感冒主要是由于病毒感染上呼吸道（包括鼻、咽、喉），可以引起低热、咽痛、咽痒、咳嗽。但是，此病引起的咳嗽常伴有明显的咽喉部不适，而不是那种来自喉咙深处的咳嗽。而且，感冒是一种自限性疾病，即使不用药，单纯好好休息，配合改善饮食，一般1～2周即可痊愈。

如果感冒合并了细菌感染，则单纯感冒药可能不足以抑制病情，甚至可导致病情绵延不愈。一般普通感冒的患者流清水鼻涕、咳白色痰，如果合并了细菌感染，往往是黄脓痰、黄鼻涕。可以通过这些分泌物的颜色来鉴别是不是单纯的病毒感染引起的感冒。

另外，一些其他的感染也可能引起咳嗽、发热，如结核、支原体感染等。如果感冒迟迟不好转，建议及时就诊，以尽早发现合并症或其他隐藏的疾病。