069 太阳会有消失的那一天吗？

科学家发现，太阳对人类的影响远不止光和热，它还决定着人体的生物节律。从古至今，人类对太阳一直充满感激之情，太阳的消失无疑会引起恐慌。但是万物都会有消亡的一天，所以人类必须在接受这个事实的同时探索太阳的消失时间。

太阳是一颗黄矮星（光谱为G2V）。黄矮星的寿命约为100亿年，目前太阳大约是45.7亿岁。在50亿～60亿年后，太阳内部的氢元素会几乎全部耗尽，太阳的核心将发生坍缩，导致温度上升，这一过程将一直持续，直到太阳开始把氦元素聚变成碳元素。

虽然氦聚变产生的能量比氢聚变产生的能量少，但温度却更高，因此太阳的外层将膨胀，并且把一部分外层大气释放到太空中。当转向新元素的过程结束时，太阳的质量将稍微下降，外层将延伸到地球或火星目前运行的轨道处。这时由于太阳质量的下降，这两颗行星将会离太阳更远。

太阳没有足够的质量来爆发成为超新星。它将进入红巨星的阶段，此时期氦核心为抵抗引力而收缩，同时变热；紧挨核心的氢包层因温度上升而加速聚变，结果产生的热量持续增加，传导到外层，使其向外膨胀。

当核心的温度达到1亿摄氏度时，氦聚变将开始进行并燃烧生成碳。由于此时的氦核心已经相当于一个小型“白矮星”，热失控的氦聚变将导致氦闪，释放的巨大能量使太阳核心大幅度膨胀，然后核心剩余的氦将进行稳定的聚变。

从外部看，太阳将如新星般突然增亮5～10个星等（相比于此前的“红巨星”阶段）。接着，体积大幅度缩小，变得比原先的红巨星暗淡得多（但仍将比现在的太阳亮），直到核心的碳逐步累积，再次进入核心收缩、外层膨胀阶段，这就是渐近巨星分支阶段。

太阳继红巨星阶段之后，激烈的热脉动将导致太阳外层的气体逃逸，形成行星状星云。在外层被剥离后，唯一留存下来的就是恒星炙热的核心——白矮星，并在数十亿年中逐渐冷却和黯淡。