脑梗死就是常说的脑血栓或脑梗塞。它的病因是供应脑组织血液的血管发生了阻塞，血液不通，部分脑组织失去了血液供应而发生了坏死。脑梗死一旦发生，如果治疗不及时，结果往往“非死即残”，危害极大。人们希望有一种方法能够将阻塞脑血管的血栓溶解掉，血管可以再通，从根本上挽救缺血的脑组织，也就是脑血管病的溶栓治疗。从这个意义上讲，溶栓治疗是抢救大脑最有效的措施，通过溶栓可以避免缺血的脑组织坏死，而其他治疗方法均不能迅速使闭塞的脑血管再通。实际上，溶栓治疗也确实可以产生“戏剧性”的效果，经过溶栓治疗，患者神经功能可得到显著改善，瘫痪的肢体在很短时间内可恢复运动，不能言语的患者可很快恢复流利的语言表达，效果好的甚至能不留下任何后遗症。

溶栓治疗有静脉溶栓和动脉溶栓两种方法。静脉溶栓治疗适用于发病时间在4.5小时之内、无溶栓禁忌证的患者；而动脉溶栓治疗则是用介入手段将药物直接释放到闭塞血管的血栓部位，主要针对不适合静脉溶栓、发病时间在6小时之内的卒中患者。可使用重组组织型纤溶酶原激活剂——阿替普酶（rt-PA）静脉溶栓，它是目前唯一一种被证实有效的治疗急性缺血性卒中的药物。在4.5小时内静脉注射rt-PA将新鲜血栓溶解掉，就可能在脑细胞没有完全死亡之前，恢复氧供和血供，从而恢复全部或部分功能，令患者获益。一般来说，在这个时间段内就诊的患者，医生根据影像学检查结果以及神经功能缺损评分，给予溶栓药物治疗就可能使神经功能得到快速恢复。