前言

你肯定经历过“瞬间失忆时刻”，譬如忘记了钥匙放在何处，忘记了银行卡密码，或者忘记了朋友的姓名。

但你不必为此感到沮丧。自科技人员能使用功能性磁共振成像（FMRI）和其他高科技方法展示大脑的运转过程以来，神经科学家对这个小巧柔软但功能强大的器官的认知已大幅提高。他们振奋人心的研究报告显示，只要我们能一直保持身体健康和思维活跃，我们的大脑即便到了晚年，也依然能够表现良好。

变老了，但并没有愚钝

几十年来，传统观点一直认为，从20岁开始，人的大脑及其功能便会开始衰退，而且这种功能性衰退无法避免，有时候甚至还会相当严重。

当然，随着年龄的增长，大脑确实会发生变化。大脑通过一种叫作髓磷脂的物质使神经纤维相互绝缘，再沿着神经纤维发出电信号进行大脑内部的交流。随着年龄的增长，髓磷脂的数量会减少，信号传播的速度也会减慢。大脑不同部位之间的交流效率降低，脑部供血不足，脑细胞数量也会下降。因此，大脑失去了部分容量，换句话说，大脑变小了。有些人可能因此受到神经退行性疾病的影响，比如患上阿尔茨海默综合征。

但如今有可靠的证据表明，直到我们晚年，大脑都在不断地进行调节和自我更新。随着我们年龄的增长，大脑会使用更多区域来维持其正常运转。研究表明，保持大脑活跃能有效地抵消年龄增长带来的变化，所以许多人甚至注意不到年龄增长产生的影响。甚至有证据表明，随着年龄的增长，我们的大脑会变得更加富有活力！

保持连接

大脑运行的关键不在于脑细胞的数量，而在于脑细胞之间连接的数量和质量。我们的大脑中不仅有大量的神经元（一种脑细胞），它们之间的潜在连接数量也多得难以想象：有1000亿个神经元和100万亿的潜在连接。

当我们学习新的技能或知识时，当我们全身心地投入工作时，当我们受到精神刺激时，大脑就会在神经元之间建立连接。只要保持头脑活跃，就能帮助自己免受自然衰老的影响。

1991年美国在明尼苏达州进行了一项重要研究，曾有4000名修女作为受试者参与其中。研究结果表明，与选择较低大脑刺激生活方式的修女相比，那些一直坚持传教、保持精神活跃的修女，她们的大脑神经元连接数量平均要多出40%。工作勤恳的修女比生活闲散的修女平均要多活四年。事实上，2006年，澳大利亚新南威尔士大学发布的一项研究也表明，那些通过工作和业余活动，或者通过健脑游戏和益智谜题来保持思维活跃的人，患阿尔茨海默综合征的可能性只有其他人的一半。

我们可以尝试新的具有挑战性的活动来维持大脑的机能及其未来的健康状况，比如努力维持人际交往，设法保持思维敏捷，对生活保有热情，以及攻克本书中所收集的各种谜题和挑战。

记忆功能

大脑中没有专门储存记忆的地方。记忆是大脑许多部分共同作用而产生的一种功能。研究表明，大脑边缘系统中的海马体在形成新记忆方面起着关键的作用，大脑前部的额叶对于通过有意识记忆习得的知识的管理非常重要。

但从我们的角度来看，最重要的是了解保护和增强记忆功能的实际步骤。

将记忆功能分为三个阶段，将有助于我们关注增强记忆功能的方法：

第一阶段，将信息输入记忆当中。

第二阶段，将信息存储下来。

第三阶段，在需要时提取这些信息。

在输入信息时，一定要心无旁骛。我们往往会因为在这个过程中注意力不够集中而忘记东西。此外，试着尽量多地处理信息；在大脑的不同区域建立连接；列出需要记忆的信息列表；为所述事实创建视觉图像，并试着将这些图像与声音、情绪甚至气味联系起来。

为了保护和提高大脑的信息储存能力，我们应该极力保持大脑的健康。试试有益于大脑健康的饮食（见本页##益脑食谱$$）；坚持锻炼身体，保证充足的睡眠。

为了提高你的回忆能力，尽量不要因为害怕记不住而焦虑。研究表明，适当的压力实际上有助于提高记忆的效果，但压力过大会给记忆造成负担。

尽量保持专注。你将从专注中获益，而这种专注可以通过解谜题、做练习或者进入冥想达到。有时，专注可以帮助你重塑信息输入的环境。情绪也能促进记忆，试着回忆你在学习时的感受。

开始行动起来吧！

本书中有许许多多有助于锻炼记忆力、提高回忆能力的谜题和思维挑战。作为补充，每一页还有“健脑知识”——继续拓展简介中的知识内容，以及“动动脑筋”——一些简单而有效的练习，以使大脑保持兴奋，帮助进一步拓展和提高记忆能力。

本书后面的答案部分包含增补信息，附加挑战，详尽解答，以及必要的解释。这本书，篇幅不长，但内容不少。赶紧翻过这一页，开启你的探索之旅吧！

益脑食谱

一定要多吃蔬菜、水果、杂粮、有益健康的食用油和鱼类。可以少量饮酒，但要限制奶类食品的摄入。各种莓科水果都是健脑食品：最新研究表明，蓝莓汁和紫葡萄汁都有益于大脑健康。我们推荐的这种地中海食谱，希望能帮助读者保护大脑健康。