五、君子以礼养德之典范——曾子病危而易席

所谓君子，是人的道德成就的美名，“君子也者，人之成名也”(《哀公问》)。《中庸》曰：“君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸，温故而知新，敦厚以崇礼。”作为道德典范的君子，尊重德性而从事学问，致力于广博而又尽心于精微，达到高明境界而又遵循中庸之道，温习已知而又增进心知，敦实笃厚用以崇敬礼义。君子把礼德看得高于自己的生命。

《檀弓上》有这样一则记载：“曾子寝疾，病，乐正子春坐于床下，曾元、曾申坐于足，童子隅坐而执烛。童子曰：‘华而睆，大夫之箦与？’子春曰：‘止！’曾子闻之，瞿然曰：‘呼？’曰：‘华而睆，大夫之箦与？’曾子曰：‘然。斯季孙之赐也，我未之能易也。元起易箦。’曾元曰：‘夫子之病革矣，不可以变，幸而至于旦，请敬易之。’曾子曰：‘尔之爱我也不如彼。君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉，斯已矣。’举扶而易之。反席未安而没。”意思是说，曾子 (即曾参)重病卧床，弟子乐正子春坐在床下，儿子曾元、曾申坐在脚旁，一少年侍者坐在角落，执烛照明。少年说：“华美而又光滑，那是大夫用的主席吧？”子春连忙命少年“住口”，不过还是被曾子听到了。少年又说：“华美而又光滑，那是大夫用的主席吧？”曾子说：“对，这是季孙赠送的，我没能换它。元，起来换席。”曾元说：“您老人家病重了，不宜移动。希望能到天亮，再给您换。”曾子说：“你爱我的心还不如那少年呢！君子爱人力求成全对方的品德，小人爱人不顾事理，苟且求安。我现在还求什么？我只求能够合乎正礼地死去，如此而已。”于是大家抬起曾子，换了卧席。可是放回席时，还没放稳曾子就咽气了。

由此可见，对于智者仁人来说，礼是德之外在形式，以礼修身养德是君子的重要使命，具有超越自身生命的高度。曾子临终异席之举再次诠释着“礼”在中国传统文化中的道德维度和要义。