第13章 进京送信
常遇春把陈友谅举在半悬空中，吓得他浑身打战，你似筛糠。这时毛二虎、丁波浪、张仁、张义、郎千、郎万也吓坏了，一齐来救陈友谅。常遇春把眼一瞪，大喝一声：“你们哪个敢近前一步，我就先把你们的南汉王摔死！”陈友谅一听，吓得魂不附体，一个劲直喊：“你们千万别过来呀！大个儿饶命！”那几个人虽然手持利刃，也是干瞪眼，谁也不敢往前去。
正在此时，忽听山坡上有人搭话：“常遇春手下留情！”就见山上下来一位道长，身高六尺，细腰扎臂，面如白玉，细眉朗目；头戴道巾，迎门镶美玉，身穿八卦仙衣，腰系杏黄丝绦，双垂灯笼穗，足蹬白袜青鞋，手持拂尘。形态潇洒，满面春风，飘飘然真有神仙气概。常遇春一看，正是神机妙算刘基先生刘伯一温一。道士下了山坡，来到切近，满面含笑地说道。“遇春快放手，不可伤他性命。”常遇春最听刘伯一温一的话，对他最为尊重。听刘伯一温一一说，赶紧就把南汉王撂在地下，说：“饶他不死倒也行，这谷子他可不能不赔呀！”刘伯一温一说：“那还不好办吗？我叫他给你赔就是了。但不知怎么个赔法呢？”常遇春说。“有你在当中，我还能多要吗？这么办吧，一粒谷子就叫他赔十两银子吧。”刘伯一温一一听，心说常遇春这是穷急了，生讹人哪！你这一块地也不值十两银子。你这谷子也不是金的，干什么要这么大价钱哪？别看南汉王是十八国总盟主，要十两银子一粒谷，他还真赔不起。老道说：“十两银子一粒谷太贵了。再说也不好计算，他的人也叫你打了，马也让你摔死了好几匹。再要这么多钱太不合适了。何况还有我在当中说和呢！看在我的面上少要点吧。我给你作个价，就让他总共赔你一千两银子吧。你看怎么样？”常遇春说：“不行，太少了。”刘伯一温一说：“你先别着急，这一千两银子算是他赔的谷子钱，另外他还该你一顿打，我在当中担保，十年以后你再打他还不行吗？”常遇春一听这倒可以，他还该着我的打呢！就说：“行！就这么办了。”刘伯一温一转身来见南汉王。
陈友谅帽子也掉了，衣服也坏了，那个狼狈相就甭提了。刘伯一温一赶紧上前躬身：“南汉王请了，贫道刘伯一温一这厢有礼。”陈友谅赶紧上前还礼：“哎呀，多谢你解围，要不是仙长光临，孤王性命休矣。”“南汉王不必过谦，贫道虽然能救您之性命，可这谷子不赔，人家可不干。”南汉王一听，怎么着？他摔死我那些战马，还让我赔谷子，真是欺人太甚！可是不赔又惹不起，只好硬着头皮说：“仙长，但不知是怎么个赔法呢？”刘伯一温一说：“要是依着他，一粒谷子要十两银子，不过贫道从中做主，总共让您赔一干两银子就得了，您看如何？”“啊？”南汉王一咧嘴：“怎么着？一千两，这也太拿我大头了。”刘伯一温一说：“陈千岁若舍不得花这一千两银子，贫道也就不管了。”说完掉头就要走。陈友谅一看急了，心说你走了我还得挨打，所以赶紧上前拦住刘伯一温一：“先生慢走，我赔他银两也就是了。”吩咐丁波浪取出一千两银子的银票，一交一给了常遇春。陈友谅带领众人上路，他对刘伯一温一拱拱手：“刘先生后会有期。”说罢扬长而去。
常遇春一看南汉王带人走远了，这才上前抓住刘伯一温一的双手：“哎呀，我说刘先生你都快把我想死了，这些年一直打听不到你们的消息，你到哪里去了？我大哥他们呢？”刘伯一温一说：“他们都挺好，你就放心吧。这次我是找你有急事商量。”“有什么事你就说吧，只要我能办到就行。”老道说：“这事你一个人还真办不了，非请老太太帮忙不可。”常遇春一听摆摆手：“老太太今天让陈友谅给气得够呛，这会儿正生着气呢，恐怕不会见你吧。”刘伯一温一一笑：“我有急事相求，想她老人家也不能不见。你就给我通报一声。”常遇春说：“好吧！你先跟我进去试试。”两个人进了庄，刘伯一温一先在客房等候。常遇春来到后院，见到母亲把刘伯一温一来访的事情一说。老太太听说刘伯一温一来了，满心高兴。心想：我早就闻听刘先生乃世外高人，既然来到，焉有不见之理。便说道：“儿啊！快快有请。”常遇春答应一声，赶紧出来，瞧见刘伯一温一嘿嘿一笑：“这真是人走时运马走膘，兔子走运，槍都打不着。你真是走运，咱老娘不但说见，而且有请。你就跟我走吧。见着老太太你说话可得注点意，别再气着她老人家。”刘伯一温一拂尘一摆：“头前带路吧1”两个人一前一后，穿堂越院，来到后宅。常遇春上前挑起帘笼：“娘，那位道长来了。”老夫人答应一声：“有请！”刘伯一温一迈步走进房中，在老夫人面前恭恭敬敬打了一个稽首，口中念道：“无量福，善哉，老夫人康泰，贫道这厢有礼了。”老太太起身还礼：“久闻先生大名，今能得见，真乃三生有幸。先生大驾光临，小儿常青粗鲁无知，多有怠慢，还望先生多多原谅，请坐。”刘伯一温一带笑说：“谢过老夫人，贫道来得匆忙，还望老夫人海涵。”“岂敢，岂敢。”客套完毕，分宾主落座。常遇春献上茶来，老太太吩咐：“准备酒饭给先生接风。”刘伯一温一含笑欠身：“谢老夫人厚意，贫道不敢打搅。”老夫人一愣：“先生风尘仆仆远路而来，我母子万分荣幸。略备粗茶淡饭，以表寸心，先生又何故推辞呢？”“并非贫道推辞，实因事急，不能久留，我今到贵庄是为你儿常青而来。”“哎呀！先生为他何事？”“老夫人，而今京城设立了武科场，选拔天下的英雄。这是百年不遇的好机会。常言说：将相本无种，男儿当自强。常青武艺高强，杀法出众，乃当世奇才。若能进京必定能高榜得中头名状元。贫道特来送信。”常遇春一听有武科场，夺了状元就能当元帅，乐得他心花怒放，上前一拉刘伯一温一：“我说老道哇！你快说武科场在哪儿？咱马上就走，夺了状元我当元帅，你为军师，咱们先把普天下的赃官恶霸斩尽杀绝，以解心头之恨。”常遇春刚说到这儿，只见老太太把脸一沉，“胆大一奴一才，你要上哪儿去，还不赶快给我退下！”你别看常遇春天不怕地不伯，可是在母亲的面前却跟个小猫似的，特别听话，半点都不敢违背。他一瞧老娘生气了，叫自己出去，就知道不同意去赶考。心里话，老道哇老道，这可不是我不愿意去，老娘不吐口，你也没办法。他二话没说，低着头出了房门。
老太太这样不高兴，刘伯一温一并不以为然，还是满面赔笑：“老夫人，看您的意思是不愿意让常青去赶考喽？”老太太点点头，对刘伯一温一说：“当今皇上昏庸无道，我儿常青岂能前去赶考辅佐昏王，助纣为虐？老身实实不能答应啊！”刘伯一温一说：“老夫人，你不愿让他进京会试，难道就叫他永居山庄，一生为民不成？像常青这样的盖世英才，长久埋没，岂不可惜？您只愿他早晚服侍，不顾国家安危，这可不是深明大义之人的所作所为。贫道久慕老夫人一大贤，今日方知不过是虚传而已。”老夫人听了并不动气，她知道刘伯一温一用的是激将法，责备我目光短浅，只知有家，不知为国。老人家暗想，别看我出身贫寒，也晓得治家定国之理。她不慌不忙地对刘伯一温一微微一笑：“先生此言差矣。老身虽是女流，也懂得国家兴亡，匹夫有责。我身边虽只有常青一子，如去报效国家，我也决不留阻。但有一件，若让他去扶保昏君那是万万不可的。”刘伯一温一说：“听老夫人之言，还是愿意常青为国报效喽？”“那是自然。”“既然如此，现在反王各据一方，六十四路烟尘俱起，正是英雄出头之日，何不叫常青前往投军，共同抗元呢？”老夫人摆了摆手：“各国反王虽然名为抗元，却都是各为己利，不顾黎民。他们之中并无一明主，与其如此，莫如叫他在家苦练弓马，待等明主兴兵，再去报效，共图大业，岂不更好？”刘伯一温一听罢老太太这派话暗暗坚指，心里说这位老夫人确实是大贤之人，知理识人，不可多得。接着说：“老夫人，既然您如此深明大义，贫道今天有事特来相求您老人家。”老夫人微微欠身道：“刘先生有事只管说，何谈相求二字。”刘伯一温一说：“当初您儿子和武殿章他们结拜，是我给主盟写的金兰谱。老四朱元璋气宇非凡，胸怀宽广，将来必成大器。我们决意保他立旗反元。不想大事未成，走露消息，十蛮王火烧了陆家庄。兄弟失散，武殿章、汤和、一邓一俞、郭英暂时存身卧虎岭。一方面招兵买马；一方面寻找朱元璋、常遇春、一胡一大海等。贫道在归德府访友，看到皇榜，得知朝廷在大都开设武科场，让天下英雄比武夺魁，我怕其中有诈，听说武殿章等兄弟已进京赶考，我想约上常青一同进京看看究竟，正在此时，好友徐达差人送来一信，信中说昏王与太师脱脱合谋定下了十条绝后计：八月十五假设武科场，要把天下英雄骗进京城，置于死地。贫道想武殿章他们弟兄不知此事，已经进京去了，只恐性命难保，所以我才前来找您儿常青，请他进京救人。他要在八月十五日前赶到京城，天下英雄才能得救。”
老太太闻听，怒火中烧：“昏王如此狠毒，干此灭绝人性之事！如此说来赶快搭救天下英雄要紧。先生只管放心，我叫常青即刻起身。”她赶紧把常遇春叫了进来：“儿呀，方才先生说得有理，娘愿意让你前去赶考。一来能够见到你的众家兄弟；二来还可以会会天下英雄。你路上一定要听先生的教导，万万不可鲁莽行事，听见没有？”常遇春答应一声：“孩儿谨遵母命。”常遇春把家里的事情安排安排，就带好盔甲行囊，跟随刘伯一温一奔赴京城。
二人心急如火，快马加鞭，一路晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，来到了大都。这天正是八月十四，明天就是开考的日子了。这时天已擦黑儿，刘伯一温一说：“常青别走了，我有事和你一交一待。”说着话，二人下了马，刘伯一温一从怀中掏出一封书信，千叮咛万嘱咐地说：“你赶快披挂整齐，带着这封信进城，进了城就找你大哥武殿章，见到他之后，你千万记住，不管多忙也得将此信一交一给他。这封信事关紧要，不可大意。时间不早，你我就此一别，后会有期。”刘伯一温一说罢飘然而去。
常遇春眼望刘伯一温一的背影，真有些恋恋不舍。无奈何时间紧迫，他只好就按老道说的办，装好书信，顶盔贯甲，罩袍束带，扎绑停当，提槍上马。他心急只嫌马慢，槍杆一磕马的后胯。这匹战马疼痛难忍，竹签子耳朵一立，马尾巴一撅，鬃尾乱乍，咴咴暴叫，四蹄刨开，翻蹄亮掌，真亚赛上山的猛虎，下海的蚊龙，似离弦之箭，哒哒哒，趟得烟尘翻飞，沙石乱滚，直奔城门。眨眼之间来到京城的南关。这时就听见里边有人喊：“出城的出城，进城的进城，关城门喽！”常遇春一看可急了，门军们要关城门，要不快点就赶不上了。他急忙一边催战马，一边大喊：“呔！小子们休要关城，六祖宗来也！”常遇春一声呐喊，亚赛半空中响了一声炸雷，震人耳鼓。门军吓得一哆嗦，气得直翻白眼。这四个门军是南门的地头蛇，人称四害，不论哪个出城进城，都得往他们手里递小包。他们敲诈勒索，无所不为。百姓对他们敢怒不敢言，见着他们连大气也不敢出。今天常遇春叫他们“小子”，他们哪听得惯，一个说：“这是谁吃了熊心吞了豹子胆了，嗓门这么粗，口气这么大？”四个人往城外一看，只见来人身高丈二，膀阔三停；乌金盔，乌金甲，丈八槍，乌骓马，亚赛烟熏的太岁，火燎的金刚；威风凛凛，令人生畏。四个门军吓得直嚷嚷：“妈呀！这是哪里的天神老爷下界啦，大巴掌跟蒲扇一样；手指头跟小棒槌一般；大槍头跟簸箕似的，要戳到谁的脑袋上准够呛。惹不起，快跑！”转身要跑。小头头达木上前拦住：“别跑哇，那大个还没过吊桥呢，你们怕什么？再说还有城门挡着呢，你不开门他还能飞进来？”“他要闯进来怎么办？”“都过来，我有办法。依我看他是赶考的举子，来晚了急着进城。哥儿们今晚得发点财，让他对付俩钱给咱们花花，你们说好不好？”“好倒好，可他肯拿吗？”“废物，过来听我的。”就见这四个小子凑到一块，嘀咕了一阵。这时六爷的马可就到了城门了。一看城门已关，急得他直喊：“开门！开门！”就听隔门有人搭话：“干什么的？”“进城。”“这么晚了，进城做什么？”六爷一听，心里这别扭，压着火说：“我是赶考的。”这时门吱的一声开了一条缝，露出一个倭瓜脑袋，冲着六爷一伸手：“拿来！”“拿什么？”“不懂啊？可惜你活了那么大，拿钱来！”六爷一听，气往上撞，大吼一声：“滚开！”用槍头一戳城门，马顺着劲往前一冲，就进城了。四个门军又喊又骂。常遇春不理睬他们，催马进了大街。他又饿又累，心想找个饭铺吃点东西，然后再寻找大哥他们去。这时就听咚咚咚三声炮响，守城司带着城上的兵丁杀下了马道。常遇春一看，不好，他们越聚人越多，不如快走。他紧催坐骑，刚跑出没有两箭地，迎面来了一支人马。只见旌旗招展，绣带飘扬，刀槍如麦穗，剑戟似麻林。三军两旁列开，当中闪出一匹战马。马上端坐一员老将，身高过丈，膀大腰圆，面似大叶黄金，两道红眉毛一双豹子眼，颔下灰一胡一须；头戴八角板门荷叶盔，身穿黄金甲，胸前狐狸尾，脑后雉鸡翎。来者正是皇叔古伦铁木怀，人称神力王。这位王一爷善摔跤，善骑射，力大无穷，武艺精通。他是元朝无敌将三老之一，今年七十一岁，从未打过败仗，没碰见过对手。今天他也前来巡城查街，听南门三声炮响，就带兵前来堵截。他吩咐一声：“八吐噜，两厢闪开，待本王擒贼！”说罢催马向前，正好跟常遇春打了个对脸。他不由得一愣：此人衣着相貌酷似我儿撒门也汉。
书中暗表，常遇春这身穿戴，连同马匹，正是在乱石山得撒门也汉的。王一爷仔细端详，只见他头上戴乌金盔，颤巍巍十八曲簪缨贯顶，赤金的抹额包耳护顶，搂颔带二指多宽，密密匝匝钉金钉；身穿乌金甲，左吞口，右兽面，吞天兽口咬金环，吞地兽倒挂金钩，九吞一十八奓护心宝镜，勒甲丝综九股拧成十字拌；背后四杆护背旗，旗面上绣飞虎；半披半挂皂罗袍，上绣蟒翻身，龙探爪，海水一江一崖；肋下挎二刃双锋剑；大红中衣，虎头战靴；两扇征裙遮住马面；胯下坐骑高八尺长丈二，日行一千，夜走八百，穿山跳涧如走平地，名唤踏雪乌骓马；掌中一杆追魂索命的丈八点钢槍。王一爷越看越受惜，暗暗夸奖，好一员虎将！王一爷说：“来人通上名来！”常遇春答道：“我叫怀远——黑。”怎么，常遇春改名了？不是，皆因临行时老太太嘱咐过，有人问起姓名，只说姓常名青，不准提“怀远安宁黑太岁、打虎将”之称。刚才古伦铁木怀王一爷一问，常遇春说出了怀远两字，想起了娘的话，改又改不过来，张了张嘴，说了个黑字。王一爷一听，噢，他叫怀远黑，便问：“怀远黑，你要上哪里去？”常遇春说：“我是赶考的，来晚了，你快放我过去。”王一爷想，这是一员虎将，进了武科场，可就没有命了。我不如救他一命，他必感激于我，到那时收他做一员偏将，或认个义子。看他长得与我儿撒门也汗相似，收到膝下，倒可慰我思子之心。况且将来还可助本王一臂之力。想到这里，便对常遇春说：“怀远黑，本王乃是当今万岁的皇叔。你随本王进府，明天再进武科场如何？”常遇春一听，倒吸了一口凉气。他原来是十蛮王撒门也汗的父亲。要让他知道是我打死了他的儿子，我就没命了。三十六计，走为上策，他两脚一磕马肚子，这匹马四蹄蹬开，蹿出几丈远。官兵们正要追赶，王一爷传令，不必追他，叫中军：“拿我的令箭，跟随怀远黑前去。”他俯身对中军如此这般一交一待了一番，带领众官兵巡街去了。
再说常遇春撒马飞跑，头也没回就闯过了十字街。这时天已墨黑，街道两旁的买卖店铺早已关门上板、掌灯封火了。他瞧了瞧后边并无追兵，这才拐弯进了西大街，甩楼下马，来到一家店房门前，迈步走上台阶，啪啪啪手拍门板，叫了一声：“开门哪！”就听里边有人答话：“谁呀？”常遇春说：“我。”“干什么的？”“住店的。”“对不起，我们这儿都住满了，您再往前走几步吧。”常遇春拉着马又来到了一家店房门前，上去叫门。里边又问：“谁呀？”“我。”“干什么的？”“住店的。”“对不起，您再往前走走吧，我们这儿早就住满了。”他一连走了好几家都是这样回答，眼看这西大街快要走到头了，也没叫开一家店门。
常遇春一想，这哪儿行啊，住不上店，吃不上饭，明天怎么进场啊！他一边往前走，一边想主意，不觉来到了西街口。把口有一家店房，门口一块金字黑漆匾，写着“悦来店”三个字。常遇春来到门前，轻轻地敲了几下：“开门来。”里边伙计问：“谁呀？”“我呀。”“干什么的？”“找人的。”“找谁呀？”“哎，我就找你。”“噢，找我呀，等一会儿啊！”工夫不大，门闩一响，门开了。还没等人家看明白是怎么回事呢，常遇春一迈腿就挤进来了。伙计一看不认得：“哎呀，您找谁呀？”“我找你呀！”“我也不认识您，您找我干什么呀？”“那你是干什么的呢？”“我是开店的。”“对呀，我是住店的，不找你开店的我找谁去？”“那你为什么不说你是住店的呢？”“我要说我是住店的，你能给开门吗？”伙计一听，闹了半天他诓我呢。“对不起，您虽然进来了，还是不能住。”“为什么？”“我们这儿早没地方了，您再往前走几步吧。”常遇春说：“我一步也不走了，没地方我也得住下，住马棚也给你上房钱，不让住我就先揍你一顿。”伙计一看常遇春这个样子，知道惹不起，赶快赔了个笑脸：“您要非住不可，在马棚旁边还有一间小草棚，可是又脏又窄，只要您不嫌憋气就行。”常遇春说“行！”伙计说：“好咧，您跟我来吧。”伙计把六爷带到草棚，把马拴在槽头上，又拿过一套被褥铺好，伙计转身就要走。常遇春说：“等会儿，给个亮儿。”伙计说：“这是草棚，不能点蜡，您凑合点吧。”常遇春说：“不让点蜡就把你手里提的那盏灯留下吧！”伙计说：“这灯是我提着照看店门的，怎么能给你？”常遇春压了压火，又说：“不给算了，你给咱搞点吃的吧。”伙计却说：“没有了，早就落灶了，明天再说吧。”常遇春到了这时候可实在忍不住了，噌地站了起来，怒喝一声：“你待怎讲？”小伙计一看要挨揍，吓得妈呀一声，撒腿就跑。常遇春又气又饿又累，骂了声：“狗一奴一才，明天和你算账！”只好摘下头盔，躺在褥子上运气。
再说王一爷古伦铁木怀，看到常遇春便想起了自己的儿子，发了恻隐之心，这也是老年人常有的事。他见常遇春走了，便吩咐中军：“拿我的大令，跟他前去。看他住在哪家店中，你告诉店家，他是少殿下，让他们好好照看，不许他进武科场，假若将他放走，必定严办！”中军得令急忙跟随。常遇春刚躺下，中军就到了。只听店门咚咚咚一阵响，伙计没好气地说：“别打门了，快走吧！这儿一点地方也没有了！”门外的不但没走，反而拳擂脚踹店门，嘴里还骂道：“该死的东西！再不开门，拆了你的店！”常遇春听到这儿，心里暗暗高兴：遇上狠的啦，伙计，我看你怎么办！这时就听店门咣当、吱扭开了，紧接着是啪啪两个耳光。又听见一个年纪大的人声音：“差官老爷，请息怒，小伙计不知是二位驾到，多有得罪。有什么话你就跟小老儿说吧。”来人说：“这还差不多。我来问你，你们店里来了个黑大个吗？”常遇春听到这里，噌！从地上蹦了起来：怎么？找我的！看来是官府的人，他们找我干什么？我得有所防备。他摸着黑把头盔戴上，把那根青铜棍操在手中，静静侧耳细听。来人说：“他乃是我们王一爷的少殿下，因为跟老王一爷生了点气，他赌气要进武科场去比武，就跑了出来。王一爷有令，明天要是叫他进了场，就封了你们的店房，抄了你们的家。他现在在哪儿安歇呢？”伙计吓得差点没丢了魂，哆哆嗦嗦回答：“老……老爷，他……他在东家房里睡着了。”“噢，那我们不惊动他了。”说完拨马走了。常遇春听到这里，全明白了：又是那个老头子派来的人。他干吗要这么缠着我？要说他是想杀我，还用得着这么费事吗？那他为了什么呢？
暂不表常遇春在这个草棚里冥思苦想，再说那个伙计，刚才听中军一说那黑大个是古伦铁木怀王一爷的少殿下，吓得腿都软了，”身上冷汗直冒，褂子都湿透了。好容易盼着中军走了，他赶紧跟东家说：“东家，那位少殿下让我给搁在马棚了。”东家一听就傻了：“啊？这要叫王一爷知道了，还有咱们的活命？你这个孩子，做事这么大意。”伙计说：“他自己不说，我哪儿知道他是少殿下呀！”东家一想也对，他脸又没贴着字，谁知他是少殿下。埋怨伙计也没用，赶紧想辙吧。他对伙计说：“你到后院把厨子叫醒，让他赶快炒几个菜。过一会儿，你再把少殿下请来。”伙计说：“我去帮厨子做饭。还是您去请少殿下吧。”伙计这是怕挨揍。说完拔腿要走。东家叫了一声：“你忙什么。吃完饭咱叫他睡在这柜房。可是他明天非要进考场，谁挡得住呀！”伙计说：“咱们把窗户都用棉被挡上，门外打更的注点意，三更天打一更，天亮打二更，让他睡过了头，进不了考场。再不然，吃饭的时候，您多敬他几杯酒，把他灌醉，咱们就省事了。过了明天咱们就算平安无事了。”东家说：“这两个法子咱都用，不是更保险一些。”俩人商量好，伙计到厨房帮厨子做饭，东家折腾柜房。东家估计酒菜差不多该做好了，自己提了个灯笼到马棚来。到了门口，低声下气地说：“少殿下，您老还没睡吧？”常遇春睡着没有？没有。他想王府的中军在这儿一通折腾，店家早吓破了胆，一会儿店家准得来巴结他，决不会让他再睡这草棚了。他正躺在垫子上闭目养神，听到店家问，假装生气：“怎么，草棚也不让睡了？”“哎哎，不是，不是。刚才小伙计不知是您老人家到了，多有得罪，少殿下您老大仁大义，多担待吧。俗话说，不知者不为怪，原谅他是个孩子。我备了几样酒菜，请少殿下赏个脸，到前边柜上喝几杯。”常遇春这时是又饿又乏，听说有酒哪能不应允。他想，管他什么少殿下不少殿下，吃饱喝足了明天好上武科场。他说：“既然是东家一片好意，那就请吧。”店主没有想到这么容易就把这位少殿下请到柜房，心里高兴，老天保佑，今晚是既没挨打，也没挨骂，真是难得啊！
却说常遇春跟随店主来到柜房，一进门槛，酒菜香味扑鼻而来，八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉，旁边还有一大坛酒。常遇春暗暗好笑：这班势利小人，刚才向他们要点吃的，他说落灶了，听说我是少殿下，这一会工夫，就摆了一桌，真真可笑。六爷今天不吃对不住你们。他也不客气，坐在正面，风卷残云一般，一桌酒菜一会儿进肚了。吃饱了躺下就睡，一觉睡到大天亮。醒来睁眼瞧了瞧屋里还是那么黑，又听了听外边刚打二更。常遇春一想，二更天太早，再忍会儿吧。过了一会，门外又打二更。常遇春奇怪了，心说，这个店有毛病吧，怎么老打二更呢？他穿上衣服往外走，一摸门上有两层棉被，他把被子拽下来，把门开开一看，可了不得了！太一陽一都老高了，伙计正坐在过道里打二更呢！他可急了，火冒三丈，上去就给了伙计一脚，叭！把伙计踹了个跟头。举拳还要打，伙计赶紧跪倒：“少殿下饶命，饶命。”常遇春气不打一处来：“我问你，天都这么亮了，你怎么还打二更？误了我的大事，你知道不知道？”伙计磕头如捣蒜，苦苦哀求：“少殿下，这不怨我们，这是王一爷的命令，吓死我们也不敢违背。要叫您出去，我们脑袋就全没了，我们惹不起呀！望少殿下开恩。”常遇春一听又是王一爷的命令。心里话，这老家伙怎么老缠着我，他要干什么？我得赶快离开这里，便对伙计说：“那么你就起来吧，快去给我鞴马，要不然我宰了你。”伙计左右为难，给他鞴马叫他走吧，得叫王一爷封了门；不听这位少殿下的话吧，也活不了。只好火燎眉毛暂顾眼前，先去给他鞴马，别的事往后再说吧。伙计哆哆嗦嗦地把马鞴上了。正在这个时候，就听咚！一声炮响，常遇春一惊。不用间，这是武科场开始比武了，急得他赶紧顶盔贯甲，罩袍束带，扎绑停当，提槍上马，说了声：“伙计，回见了！”撒马直奔武科场。
他来到武科场一看，可糟了，贡院门早关了，在外边用三道虎头大锁，锁了个结结实实，门外站满了卫士，戒备森严，无法入内。心里正着急，只听得里边人喊马嘶，战鼓如雷，已经比上武了。常遇春心里真像着了火一样，恨自己一步来迟，不能进场，恨店家乱打更误了时辰，这回算没指望了。回去吧，又不甘心。难道我真的就算白来一趟吗？围着武科场转了一圈，想找一个能进去的地方。可是这么大的一个武科场只有一个门，还锁得结结实实，周围是一丈六尺的高墙。他转来转去忽然发现靠北边贡院墙外有一个挺高的土堆，像个小山包一样，足有半墙多高。心想这个地方挺好，我虽然不能进场，要是能看见比武的也算不错，或许还能看见我哥哥们呢。想到这里，他催马上了高坡。站在这个土坡上能看见武科场的全貌。只见武科场里，人山人海，一排排，一列列，整整齐齐，威风凛凛，杀气弥漫，高的、矮的，胖的、瘦的，丑的、俊的，黑的、白的，大的、小的，一个个盔明明、甲亮亮，英姿焕发，斗志昂扬。再看演武场上比武已经开始了，一个白脸的和一个红脸的扛着条绳子来回拽。他正看得起劲，忽见人群中闹闹嚷嚷，原来是二哥一胡一大海和一个蓝脸大汉高声争吵。工夫不大七弟郭英到了他们跟前。接着就是郭英箭射绒绳。常遇春见七弟箭术出奇，暗暗称赞：七弟真不愧是神箭小霸王！他看见郭英射落金钱，正在高兴，忽然从彩山厅上，蹿出来几条大汉，将郭英拉下马就绑，又把他推到彩山厅下，看样子昏君已经传旨问斩。常遇春不由得心中一急，双腿一夹马肚，马以为主人要它向前冲，长嘶一声，腾空而起，向贡院墙冲去。常遇春在马上大吃一惊，心想这马脑袋要撞在围墙上，连人带马都得伤。眼看马到了墙根，他用槍一顶贡院墙，想让马停住。谁知用力过猛，再加上马的冲劲，轰隆一声，院墙被顶倒了一大片，乌骓马趁势冲进了武科场。众官兵一看有人闯武科场，呼啦一下将常遇春一团一一团一围住。