古时候，有一位叫伯乐的老先生，他非常擅长相马，一眼就能看出哪匹马是好马，哪匹马是劣马。一天，秦穆公把他叫到宫殿：“伯乐老先生，您的年纪越来越大，我看还是让您的儿子接替您的工作吧？”
伯乐回答：“我的儿子不是这方面的专家，难堪大任。我看还是让九方皋先生来吧。他和我曾经一起挑担子打柴草，识别好马的本领不在我之下。”
在伯乐的引荐下，九方皋来到宫殿拜见秦穆公。秦穆公派他到全国各地寻找良马。
