076 火星适合人类生存吗？

火星勘测轨道器（MRO）在火星地表几处地方都发现有碳质矿物。这一发现表明，火星曾是一个潮湿的星球，适合人类居住。不仅如此，由于碳酸盐能迅速溶解于酸中，因此此次发现还表明，至少火星上有些地方不是酸性环境，而是中性环境。

天体生物学家一直对火星土壤的特性非常有兴趣，希望能够通过分析其成分来判断火星是否可能成为生命的立足之处。美国宇航局“凤凰号”火星登陆器在这方面给科学家们带来了许多研究线索。

美国宇航局2008年5月23日发布的“凤凰号”在火星上的模拟画面

“凤凰号”火星登陆器最著名之处是它证实了火星上存在冰水物质。此外，它还对火星土壤进行了测量，并取得了令人感兴趣的成果，其中包括火星土壤的酸度。有关专家介绍说：“人们真的不知道火星土壤的酸度，许多人甚至还坚信火星土壤具有很高的酸性。不过‘凤凰号’发现，它的登陆点附近的土壤属于弱碱性。”

美国宇航局艾姆斯研究中心科学家对“凤凰号”火星登陆器传回的数据进行了深入的分析和研究。该项研究的主要负责人、美国宇航局艾姆斯研究中心科学家理查德·奎恩解释说：“火星土壤中大部分的物质实际上属于良性土壤，这与我们在地球上发现的中性土壤相似。”

上述发现与研究表明，火星土壤可能比想象的要更适宜生命存在，火星表面的大部分物质属良性土壤。

“凤凰号”火星登陆器还发现了许多可以成为生命营养成分的化学物质，如镁、钾和氯化物等。

尽管最新研究并没有证实火星生命究竟是否存在或曾经存在的问题，但上述发现都让科学家们看到了希望。