儿童早期发展的重要性表现在以下方面：

（1）儿童早期是人类生命周期最初的，也是最重要的阶段，为人的一生奠定基础，其影响会延续到成年期，甚至终身，对儿童早期发展的支持，会获得最佳的效果。

（2）胎儿和婴幼儿尚处在个体生命的开始阶段，发育的初期，各个方面都尚未成熟，最脆弱，最易受到伤害。因此，最需要特殊的关爱、保护和支持。

（3）儿童早期发展具有明显的不确定性和可塑性，会同时受到环境和社会中正面和负面两方面的影响，这些影响是可以被有效地干预的。因此，有可能实施基于科学实证的对儿童早期发展更为有效的保障和促进。

大量研究已经证明，儿童早期的经历不仅会影响儿童的生理和体格发育，也会影响儿童脑的发育。人的巨大的潜力，复杂的情感、思想以及基本的社会能力的形成始自儿童早期。儿童早期发展的影响会延续到成年期。对许多成人期躯体疾病和心理行为障碍的研究表明，这些疾病和障碍的形成，总能在儿童的幼年找到相关的因素和病因。例如，营养摄入不平衡，心理或情绪的创伤和压力等。而有计划的干预和服务，能增加儿童正常发育的可能性和概率。建立儿童早期发展的学科的目的，是要加强对这一领域的研究和培训，传播相关知识，特别是对育龄父母的培训，不断完善对儿童早期发展的认识和实践，以使儿童都能获得充满希望的人生开端，并为一生打下坚实的基础。

我们正处在一个飞速变革的时代，当今的社会正在从工业型经济向知识型经济转变，未来世界竞争力的基础是人才和人力资源。我们面对的挑战是如何将我国的人口压力转变为人力资源优势，将人口大国转变为人力资源大国。今天的儿童，是明天的世界。重视儿童早期发展应该成为影响我国综合实力和未来竞争力的基本国策。为此，我们必须坚持儿童优先的方针，大力呼吁和推动儿童早期发展策略的实施。从保障和促进儿童早期综合发展着手，推动人类发展，实现社会经济的可持续发展。

儿童早期发展涉及多个领域和部门的协作，内容主要包括儿童早期的健康、营养、养育、教育、保护五个方面。目的在于充分实现儿童的权利，让每个儿童都拥有最佳的人生开端，让每个儿童的发育潜力得到充分的发展。