第一节 进士及第

十七房郑氏宗族第一个因习文从儒而扬名蛟川的人是进士郑谦。

十三世郑谦（1766—1840），谱名光烈，小字咸章，字虚谷，号益斋，十七房三房始祖郑文瑞之六世孙，后堂楼文荫堂主人，清嘉庆丁丑（1817）科进士，官福建归化、南平两县知县，嘉兴府学教授，以清正廉明著称。

郑谦是十七房郑氏宗族中第一位进士，也是唯一一位进士，同时他也是灵绪乡自清乾隆三十一年（1766）后50多年来的第一个进士，这50多年里，灵绪乡功名最高的是举人王静枢。因此说，郑谦进士及第，不仅使郑氏宗族光耀门楣，也是灵绪乡的荣耀，他开了灵绪乡50年风气之先，填补了灵绪乡50年没有进士的空白。

郑谦出身在“书香门第”，其曾祖十世郑之瑗、祖父十一世郑允肃、父十二世郑维博均是习文从儒之人。受家庭影响和父亲郑维博的教诲，郑谦从小就师从族叔郑逸亭攻读诗书。从儒童开始，经过20多年的积学力行，通过大量的阅读和思考，郑谦最终出人头地，脱颖而出。

清嘉庆十八年（1813），48岁的郑谦踏上乡试之路，在乡试中一举成功，列入举人名榜。“举人”，明清时俗称孝廉，是封建科举制度对乡试中举之人的专称。与宋元时代相比，明清时代的举人很受优待，一旦中举，不仅取得了参加会试的资格，而且有了做官的“正途出身”，也就意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有做学官、当知县的机会，这就是为什么《儒林外史》中范进中举之前被人看不起，中举之后众人竭力巴结、奉承、攀交于他的原因。由此可以想象，在重功名利禄的封建时代里，郑谦中举是怎样的一番荣耀。

嘉庆二十二年（1817），郑谦已年近52岁，适逢大考，因为年龄的关系，他本不想参加，但在胞弟郑伟烈的极力劝说下，郑谦平生第一次参加了殿试，即由皇帝亲自监考的最高等级考试，不料却拔得头筹，高中进士，捷报传来，轰动整个灵绪乡。

郑谦高中进士后，被派往福建任归化县知县。原本无心做官的郑谦，接到任命后，考虑到自己年岁已大，不打算赴任。后在袁金溪先生以“民社之责，非异人任”的劝勉下，才捧檄赴任。

归化县地处福建西部深山幽谷间，多年来政令不通，盗寇猖獗，向来是难治之地。郑谦到任后，开始大力整饬，一方面捐廉俸，募乡勇，组织开展打击、缉捕盗贼的专项行动，另一方面着手处理多年积压的各种盗窃案件。几个月后，积压案件全部肃清，困扰归化县百姓多年的盗寇之祸也得以平息，严明公正的法纪使归化县出现了前所未有的安定太平，当地百姓终于过上了安安稳稳的日子。郑谦受到了当地百姓的欢迎和爱戴。

归化县任满后，郑谦被调往福建延平的南平县做知县。离任之时，县里很多官员、有名望的绅士和众多百姓都纷纷自发地前来为他送行。人们聚集在郑谦必经之路上，依依不舍地与之道别，同时也表达他们对这位清廉公正、真正为百姓做实事的好官的感激之情。

在南平任上，郑谦始终恪守自己为人处事的准则：人读圣贤书，一旦为吏，只求上不负君，下不负民，尽心尽力做个好官清官，为百姓造福。南平县地处福州、建宁、邵武、汀州四府之中，公务文牒传递交错纷繁，使者宾从络绎不绝，难免有迎来送往的应酬，也有机会接触到各个阶层的人士，这对于贪官来说，是巴结上司的极好机会和途径，而郑谦却不肯同流合污、趋附逢迎，他只知尽力做好分内之事，置办馆驿中应提供的器物而已，这使上司很不悦，因此，郑谦始终未得到升迁。

自古以来，就有所谓“三年清知府，十万雪花银”的说法，意思是说即使是不贪赃枉法的清廉知府，一任三年下来，也能捞上成千上万两银子，至于贪官就更不用说了。而郑谦不但没有捞到万两雪花白银，反而欠下巨额课税亏空。郑谦勤政为民，清慎自励，不忍累及百姓，不忍搜刮民脂民膏，有时甚至拿出自己俸禄的一半，以备公务支出的不时之需。功满天下，谤亦随之。最终，因“拙于催科，亏负南平县客课”，即没有办理好地方税收而导致亏空，郑谦遭到同僚的非议和诬陷，被降职，改任嘉兴府学教授。

“府学教授”，虽为正七品，但其权力和地位远不如知县。当时，很多人都为他因“醇谨获咎”而扼腕惋惜，可郑谦却对此看得很淡，他说：“古时君子虽遵循道德、理法，然而受到冤枉、不被重用的人依然不计其数。我因为没有才能，而遭受他人的非议，内心除了惭愧还是惭愧，愧对于大家对我的器重，我怎么能因此而耿耿于怀呢？”寥寥数语，展现了一个清廉官员的端正品行，宽广胸怀。

郑谦虽离任南平，却时时为亏负南平县巨额“客课”而寝食难安。郑谦的四弟郑伟烈（1775—1832），谱讳伟烈，小字咸临，官名临，号月波，很有才干，少年起就在宁波城区经商，后来，追随大哥郑谦前往福建归化、南平，帮助大哥打理幕务，综理参划，郑谦也特别倚重这个弟弟。郑谦因“拙于催科，亏负南平县客课”被改授为嘉兴府教授后，郑伟烈为了替大哥填补亏负，便又回到甬江经商，重操旧业。经数年苦心经营，焦劳拮据，晨夕竭力打理，最终将南平县巨额课税亏空补齐。这时，郑谦才放下了悬着的心，感叹地说：“没有我弟弟，我无安枕的时候了。”

郑谦不仅是位廉洁的清官，也是位杰出的教育家。在嘉兴府学教授任上，他一做就是十年。他将满腔的热忱都投入教育事业中，循循善诱地教诲启迪学生，以身作则，严格要求学生，还常常拿出自己的俸禄，暗中资助那些家境不好的学生，使他们能够坚持读书。在任十年，郑谦培养出很多优秀学生。正所谓入芝兰之室久而自芳，也许是受了他的熏染，郑谦的学生大多品行俱佳，颇有作为。

后来，郑谦因四弟郑伟烈去世，哀痛过甚，患上心悸病，引疾请归。道光庚子（1840）夏六月，郑谦以疾卒于后堂楼家中，享年75岁。

人有真性情，必有真学问，有真学问，必有真经济。郑谦生平事迹肯定不止于此，可惜由于年久日深，当事人均已作古，已无可考。郑谦的一生虽谈不上轰轰烈烈，然而，他的清官形象却深入人心，备受称颂。他沉潜笃实的学风，清廉爱民的为官之道，恭谨真诚的做人态度，也成了十七房郑氏宗族人文精神的重要组成部分，对十七房郑氏子孙后代产生了深远影响。

郑谦去世后，其墓志铭上刻有“貌如其心，教如其政，孰屯其亨，以葆其性”题词，这就是郑谦清廉一生的真实写照。

郑谦育有五子，长子郑德兹，次子郑德容，三子郑德生（出继给弟弟郑伟烈），四子郑德元，五子郑德峻。5人中有3人子承父业，习文从儒，最优秀者为次子德容和五子德峻。