二、何为“乐”

乐就是音乐。作为同是发音载体的声、音、乐是有所区别的，分属于不同的层次和境界。人心有感于外界事物的活动表现为声；声相互应和产生变化就形成音；排比音节用乐器加以演奏，用盾牌、斧钺、雉尾、旄牛尾进行舞蹈，就形成乐，“感于物而动，故形于声。声相应，故生变，变成方，谓之音。比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐”(《乐记》)。音产生于人心，乐通于人情事理，“凡音者，生于人心者也。乐者，通伦理者也”(《乐记》)。禽兽“知声而不知音”(《乐记》)，民众“知音而不知乐”(《乐记》)，只有君子“为能知乐”(《乐记》)。审察一般的声能借以了解有节奏文理的音，审察有节奏文理的音能借以了解反映人情事理的乐，审察反映人情事理的乐能借以了解国政民风，从而也就具备了治国的途径。相反，不懂得声就不可以与之研讨音，不懂得音就不可以与之研讨乐，理解乐的功效才能近于理解礼的真谛，“审声以知音，审音以知乐，审乐以知政，而治道备矣。是故不知声者不可与言音，不知音者不可与言乐，知乐则几于知礼矣”(《乐记》)。声音之道又是与政治相通的，“治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困”(《乐记》)，音律中的宫、商、角、徵、羽五音分别对应君、臣、民、事、物：“宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物，五者不乱，则无怗懘之音矣。宫乱则荒，其君骄；商乱则陂，其官坏；角乱则忧，其民怨；徵乱则哀，其事勤。羽乱则危，其财匮。五者皆乱，迭相陵，谓之慢。如此则国之灭亡无日矣”(《乐记》)，五音协调就不会出现不和谐的声音，五音紊乱、交互侵陵则会产生极端放肆而没有规矩的慢音，慢音也是国家即将面临灭亡的征兆。

“生民之道，乐为大焉。”(《乐记》)乐是天地和合之道的表现，是中和之气的纲纪，是人情不可或缺的，聆听《雅》《颂》之乐声，会使心胸志向宽广；手执盾、斧之舞具，演习俯仰屈伸之姿势，能使仪容面貌端庄；踏着节拍走在队列的舞位上，可以使人们在行列里能够端正，进退行动能够整齐，“听其《雅》《颂》之声，志意得广焉。执其干戚，习其俯仰诎伸，容貌得庄焉。行其缀兆，要其节奏，行列是正焉，进退得齐焉。故乐者，天地之命，中和之纪，人情之所不能免也”(《乐记》)。正乐能使人伦之道为之大清，耳目为之聪明，血气为之和平，能移风易俗，使普天之下都得到安宁，“乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁”(《乐记》)。凡是乱世之音，悲哀而不庄重，欢乐而不安详，缓慢平易而凌犯节奏，放纵沉迷而忘了本性，动摇通畅之正气，泯灭平和之品德，“其声哀而不庄，乐而不安；慢易以犯节，流湎以忘本；广则容奸，狭则思欲。感条畅之气，而灭平如之德”(《乐记》)。

此外，“乐者，乐也”(《乐记》)，音乐就是娱乐。君子之娱在于提高道德，小人之乐在于满足情欲。用道德制约情欲，就能享受娱乐而不至于淫乱；为满足情欲而忘记道德，则会被声色迷惑而得不到真正的娱乐。因此，君子抑止情欲而调和自己的心志，推广正乐借以完成其教育作用。乐教推行，从而人民归向正道，德教的成效由此显现无疑，“君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教。乐行而民乡方，可以观德矣”(《乐记》)。古代圣君贤王很重视引起人们感触的外界事物，先王作乐用以效法政治，成效卓越的则能使人民的行为体现高尚的道德，“先王之为乐也，以法治也，善则行象德矣”(《乐记》)。

先王作乐是基于“本之情性，稽之度数，制之礼义，合生气之和，道五常之行，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也”(《乐礼》)而成的，集性情、音律、礼义、生气、五行于一体，阴阳刚柔各安于其位，使气质属阳的不至于散慢，气质属阴的不至于闭塞，气质属刚的不至于暴怒，气质属柔的不至于怯懦，在此基础上，圣人“立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚，律小大之称，比终始之序，以象事行，使亲疏、贵贱、长幼、男女之理皆形见于乐”(《乐记》)，通过制定个体差异的教习等级以增广节奏练习、审查表现色彩以衡量品德高低、规范音律礼记的匀称性以及排比乐章的先后次序以模拟行事作为，使得疏亲、贵贱、长幼、男女的伦理都能体现在乐舞之中。