当决心取得巨大成就时，你必须做出选择
每个人都能赢得事业上的转机，我把其中的关键过程称为“塑造卓越的自己”，即成为最棒的那个自己。塑造卓越的自己，并不是一个固定不变的目标，这与传统的成功指标，比如考高分、获得体育或艺术成就、成为职场和社交网络的精英，没什么关系，它也不是昙花一现的短期成就。事实上，绝大多数人在年轻时并不会折腾出什么惹人注目的成就，而大多数成就正如世俗所评判的那样，很快就平淡无奇了。塑造卓越的自己也不仅仅是一种风格或态度。卓越人士有成千上万种态度，在你所看到的辉煌成就背后，存在各种不易。
塑造卓越的自己是一个伴随一生的过程，它让你在自己多元的兴趣、技能和经验中不断挖掘并将自身的潜力发挥到极致，没错，其中也包括你经历过的挫折、损失、失败和你的劣势。卓越人士发现，越是不断拓展自己，就越能挖掘出自身的潜能。他们在努力使自己越来越卓越的过程中获得别人的支持，同时也在帮助别人塑造卓越的自己的过程中达成合作。没错，他们的确成功了，但是就他们而言，成功只不过是塑造卓越的自己过程中的一个副产品而已。
你是一个梦想家吗？我知道，我是！我在新西兰长大，我梦想做一个能影响全世界的人。我不断寻找内心的呼唤，不断想象未来的多种可能性。我梦想能成为著名的网球选手，但遇到个小问题，我从未在任何比赛中取得过冠军。我梦想能在奥运会上赢得游泳比赛的奖牌，但我的父母却不是“别人家”那种父母，他们对于每天早上5点就送我去游泳池训练丝毫不感兴趣。我梦想能像基莉·迪·卡娜娃（Kiri Te Kanawa）一样在英国王室的婚礼上优美地歌唱，但是合唱团的指挥从未让我独唱过。我梦想成为有名气的演员，高中时我确实也参加了《油脂》剧目中桑迪（Sandy）这个角色的选拔，但是你肯定猜到了，我甚至没被挑选成为“粉红淑女帮”中的一员，我最终待在了并不属于舞台的合唱区域。
不过，大家也别误解我的意思。我想我还是公认“聪明”的，我的个性突出，大胆而强势。如果高中时，每次听到“萨拉和旁边那位，你们俩可以别再说话了吗”，我都能获得一块钱，那我估计早就攒了一大笔钱了。尽管付出了艰辛的努力，但说实话，在任何方面我都没有胜人一筹。我从未加入过顶尖的运动团队，也没有获得过大学奖学金。我的考试成绩总是勉强得B。我不是运动员，也不是返校节女王，更不是看起来最容易成功的人。我绝对没有模特般的身材，相反，我有双大脚，还有和橄榄球运动员一样粗壮的大腿。感谢老爸，我没有一个人脉关系很牛的叔叔，能帮我不用面试就获得特别棒的实习机会。甚至，我连工商管理硕士学位都没有。
现在你也许想知道：“这个疯狂的新西兰女人究竟是谁？为什么是她来演讲？”我之所以写这本书，是因为觉得现在正是时候谈谈那些与众不同、充满趣味且可以为我所用的独特成功方法了。对大多数人来讲，这种独特的方法绝对可以激发个人的内在潜能。那天在哈佛大学，随着我简历上一个接一个的成就被很有逻辑地念出来，我感到特别不舒服，因为如同人们讲述的诸多成功故事一样，一些最重要的部分完全被忽略了。那些故事听起来好像成功人士一开始就很清楚他们的天赋和优势所在，这让他们早早就取得了属于自己的成功。然后，在此成功的基础上，他们自信地斩获一个又一个胜利，获得他们早期职业生涯中一系列的成功。但是，我跟许多卓越人士聊过，事实绝非如此。
我还知道另一个成功方法。
我之所以知道这个方法，是因为我从没搞清楚自己的天赋在哪儿。我胆子大，又喜欢大声说话，也绝不是一个完美娇小的女性。我早期没有取得特别巨大的成功，这使我不得不从旁观者的角度观察那些获得成就和赞誉的人，我强烈地感到自己也想成为那样的人。成功来之不易，而且我总会遇到权威人士告诫我，我说话声音太大、过于健谈、太淘气、太专横，这点燃了我内心的渴望和决心，也为我的内驱力增添了燃料。有了神奇的内驱力，我努力前行。作为一名成年人，我发现自己确实拥有由性格、经历和技能构成的独一无二的组合，而那就是独特的我、卓越的我。这个独特的配方经过我的不断打磨和开发，让我摆脱了平庸的开局，跻身一流。我创造了一条属于自己的成功道路。
在经历了职场早期的各种不如意后，我发现了这个秘密：当决心取得巨大成就时，你必须做出选择。当你遭遇来自个人生活或职场上的挑战时，随之而来的是成功或失败的结果，同时也避免不了来自自身或外界的压力，这些压力要求你按照大家公认的原则行事。你要弯下腰，向规则低头以便合群。你要按惯例行事，不跳出条条框框，让自己跟别人一样，更符合大众的期待，且不威胁到现状。当然，这样也就少了自己的个人主张。如果你这样做，就会发现在短期内大家都会夸赞你，因为你不会让身边的人感到紧张或看起来很糟糕。但是，这和网球比赛中的防守一样，是在尽全力不犯错，不丢分。可正因为你并不是在打你自己的比赛，所以就很难翻转局面，进而赢得最终的胜利。
你还有另一个选择，那就是欣然接受我的方法：塑造卓越的自己，即做任何事情时，你都能非常自信地把自己的与众不同之处完全融入其中。我工作起来特别有激情，对缺乏激情的人没什么耐心。我的表现欲也很强，我会全力以赴，也会用心关注手中的事情。也许你会说，不是所有人都能这样被塑造，但我还是会告诉你，从同事到朋友，总有人对我说同样的话：“就算过了数万年我都不可能做××事情，但现在在你的鼓励和督促下，我居然做了。”我们需要更努力地尝试，要往前更推进一步，也要更加用心，因为“我正在做”。不是你赢了才算是好事，这样做本身就是一件大好的事情，因为过程本身就是收获，事实也是如此！最终，你按照自己的游戏规则全速前进，这意味着，你在家庭中、在工作上、在你所做的每一件事情中，都能获得转机活出一个完整的自己。这样的生活会非常有趣，比装扮成别人更有满足感。