“恐龙”一词的由来

在距今2.3亿年前，地球上生活着一群称霸大陆的生物。在那个时期，天上飞的，地上走的，水中游的，都是它们的种族。如此庞大的种群，却忽然间从地球上消失了。只是在化石中，科学家发现了它们曾经在地球上生存过的证据。这群生物叫做恐龙。“恐龙”这个名字是怎么得来的呢？

恐龙的发现历史

在英国一个叫刘易斯的小乡村里，有个医生特别喜欢收集化石。一天，医生的妻子去给出诊的医生送衣服，在正在修建的公路旁裸露的岩石上发现了一枚巨大的动物牙齿化石，就将化石带回了家。后来，医生认识了一个正在研究蜥蜴的生物学家，就把这枚牙齿化石给生物学家看。生物学家研究后，告诉他，这是一种早已经灭绝的类似于蜥蜴的爬行动物，并把该化石命名为“鬣蜥的牙齿”。其实，这种爬行动物是恐龙家族中的一员。

“恐龙” 一词的由来

“恐龙”这个名字是如何得来的呢？这还要从上面的故事说起。随着越来越多的化石被发现，生物学家意识到，这种动物有着巨大的身体。从一些恐龙的复原图上，我们可以看到有的恐龙居然有几层楼房那么高大，一辆卡车那么长。想象一下，这么巨大的动物出现在人们面前，该是多么的恐怖。于是，生物学家把这种新发现的动物命名为“恐怖的爬行动物”。它最初是以英文命名的，翻译成汉语就是“恐龙”。

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恐龙具体是如何命名的呢

科学家往往以首次发现恐龙化石的地点来给不同种类的恐龙命名。如马门溪龙就是在我国马门溪发现的。还有一些恐龙命名是根据它们的身体特征，如有着长长脖子的蛇颈龙。有时，科学家命名恐龙时，也会用一些人的姓氏。如顾氏小盗龙，就是为了纪念我国著名古生物学家顾知微院士。