十二经筋并非只是肌腱韧带
十二经筋即十二经脉之气聚结于筋肉、骨骼、关节的体系。“筋”的含义,我国汉代最早的辞书《说文解字》释为为“肉之力也”,意指能产生力量的筋肉。经筋就是机体筋肉系统的总称,隶属于正经,为十二经脉在肢体外周的连属部分,故按十二经脉的循行部位予以分类。每一条经筋主要连系同名经脉循行部位上的若干肌肉群,而与脏腑没有属络关系(并非不入脏腑),故仅以十二经脉之意按手足、阴阳命名,而不冠以脏腑名称。
现今公认的看法,认为经筋相当于现代解剖学中的肌肉、肌腱、韧带等组织结构。例如《辞海》释为“大筋、小筋、筋膜”(包括韧带、肌腱等)。《说文解字》对“腱”的解释为“筋之本也”。笔者认为:经筋所包含的组织结构远不止这些,还应包括诸如皮下脂肪、内脏系膜、内脏平滑肌和部分神经实体结构。
经筋入内脏,相当于内脏系膜、内脏平滑肌,其论已如上述。我们还可以从《黄帝内经》中找到它类似于神经系统组织结构的依据。《灵枢·经筋》说:“手太阳之筋……弹之应小指之上。”“足少阳之筋……左络于右,故伤左角,右足不用,命曰‘维筋相交’。”前者为视手太阳经筋等同于现代解剖中的尺神经的例证:日常生活中,我们有意识或无意识弹及或碰撞肘关节尺骨鹰嘴与肱骨大结节之间的凹陷时,就会有触电感从肘尖放射到小指端,手太阳经筋的分布与尺神经的分布相一致,手太阳经筋“弹之应小指之上”与弹拨尺神经的反应相一致。后者则与中枢神经对机体的运动、感觉呈左右交叉、上下颠倒的支配形式完全吻合(即一侧脑部受伤,会导致对侧肢体瘫痪)。只不过《黄帝内经》是将椎体交叉现象称之为“维筋相交”而已。而经筋的系列病证如筋脉瘛纵抽搐、角弓反张或弛缓不收、瘫痪失用,面肌麻痹、口眼歪斜等均属于现代医学的神经系统疾病。
所以,完整地说,经筋所指的范围,应包括骨骼、肌肉、皮下脂肪、内脏系膜、内脏平滑肌和部分神经实体结构。