛中方便。他牵着马往前蹓跶。都走到路口了，还不见女郎出来，他很奇怪，怕出什么意外，便返回去寻找。他走进草丛深处，哪儿也没有女郎的影子，刚要大声呼唤，突然听见说话声。他屏住呼吸细听，声音是从一堆一人多高的野草丛中发出来的。他蹑手蹑脚地走向前，扒开草丛偷偷窥视。天哪，原来是一个老食人鬼在对一群小食人鬼讲话：

“孩子们，今天娘用计策给你们骗到一个身体高大健壮的王子，他生活富足，肉也一定鲜美。”

“妈，”小食人鬼们说，“快把他拉来让我们填饱肚子吧。”

“你们别急，”老食人鬼说，“他现在就在小路上，我一会儿就把他给你们带过来……”

王子没听完食人鬼母子的谈话，浑身就发起抖来。他张皇失措地走出草丛，相信这回必死无疑了。

片刻以后，食人鬼恢复女郎的面目回到王子身边，见他脸色煞白，便问：

“你这是怎么了？”

“我又犯病了。”王子这时突然来了灵感。

“你犯的是什么病？”

“我自小就爱犯一种怪病，”王子说，“嘴唇发紫，面孔发白，浑身颤抖，四肢发麻，多次求医根治，都不见好转。大夫说，因为我身上有一种烈性毒素，野兽咬我一口，它会即刻死亡。医治这种病的最好办法就是我吃野兽肉或人肉，吃完我就会恢复正常。因此我经常出来打猎，有时犯病的时候身边没有动物肉可吃，父王就派人到监狱去拉一个死囚，杀了供我吃。”

“这是真的？我可从来没听说过这种病。”

“所以说它是一种怪病。”

“现在你犯病了怎么办？”

“我最好去打一只野兽或抓一个人来。”

食人鬼听了，心想：“我就在他身边，他急了还不吃我？他身上有烈性毒素，我吃不了他的肉，反而让他吃了我的肉，我岂不是太亏了？不行，我得想个办法摆脱他！”

想到这里，食人鬼手捂肚子大叫起来：

“哎哟，哎哟，我的肚子好疼啊。我可能长时间坐在地上着凉了，我还要进草丛方便一下。”

没等王子回答，食人鬼就钻进了草丛，她找到她的一群孩子，拉着他们向草地更深处跑去了。她生怕王子在后面追上她。

而那位王子呢，这时早就骑着马离开了，直到找到队伍，他的心还在狂跳呢。

这次人和鬼的较量，还是以人的胜利告终。