第4章 一罐橄榄
传说从前巴格达城里住着一个年轻商人，名字叫阿里，一连三个晚上，他都梦见一个白发老人对他说：“你应该到麦加去朝觐！”
阿里想，连着三个晚上做同一个梦，这其中必有缘故。看来我真该去麦加朝拜了，否则真主动了怒，我就遭殃了。于是他卖掉店铺，打点行装，准备起程。临行前，他把几年来积蓄的一千金币放在一个罐子里，上面放些橄榄，带到朋友家。那位朋友也是商人，平时两人很要好。他对朋友说：“兄弟，我去麦加朝圣，这罐撖榄先放在你这儿，待我回来再吃。”
“行啊，我给你库房钥匙，你自己去放吧。”
朋友把钥匙扔给阿里，阿里打开库房，找了一个合适的地方，把罐子放好。
阿里不久到达麦加，虔诚地膜拜了真主，履行了穆斯林的义务。他见麦加来往的游人很多，认为这儿是做生意的好地方。于是买了些货物，在那里做起了买卖。过了些日子，他听说开罗是富贵繁华之乡，聚集了天下最富有的商人和最值钱的货物。他想进一步开阔眼界，于是又去了开罗。
可是开罗之行并不如他想象的那样美好，他用在麦加时赚得的钱买下一个小店铺，苦心经营了几年也没能兴隆起来。他灰心了，决定还是回到故乡去。
话分两头，我们再说说阿里的那位朋友。
自从阿里走后，他就把那罐橄榄忘在了脑后，可是有一天吃晚饭的时候，他的妻子很想吃橄榄。她对丈夫说：“我吃东西没滋味，想吃几个橄榄，要不是因为天晚了，我真会立即叫你去给我买呢！”
“你不提我都忘了，阿里临走前不是放在咱家库房一罐橄榄吗？时间这么长了也不知道坏了没有？我去看看，如果没坏我就给你拿几个来。”
他的妻子说：“你怎么能随便打开别人托你保管的东西？说不定他很快就会回来，到那时发现东西少了，我看你怎么见人？”
商人说：“几个橄榄算什么，也不是什么稀罕东西！”于是开了库房，找到满是灰尘的罐子，打开盖子拿橄榄。
表层上的几个橄榄已经腐烂发霉，他把罐子倒了倒，想看看底下有没有好的，却倒出了金币。他很奇怪，伸手向里摸了摸，全是硬硬的金币。他索性将罐子倒空，数了数，整整一千枚！他望着金币，又惊又喜，顿时起了贪心。过了一会儿，他回到妻子那里，对她说：“我想了想，还是你说得对，我决定不开那罐子了！”
第二天，他一大早起来，倒空罐子，把金币藏在一个安全可靠的地方，又买来许多新鲜的橄榄，装满罐子，放在原来阿里放的那个地方。
就在这个月的月底，阿里风尘仆仆地回到了巴格达。他把一切安顿好后就去找他的老朋友，一来阔别多年，叙谈叙谈，二来索取那罐金币。
老朋友久别重逢，自然亲切。阿里先是向朋友谈了自己的经历，后来便请朋友拿出那罐橄榄，并对朋友表示万分感谢。
“当初是你自己放的，还是你自己去拿吧，我也不清楚你放在了什么地方。”朋友拿出钥匙说。
阿里把罐子拿回家里，打开盖子，发现里面只有橄榄而没有金币，便急忙回到朋友那里，问道：“朋友，我去麦加时在这罐子里留了一千金币，现在钱不见了，你能告诉我它的下落吗？如果是你用了，也不要紧，跟我说明白，我心里也就有了底。”
他的朋友一听，勃然大怒：“朋友，我只知道你的罐子里装的是橄榄而不知道那里装着金币，当时不是你亲口对我说：‘把这罐橄榄放在你家’吗？现在罐里装的东西不正是你说的吗？怎么又变成了金币？难道你要诬陷我？”
“我就是怕回来后没钱花临走时才特意放的，我现在只能靠这些钱生活了。朋友，把钱给我吧。”
“你是个骗子，请你快走吧！”他的朋友怒吼道。
左邻右舍听见争吵，都跑来看热闹。有人建议阿里去报案，让法官判断是非。阿里听从了人们的指点，跑到法院，把此事报告了法官。法官当即把阿里的朋友传到法院，开庭审理。这位朋友大喊冤枉，说得义正词严，法官只好放了他。
此事很快就传遍了巴格达城。一天晚上，哈里发哈伦·拉希德微服私访，他在巴格达街头散步，看见几个孩子在一片空场上做游戏。他听见一个孩子说：“我们做一个法官审理案子的游戏怎么样？”
“好！”几个孩子异口同声地回答。
“我当法官，你当阿里，他当阿里的朋友。”那个提建议的孩子分配着角色。
哈里发觉得有趣，走近前去观看他们的表演。那个演法官的孩子威严地坐在前面，那个演阿里的孩子诉说案情，那个扮演朋友的孩子站在一边。当“阿里”说完以后，“朋友”高喊无辜。“法官”说：“我要看看那罐橄榄，马上拿上来，让我细看。”
“罐子”拿上来了，“法官”问：“这是留下的那个罐子吗？”
“阿里”和“朋友”说：“是那个罐子。”
“把罐子打开，让我看看里面的东西！”“法官”命令道。两个扮演法院听差的孩子过去做出了开盖子的动作。
“法官”拿出一个“橄榄”尝了尝，说道：“真奇怪，这橄榄的味道怎么这样鲜？在罐子里放了几年的橄榄会这样好？我不相信。请给我找两个橄榄商人来，我问问他们有没有这样的事。”
两个扮演橄榄商人的孩子被带到“法庭”上，他们拿出“橄榄”尝了尝，发誓说这是本年的新鲜橄榄。
“你们是不是弄错了？”“法官”问。
“绝没有弄错，法官。巴格达所有的橄榄商人都可以做出这样的结论。”
于是，“法官”做出判决：那位“朋友”是骗子，他用新鲜橄榄代替了罐里的金币，把金币占为了己有。
“让他赔偿金币！把他送进监狱！”游戏玩到这里结束，孩子们鼓掌叫好。哈里发见孩子们这样聪明，就问：“这个故事是你们编的吗？”
“怎么，难道你不知道这件事？”孩子们对他的问话感到奇怪。他们并不知道眼前这位商人打扮的人是哈里发。
他们向哈里发叙述了发生在阿里身上的事情，哈里发若有所思。
第二天。哈里发命人将阿里和他的朋友传到法庭，他要亲自审理此案。他还命人把那个扮演法官的孩子请来，坐在他身边。
阿里上诉完，他的朋友开始为自己辩护，哈里发示意，让孩子审理。孩子没有推辞，立刻指着那个朋友说：“你先别说自己清白无辜，待那罐橄榄拿上法庭再说！”
一会儿工夫，罐子拿来了，孩子拿一个橄榄尝了尝，又给在座的每人尝一个，其中包括哈里发请来的橄榄商人。
“你们有什么感觉？”孩子问商人们。
“这橄榄味道鲜美，是当年货。”商人们说。
“你们不会弄错吗？要知道阿里把这罐橄榄交给他的朋友已经好几年了！”孩子说。
“我们绝不撒谎，这确实是今年的橄榄，如果不信，你还可以问问其他橄榄商人。”
“你还有什么话好说？”孩子盯着那个面色霎时变得惨白的朋友说。
那位刚刚还很猖狂的朋友，这时再也不敢抵赖了，他老老实实地招了供。孩子对哈里发说：“陛下，事情清楚了，请您宣判吧，我可没有这个权力。”
哈里发满意地点了点头，他判道：金币照原数赔偿阿里，把欺骗朋友的家伙关进监狱！
宣判完毕，哈里发对在座的那位曾经审理过这桩案子的法官说：“难道你还不如这个孩子？”法官哑口无言。
哈里发奖赏了那个聪明的孩子。