家庭对儿童成长产生的影响最大。家庭环境是儿童经验的主要来源，因为家庭成员（或其他主要看护人员）与儿童之间的人际接触最多；同时家庭又是作为儿童与更大环境接触的媒介。家庭是儿童成长和保证儿童健康的“基本群体”以及“天生的环境”，但是家庭的概念并不仅仅局限于“核心”模式。父母及看护人是塑造儿童身份以及培养儿童技能、知识和行为的主要行为人，并且是实现儿童权利的责任人。

家庭环境最突出的特点体现在社会资源和经济资源上。社会资源包括父母教育子女的技巧以及给予子女的教育、文化方面的熏陶、家庭成员之间的关系以及家庭成员的健康状况。经济资源包括家庭的财富情况、职业地位以及居住条件。为儿童所提供的社会资源和经济资源是紧密联系的，但是相互所产生的影响却有所不同。