症状的严重程度决定了急性期患者的需求。存在明显精神病性症状的患者，功能受到严重的损害，他们需要一种刺激少、应激低和能够得到广泛支持的环境。

急性发作最佳的心理支持治疗环境就是要能够同情和关心患者及其家属的痛苦。当然在此阶段，与精神症状十分丰富的患者进行交往是非常困难的。迁就患者的妄想体系往往是不合适的。较好的办法就是尽早表示同情和提供一些实例（如“我能理解你看到的一定是非常恐怖的。但是你现在不太对劲。我想你可能对刚才发生的事情有点迷惑”）。

在急性期，当患者在社区中接受治疗时患者及其家属会有特别的需求。社区医生完全可以通过下列途径来满足这些需求：

（1）患者家属提供保证和支持，有助于分担一些照料精神患者的责任。

（2）经常（至少每天）评估患者和照料者的需求，回顾照料者在那种环境里处理当前危机的能力。

（3）通过个案管理员（case manager），危机干预小组或工余小组、初级保健服务机构（全科医师），为其经常或即时地提供可利用的精神卫生资源。必须给照料者书面的指导，上面具体写明在一些紧急情况下（如自杀威胁、攻击等），他们可向谁联系（任何时刻）。

（4）帮助患者及其照料者解决治疗过程中出现的问题。

（5）提供医疗和心理措施，最有效地治疗症状或解决其他特定的问题。

（6）经常去咨询精神卫生小组的成员，以便了解当前的危机以及处理方案。

（7）明确处理计划，患者、照料者和医师各自确切的角色和责任，并记录在案。

主要的宣传教育工作最好等到急性发作恢复后进行，因为届时患者的思维较清楚，但在急性期也需要一些知识。教育的目的是促进患者及其家属对该病及其治疗的认识，帮助患者及其家属从易感性-应激模式来认识该病及其相关问题，帮助患者和照料者积极参与治疗过程，建立治疗联盟，提高进一步心理和社会干预的参与程度，减少患者和家属的焦虑和迷惑，尤其是对家属以及在首次发作时。对患者及其家属或照料者进行教育是一个好的计划。虽然教育本身不一定会减少复发，也不一定会引起症状或行为的改变，但是教育对于帮助患者及其家属积极参与治疗并为长期干预打下基础是非常重要的。此外，教育还有助于减轻家庭成员的精神负担、痛苦和焦虑程度。提供的知识要简单、明白、精练和切题。在此阶段，至少对家属提供下列知识：

（1）激越、怪异念头和行为是该病的症状。

（2）适当的药物治疗往往可以减轻精神病症状（即妄想和幻觉）。

（3）不能怪罪于任何人，家属不会导致精神分裂症。

（4）严重应激事件后发生的症状通常是可以自行缓解的，但以后可能会复发。

（5）在急性发作期，减少应激和刺激是很重要的。

（6）不要为患者的怪异念头争辩。你可以不同意他的观点，但不必硬性去纠正。

（7）避免对抗和批评，除非有必要防止伤人或破坏行为的发生。

在精神分裂症的急性期，会发生社会应激事件，或者已存在的应激事件进一步恶化。这些社会应激事件包括：住房和经济困难，不能上班，法律问题（包括可能对强迫入院的争议），子女抚养设施的不足；缺乏家人、朋友等的支持，缺乏医疗服务（尤其是24小时的服务）等等。要及时帮助患者和照料者解决这些实际困难和问题。社会干预对于在社区中治疗的患者非常重要。

建立一个包括患者、家属和精神卫生人员在内的合作小组是有效治疗首次发作精神疾病的基础。应尽早设法与一位有关医师建立起治疗联盟，不管是在医院里还是在社区治疗。这位医师能够帮助患者和家属处理与首发精神疾病有关的精神创伤和痛苦。可是有些患者拒绝接触，在这种情况下，可以继续给患者的家属提供支持，这样可以为以后的接触提供一条途径，可以防止家庭内部支持系统的瓦解。

首发精神疾病通常发生在一个人的人格、社会角色、学业和事业的重要发展阶段。这个阶段也常常是家庭对孩子的希望和梦想开始实现的时候。在所有这些方面给予特殊的指导和实际的帮助是需要的。早期精神病预防和干预中心创立了认知心理治疗，将认知治疗技术与解决首发精神病引起的心理发展问题结合在一起。这种治疗特别强调如何使患者及其家属理解精神病的体验，并把它纳入对他们自己的认识。还可以应用一些认知行为治疗来治疗精神疾病的阳性和阴性症状，如帮助他们如何设定现实的目标，通过帮助他们解决问题或给予技能培训来达到这些目标。

应认识到该阶段的疾病诊断往往会是不明确和不稳定的，即使在疾病开始时似乎符合某种经典的类型，也会发展和变化。因此，有关预防的宣传和讨论应当强调在这一早期阶段是无法做出准确诊断的，也无法确定病程或预后。应该始终对患者和家属强调，完全恢复是可能的。