第二节 做好战斗准备
8月21日本来该是休息的日子。但是一大早，我就和几个军官一起向哈斯上校报告，希望去侦察敌人的部署情况。他让我们带着五个人，越过巴朗西和戈尔西，朝隆格维方向的科什纳靠近。这段路全程八英里
，为了节省时间，上校允许我们坐马车过去，但是刚到梅勒蒂日，马车就撞上了一堆肥料，马也跑了，我们只能步行去前面侦察了。
执行任务过程中的任何一个动作都可能会影响到生死，所以我们一直都保持着精神高度集中的状态。我们顺着路边的沟壑离开村子。眼前这条凹凸不平的路穿过农田，向巴朗西延伸开去。听说那里前几天被敌人占领了，可是到达那里之后，我们发现巴朗西并没有成为敌占区。我们离开公路，又经过一块农田，穿过法国边境，往戈尔西方向去了。科恩中尉带领的另一个小分队跟在我们后面，想找到合适的位置掩护我们。
在戈尔西到科什纳的公路上，我们看到敌军的步兵和骑兵正在向科什纳方向移动，于是就以路边浓密的植被作为掩护，到了距离科什纳500码的一块林中空地。
我用望远镜看了看科什纳方向，没看到敌人。我们放下心来，开始走大路。没走两步，就看到一个年纪很大的女人在干活。她用德语告诉我们，法国人的军队在一个小时前就离开科什纳往隆格维去了。
我们不知道她说的是真是假，不敢放松警惕，一直将手指放在扳机上。为了防止敌人从很近的地方突然跳出来，我们连刺刀也上好了，就怕被敌人打了伏击。
我们越往前走越感觉到老妇人没有说谎。这里的居民对我们很友好，他们拿来了食物和水，我们先让他们吃了，然后自己也跟着吃了。为了尽快把这里的情况报告给总部，我向军需官借了6辆自行车。
回程的路上，我们发现有片阵地曾经遭遇过大规模的炮击，但是周围没有发现敌军的踪迹。总而言之，我们的侦察任务算是完成了。
但是这样我们也没有放松警惕，一直保持着一定的距离，快速地通过了戈尔西，一路往巴朗西前进。我急着回去报告，所以走在最前面。
我在梅勒蒂日的街上碰见了团长，把侦察到的情况一一向他做了汇报。完成了汇报，我才感到自己又累又饿，就拖着疲倦的身体前往营地，希望在动身前可以休息几个小时。
可是当我到营地时，却发现大家已经整装待发了。汉勒的手脚还和以前一样麻利，把我的行李都收拾好了，还装好了马鞍。出发前，我们侦察小队连口饭都没来得及吃。
我们随部队到了距离圣莱杰0.75英里的一个小山丘上，这里地处圣莱杰的东南方，西南方向不时地会传来枪声和炮声。我们让1营驻扎在威朗库前沿阵地——他们下午就在那里和敌人交上火了。
天黑后，除了1营外，全团都在圣莱杰南边两英里的地方安营扎寨，担任警戒任务的部队被安排在了前方0.75英里处。我安顿好了一切，正准备睡觉时来了电话，让我去距离宿营地50码的团部找哈斯上校报到。哈斯上校命令我走捷径穿过小树林，带1营撤到312高地休整。
我带着戈尔兹中士和7连的两名士兵去执行这个任务，我们带上指南针穿过了312高地东南方的草地。漆黑的夜里什么都看不见，只有耳朵能派上用场，我听到右侧的哨兵询问口令的声音和零星的步枪声。我们很快就爬到了一个树木茂盛的陡峭山坡，不时地会停下来听听周围的动静。经过一番周折，传令小组终于到了威朗库西面的山顶。
我们在山顶向下看时发现东南方的隆格维阵地被炮火轰炸后燃起了熊熊大火，无论怎样，任务是一定要完成的，我们穿过浓密的灌木丛，往威朗库方向走去。这时，黑暗中突然出现了一名哨兵的声音：“站住，谁？”我知道法国人也经常会用德语发问，一时间难以分辨面前的哨兵是敌是友，几个人迅速趴在了地上。“口令！”我们自然不知道什么口令，我报出了自己的名字和军衔，幸好被认了出来。这是1营的哨兵。
我们在离威朗库不远处，距离镇子500码远的地方找到了1营的部队，1营的战士们排着密集的队形，在威朗库的米希拉威尔公路旁休息。
我刚到达1营，就立刻向营长考夫曼少校传达了团长的命令，但是这个命令却没能被立刻执行——因为1营现在属于朗格尔旅。于是我被带到了朗格尔将军那里——一个位于威朗库西南方向半英里的山上指挥所。朗格尔将军让我回团部复命，他没法放走1营，因为朗格尔旅的剩余部队还没有到达威朗库。任务没有完成，我和三个同伴只好垂头丧气地回到了312高地。
这时已经是第二天凌晨了。我叫醒了团部副官沃尔特，向他做了汇报。哈斯上校也听到了，他不太高兴，命令我去驻扎在圣莱杰的第43旅，亲自向旅长默瑟将军报告朗格尔将军不愿意放走第124步兵团第1营。我已经在外面跑了18个小时，早就已经筋疲力尽。虽然任务艰巨，但作为军人，我必须完成。
我在黑暗中摸索着找到了连长的备用马，一路往北疾驰而去，在离圣莱杰东南不远的一座小山上找到了默瑟将军的营帐。他听了我的报告后很不高兴，命令我立刻返回团部复命，再通知朗格尔将军，1营必须在天亮前执行124团的命令。
我骑马加步行，在黑夜中翻山越岭，穿过树林，走了大概6英里后终于到了威朗库，将命令传达到位。等我回到312高地的时候，天已经亮了。战士们吃过了早餐，部队早已集结完毕，幸好我的勤务兵帮我装了满满一壶水。天色大亮后，天空中起了浓浓的雾。这时，团部的作战命令也下来了。