热病的含义有二：一指夏天的暑病，二指一切因外感引起的发热性疾病。《素问·热论》指出：“今夫热病者，皆伤寒之类也。”这里的“伤寒”即指广义的伤寒，泛指一切热性病。包括一些外感性疾病、传染病。本章所讨论的热病系指几种热性病，即几种常见的发热性疾病。
