流感的流行病学特点为突然暴发，迅速扩散，造成不同程度的流行，根据其流行强度可分为散发、暴发、流行和大流行：

病例呈散在分布，发病时间及地点无明显联系。

一个集体或一个地区在短时间内突然发生很多病例。

较大地区的流感发病率明显超过一般的发病水平。

也称世界性大流行，即流感迅速传播，流行广泛波及全世界，发病率高并有一些患者死亡。

甲型及其亚型流感大多引起大流行；乙型流感可引起局部小流行及散发；丙型流感常为散发。