第四节 读者：我的文章是给谁看的？

还有一件差不多也可以算是文章的一种要素。什么呢？就是文章的读者。我们要作文的时候，先该问自己：我这篇文章是作给谁看的？——先生呢？同学呢？或是一般青年呢？一般社会呢？假使你不认清你的文章的读者是哪一等人，文章的态度、风格、神情、语气和选事立词，都不能恰到好处。比如《老残游记》说：

老残道：“非也。《山海经》原不足据，郭璞又附会注之，故作欺人谈耳。初见光亮，还在四点余钟，尚属寅时。寅者姙也，阳气始姙于此时也。阴盛阳微，阳气上升，阴气下吸，一升一降，乃阴阳相战耳。……卯者茂也，谓阳气生而孳茂也。阳旺阴微，故阴气骤退，日光无所遮掩，若腾起的一般。其实阴翳骤去，才显出这般景象，又何尝日能飞腾呢！”

这一段话，要是对一个谈中国五行生克的星象家说呢，还可以勉强，现在把它夹在小说里面，给一般人看，便是忽略了这个问题——读者是些什么样人？而且这样腐臭笼统的思想，也不宜于把它输入读者的脑子里。（《老残游记》里像这样的文章最多，只有描写玉守庄抚和白妞黑妞那几篇是好的）——可见我们作文一定要认清读者是什么人。