注意是心理活动的指向和集中。当人的心理活动集中于一定的事物时，这就是注意。注意是一切认识过程的开始，注意本身并不是一种孤立独立的心理过程，而是感觉、知觉、记忆、思维等心理过程的一种共同特征。

注意分为无意注意和有意注意。无意注意是自然发生的，无需意志努力的注意。如儿童听到汽车鸣笛时，不由自主地去注意。有意注意是指自觉的，有预定目的的注意。如学生听课时需要有意地集中注意在老师的讲课上。3岁以前的儿童基本上还是无意注意，具有无目的、无预见的性质，其注意仍是由客观事物的鲜明性、情绪性和强烈程度等特点所决定。3岁以后才逐渐发展形成有意注意。

注意是随着年龄的增长而逐渐发展起来的。1～2个月的婴儿仅为无条件的定向反射，3～4个月则能较长时间注意一个新鲜事物；6～7个月对鲜艳的物体和声响产生定向反应，会准确地转头寻找；之后到1岁，注意时间延长，并会用手触摸注意的物品，尤其是注意感兴趣的事情；1～2岁的儿童，不仅能注意当前感知的事物，还能注意成人语言所描述的事情；至3岁，儿童的注意进一步发展，能倾听故事、歌谣。学龄前儿童开始能控制自己的注意，学龄初期的儿童集中注意的时间可达20分钟左右，10～12岁左右可达25～30分钟。

注意对儿童认知的发展非常重要，因此从小就应培养。对3岁以前的儿童来说，首先要注意给他们提供丰富的环境，扩大经验，增长知识，发展感知觉。人的感知觉越敏锐，他的注意就越易被外界刺激物所引起。而3岁以上的儿童，则要注意培养他们的兴趣、意志和自制力，发展有意注意，并逐渐学会控制自己的注意。